O País de Gales perdeu 10 jogos de teste em 2024 até agora com um jogo final contra os campeões mundiais da África do Sul por vir Será que o rugby galês finalmente atingiu o fundo do poço?
O treinador Warren Gatland presidiu estatisticamente o pior lado do País de Gales em seus 143 anos de história do rugby internacional - caindo para um recorde de 11a perda consecutiva de jogo de teste com os 52-20 martelando contra a Austrália.
Durante o último ano, você poderia ser perdoado por pensar que as coisas não poderiam afundar mais baixo.
Em seguida, a Austrália registrou o maior número de pontos que os Wallabies já marcaram em Cardiff.
E a situação corre o risco de se desenrolar ainda mais no próximo sábado, quando os dois campeões mundiais da África do Sul chegam ao Estádio do Principado.
Sobre a ponte, os críticos do rugby inglês tentaram reivindicar uma crise lá, depois que o lado de Steve Borthwick perdeu cinco jogos consecutivos.
Mas três dessas derrotas vieram contra os All Blacks - com dois jogos na Nova Zelândia - e houve uma perda de última gota para a Austrália antes que a Inglaterra ficasse aquém dos Springboks.
A mensagem, portanto, aos pessimistas ingleses dos fiéis galeses do rugby deve ser clara.
Ao falar sobre uma crise em potencial, entre na linha.
Você não sabe o que é uma crise.
Então, e agora para esta equipa do País de Gales, o rugby galês e o próprio Gatland?
'É um desafio' - Gatland considera o País de Gales futuro após a perda recorde País de Gales sofrer perda recorde na pesada derrota Austrália Roberts fica por comentários honestos sobre País de Gales de Gatland Warren Gatland levou País de Gales a três Grand Slams e duas semifinais da Copa do Mundo durante sua primeira temporada no comando entre 2008 e 2019 Se Gatland será responsável pela abertura Seis Nações jogo contra a França em Paris em 31 de janeiro, ou mesmo para o próximo fim de semana Springboks visto.
Mesmo ele admitiu que não tinha certeza e havia um ar de resignação, misturado com ocasionais ataques de desafio, sobre Gatland em suas entrevistas após a derrota na Austrália.
O neozelandês disse que aceitaria sua partida se fosse para o benefício do rugby galês e revelou que havia conversado com o presidente da Welsh Rugby Union (WRU), Richard Collier-Keywood, e o diretor executivo do rugby, Nigel Walker, nos vestiários do Estádio do Principado, após essa última humilhação.
As estatísticas de Gatland para sua segunda temporada como treinador principal do País de Gales são chocantes.
Ele supervisionou seis vitórias e 17 perdas de 23 testes desde que substituiu Wayne Pivac em dezembro de 2022.
Quatro dessas vitórias vieram na Copa do Mundo do ano passado, quando Gatland levou o País de Gales às quartas de final antes da derrota contra a Argentina.
Seu lado não ganhou uma partida de teste desde então.
Eles terminaram no fundo das Seis Nações pela primeira vez em 21 anos, perderam em casa para a Itália e Fiji e caíram para um ranking mundial de rugby de 11o.
Gatland estava sempre em perigo de danificar seu legado ao retornar a um emprego para o qual ele era geralmente reverenciado após seu primeiro período no comando, um que rendeu Grand Slams e semifinais da Copa do Mundo.
Agora ponderando se ele deveria ficar ou ir, Gatland fez a pergunta quem poderia entrar e substituí-lo, como ele destacou falhas do rugby galês.
Não há nenhuma evidência de que a opinião pública esteja completamente contra Gatland, com o contra-argumento perguntando o que mais ele poderia fazer com os jogadores jovens à sua disposição após a aposentadoria de tantos da "geração dourada" experiente de Gales.
Este esquadrão, liderado por um capitão impressionante em Dewi Lake, está cheio de jovens orgulhosos de jogar pelo seu país - mas eles são atualmente leves e novatos no cenário internacional.
Então, o que substituir Gatland alcançaria e um novo rosto melhoraria as coisas?
Os críticos de Gatland apresentarão imediatamente uma longa lista de candidatos, nomeando Michael Cheika, Shaun Edwards, Brad Mooar, Tony Brown, Franco Smith e Pat Lam como opções alternativas e haverá outras.
Se algum desses indivíduos melhoraria as fortunas sinalizadoras do rugby galês está em debate.
Gatland foi efetivamente nomeado pelo ex-CEO da WRU Steve Phillips, que renunciou um mês depois de atrair o treinador de Gales de volta para um segundo período.
