A viúva do líder da oposição russa Alexei Navalny pediu a milhares de apoiadores que marcham pelo centro de Berlim para continuar seus protestos contra o presidente Vladimir Putin e a guerra na Ucrânia.
"Um protesto por si só não vai mudar nada.
Precisamos continuar saindo”, disse Yulia Navalnaya, no primeiro comício que ela e outras figuras proeminentes da oposição lideraram desde que foram forçadas ao exílio.
As pessoas carregavam a bandeira da oposição russa azul e branca, bem como bandeiras ucranianas, enquanto gritavam "não à guerra" e "Putin é um assassino" em russo.
Muitos membros da oposição russa foram exilados desde que o Kremlin intensificou sua repressão à dissidência, prendendo centenas - talvez milhares - de pessoas por suas opiniões políticas.
A oposição diz que tem três demandas principais - a "retirada imediata" das tropas da Ucrânia, o julgamento de Putin como um "criminoso de guerra" e a libertação de todos os prisioneiros políticos na Rússia.
A guerra russa contra a Ucrânia foi um dos principais focos do protesto.
Os ucranianos muitas vezes acusam a oposição russa de não apreciar seu sofrimento e de não fazer o suficiente para impedir que a guerra seja travada por seu país.
Na semana passada, manifestantes ucranianos interromperam um discurso de Yulia Navalnaya em Lisboa, tocando o som de sirenes de ataques aéreos e exigindo que ela condenasse a guerra, o que ela fez.
Esta marcha parecia, em parte, uma tentativa de abordar essa impressão, embora um manifestante tenha dito que não concordava com o slogan proeminente "Putin guerra", porque a invasão da Ucrânia está sendo travada e apoiada por muitos russos.
Orlov, que foi condenado à prisão na Rússia por suas declarações anti-guerra e anti-governo, segurava uma faixa que dizia: "Vitória para a Ucrânia, derrota para Putin, liberdade para a Rússia". Orlov agora vive na Alemanha em exílio forçado depois que ele foi libertado em uma troca de prisioneiros em agosto.
Ele pediu que os aliados da Ucrânia continuassem fornecendo armas.
"A vitória de Putin na Ucrânia conservará seu regime fascista na Rússia por muitos anos", disse ele à BBC.
"Mais armas para a Ucrânia é importante, inclusive para o futuro da Rússia - porque se Putin vencer, então a Rússia será derrotada - isto é, a Rússia que todos nós aqui sonhamos e queremos construir.
"Aqueles na Europa que falam sobre a paz a todo custo na Ucrânia, aqueles preparados para apaziguar o agressor, não entendem a mina que estão colocando para o futuro da própria Europa." A marcha terminou do lado de fora do grande edifício da embaixada russa em Unter Den Linden, onde os três líderes de protesto subiram na parte de trás de um caminhão, amarraram armas e agradeceram à multidão por seu apoio.
Eles foram recebidos por aplausos.
Navalnaya disse que seu marido sempre pensou que você deveria ir a protestos da mesma forma que você vai trabalhar.
Vladimir Kara-Murza, que foi libertado da prisão em agosto depois de passar mais de dois anos - 11 meses em confinamento solitário - disse à BBC que estava "orgulhoso" de ver um "mar de rostos" no comício - embora a marcha fosse menor do que algumas pessoas esperavam.
“Há milhões na Rússia que se sentem da mesma maneira, que são contra a guerra, o regime de Putin.
Mas na Rússia é impossível fazer o que acabamos de fazer aqui hoje.
Para o menor ato de protesto, você vai acabar na prisão, como eu fiz." Em seu discurso, ele chamou a embaixada de "um ninho de espionagem da Rússia".
"Será uma embaixada novamente", prometeu.
Uma jovem trabalhadora de TI, Anastasia - originalmente de Kazan, na Rússia - disse que saiu em março de 2022 porque não podia ficar em um país travando uma guerra que se opunha.
Ela disse que era “impossível protestar em um estado autoritário”, acrescentando que é por isso que o comício foi tão crucial.
A multidão não era enorme, mas era diversificada, incluindo apoiadores de Alexei Navalny ao lado de anarquistas e jovens recrutando pessoas para ir e lutar pela Ucrânia.
Conhecemos manifestantes de lugares tão distantes como Noruega, Chipre e Polônia.
Como Yulia Navalnaya foi levada pela polícia, por segurança, a multidão se reuniu ao lado de um memorial para os mortos na Ucrânia - conversando silenciosamente e cantando junto com um jovem tocando guitarra.
Um casal disse à BBC que, para eles, esse comício lhes deu um pouco de esperança - e a sensação de que eles não estavam sozinhos.
“O clima agora entre os russos no exterior é ruim.
As pessoas não acreditam na mudança.
Tudo parece mal.
Eles não veem nenhum ponto em protestar”, disse Polina.
“Talvez eles tenham razão.
Mas não há vergonha em fazer pouco; o que é vergonhoso é não fazer nada.
Isso é o que Alexei Navalny disse uma vez.”