Boulter brilhante coloca GB em BJK Cup semi-final Emma Raducanu e Katie Boulter combinados mais uma vez para levar a Grã-Bretanha para a Billie Jean King Cup semi-finais à custa dos campeões atuais Canadá.
O britânico número dois Raducanu, jogando pela segunda vez em quase dois meses após uma lesão no pé, abriu o empate nas quartas de final com uma vitória por 6-0 7-5 contra a canadense Rebecca Marino.
O britânico número um, então selou o lugar de sua nação nos últimos quatro eventos da equipe feminina derrotando Leylah Fernandez - que Raducanu bateu em seu choque 2021 US Open triunfo - 6-2 6-4 mais tarde no domingo.
A equipe de Anne Keothavong passará para um empate semifinal contra a Eslováquia, que derrotou a Austrália, segunda colocada em 2022, na terça-feira (11:00 GMT).
A Grã-Bretanha - que também tem Harriet Dart, Heather Watson e Olivia Nicholls no elenco - entrou nas finais de 12 nações como a segunda equipe mais baixa.
Mas com Raducanu e Boulter ainda para deixar cair um set em Málaga, a crença continua a aumentar que a Grã-Bretanha pode ganhar o evento conhecido como a "Copa do Mundo de Tênis" pela primeira vez.
"Não estamos olhando muito para a frente", disse Keothavong.
“Eu e todos os outros membros da equipe estamos fazendo o nosso melhor para incutir a crença de que os jogadores, essa equipe, podem fazê-lo.
"Nós estamos nele para ganhar.
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Em Boulter e Raducanu, a Grã-Bretanha tem pedigree que está entre os mais substanciais na competição.
O número um britânico Boulter, que se mudou para o top 25 do mundo depois de uma temporada em que ela ganhou dois títulos WTA, foi o terceiro jogador individual mais bem classificado deixado na fase dos quartos-de-final.
O ex-campeão do Grand Slam Raducanu também ficou em terceiro lugar entre os dois jogadores.
Assim, enquanto o atual campeão Canadá é o segundo no mundo, não havia razão para a Grã-Bretanha ter um complexo de inferioridade indo para o melhor dos três empates.
A presença de Gaby Dabrowski - o número três mundial de duplas e recente campeão da WTA Finals - deu razão para a Grã-Bretanha ser cautelosa com um decisor de duplas, no entanto.
Sentia-se imperativo que Raducanu abrisse com uma vitória contra o Marino 103o classificado e o primeiro conjunto, onde havia um enorme abismo de qualidade entre eles, exigia crueldade.
A segunda requer paciência e resiliência.
Raducanu foi forçado a salvar sete break points antes de tomar o saque de Marino no 11o jogo.
"Foi uma combinação incrivelmente difícil porque a dinâmica era tão diferente em cada um dos sets", disse Raducanu, 22.
Raducanu, que agora venceu seus últimos quatro jogos individuais pela Grã-Bretanha, lançou a plataforma para Boulter selar o acordo contra o 31o classificado Fernandez.
Os melhores tiros de Raducanu contra Marino na Billie Jean King Cup Jogando em uma quadra dura rápida que combina com seu estilo excoriante, Boulter fugiu com o primeiro set quando o jogo de serviço de Fernandez se desintegrou com uma enxurrada de falhas duplas.
A confiança de Boulter, construída durante a melhor temporada de sua carreira e mantida em um ambiente de equipe no qual ela prospera, foi levada para o segundo set.
Ela entrou em uma vantagem de 4-0 antes que os nervos entrassem em ação.
Mas com o apoio vocal britânico, Boulter superou a linha em seu quarto ponto de partida para provocar comemorações jubilantes entre o contingente da Union Jack.
"Emma faz com que seja realmente fácil para mim sair e ter um balanço", disse Boulter, 28.
"Eu realmente queria sair e ir para os campeões defensores.
Antes de uma bola ser atingida na Costa del Sol, Keothavong não tinha medo de falar sobre as chances de sua equipe de perturbar as probabilidades e levantar o troféu na quarta-feira.
Enquanto a equipe de Keothavong chegou às semifinais em Glasgow em 2022, há um nível diferente de crença, dado o poder de fogo que a Grã-Bretanha possui.
Raducanu e Boulter serão os favoritos para vencer suas partidas individuais na semifinal, mas a Eslováquia não deve ser subestimada depois de atingir os últimos quatro pela primeira vez desde que foi coroada campeã em 2002.
Os Estados Unidos, embora despojados de suas principais estrelas Coco Gauff e Jessica Pegula, foram suas primeiras vítimas antes que a Austrália fosse deixada de lado no domingo.
Viktoria Hruncakova, classificada em 241o lugar no mundo, venceu por 7-5 6-7 6-3 contra Kimberly Birrell antes de Rebecca Sramkova, da 43a posição, esmagar Ajla Tomljanovic por 6-1 6-2.
Se a Grã-Bretanha vencer a Eslováquia, seus oponentes finais serão a Polônia ou a Itália - mostrando por que eles estavam entre os favoritos da maioria das pessoas antes do torneio.
É aí que a Grã-Bretanha enfrentará jogadores de maior reputação.
A Polônia tem a maior ameaça do torneio no cinco vezes campeão Iga Swiatek, enquanto a Itália é liderada pelo número quatro do mundo Jasmine Paolini, com ambos também tendo fornecido contribuições vencedoras nas duplas.
"Eu definitivamente não estaria aqui se não acreditasse que poderíamos ganhar o torneio", disse Boulter.
“Sempre tivemos uma grande chance.
Vamos continuar acreditando, continuar confiando e continuar desfrutando.
“Não acho que haja pressão.
Estamos apenas nos divertindo." Placares ao vivo, resultados e ordem de jogo Receba notícias de tênis enviadas diretamente para o seu telefone