Depois de começar com um complicado Six Nations em 2023, que contou com apenas uma vitória e a ameaça de ação de greve contra a Inglaterra por questões contratuais, Gatland estabilizou o navio para a Copa do Mundo.
Com muito tempo para trabalhar com o esquadrão, ele supervisionou uma campanha encorajadora, incluindo uma demolição 40-6 da Austrália em Lyon.
Gatland e a WRU poderiam ter cortado suas perdas no final do torneio global, aceitado que ele havia alcançado estabilidade de curto prazo e iniciado o próximo ciclo de quatro anos com um novo homem no leme.
Em vez disso, Walker afirmou que Gatland era o melhor treinador do mundo e o neozelandês continuou.
Detalhes exatos do contrato de Gatland - e se há uma cláusula de quebra - nunca foram oficialmente revelados, mas a suposição comum é que a WRU teria dificuldade em se dar ao luxo de se livrar do treinador.
Então, mover Gatland poderia vir com ramificações financeiras para um órgão governamental que recentemente pagou 1,8 milhão para ex-funcionários, incluindo 480.000 para Phillips.
Nigel Walker, diretor executivo da Rugby Union, Abi Tierney e o presidente Richard Collier-Keywood são os três principais funcionários dentro do corpo governante que Gatland se encontra carregando a lata, mas ele não está sozinho.
O País de Gales também está atualmente sem um treinador feminino depois que Ioan Cunningham partiu após resultados ruins e outra recente controvérsia fora do campo envolvendo contratos de jogadores.
As falhas do rugby galês são mais profundas do que isso.
A WRU é culpável e as perguntas cercam se há algum planejamento de sucessão credível.
Tem havido pouca evidência disso nos últimos anos, com preocupações de que a hierarquia da WRU esteja sonâmbulando em uma espiral descendente contínua.
Houve uma nova liderança criada para reformar e rejuvenescer o rugby galês, mas eles parecem estar repetindo os erros dos regimes anteriores.
Ainda não há um plano para o rugby galês.
Literalmente.
O executivo-chefe Abi Tierney está no cargo oficialmente desde janeiro e prometeu uma nova estratégia no primeiro semestre do ano.
Isso foi adiado com uma apresentação de ponto de bala em junho delineando metas, mas era essencialmente uma lista de desejos com pouca substância fornecida.
Não há evidência de uma publicação iminente dessa estratégia, já que a WRU continua a negociar com os quatro lados profissionais galeses.
Jones WRU para se desculpar pela disputa contratual, mas nega o sexismo Hale espera ter visto último pedido de desculpas WRU Além de ainda não ser capaz de entregar o que ela prometeu, uma vez que Tierney entrou e Collier-Keywood foi instalado os resultados dos lados nacionais dos homens e mulheres se deterioraram, as regiões nacionais continuam a lutar no clima financeiro grave e não há evidências de que a cultura WRU melhorou.
Walker estava presente na conferência pós-jogo de Gatland, onde ouviu o campo de treinador perguntas implacáveis sobre seu futuro.
Tierney e Collier-Keywood devem se preparar para esse nível de escrutínio quando o trio será questionado no próximo domingo na assembleia geral anual da WRU (AGM) pelos representantes do clube.
A questão é se eles têm experiência para resolver o enigma do rugby galês?
Se os chefes da WRU estão em qualquer dúvida, a ação é necessária, eles só precisam olhar para os momentos finais da derrota do País de Gales contra a Austrália.
Como o apito final foi soprado, havia alguns pequenos boos esporádicos ao redor do estádio, mas isso foi um gesto simbólico.
Mais preocupantes foram os assentos vazios, com pessoas fluindo para fora do chão nos últimos 10 minutos quando perceberam o resultado inevitável.
Foi mais apatia do que raiva dos apoiadores que Gatland aceitou ter sido decepcionado pelo desempenho do País de Gales.
A participação no Estádio do Principado foi de 56.188, em comparação com 67.491 contra a mesma oposição há dois anos, que acabou por ser o último jogo de Pivac no comando.
Tempos tão preocupantes como as pessoas votam com os pés.
A discrepância nas multidões poderia ser reduzida ao inútil horário de pontapé de saída no final da tarde em um domingo, mas é um círculo vicioso - País de Gales foi dado esse slot por emissoras por causa de seu atual baixo status no jogo mundial.
Perder a venda de ingressos e o prêmio em dinheiro ao terminar em baixa nas Seis Nações será caro.
Então, quando a pergunta é colocada, a WRU pode se dar ao luxo de fazer mudanças - a resposta pode ser: eles podem se dar ao luxo de não fazê-lo?
O futuro incerto e preocupante do rugby galês pode depender apenas do que acontece a seguir.