Itoje ganhou seu 87o título pela Inglaterra na derrota por 29-20 pela África do Sul no sábado Maro Itoje diz que jogar pela Inglaterra é "a Meca" para ele e seus companheiros de equipe depois de relatos de que uma liga separatista rebelde está tentando inscrever os superstars do jogo.
A Rugby Union (RFU) tem uma política de selecionar apenas jogadores para a seleção nacional de clubes ingleses, o que significa que se juntar a qualquer competição global de start-up colocaria uma carreira de teste em espera.
“Eu realmente não conheço nenhum dos detalhes disso ainda, mas usar essa rosa é extremamente importante para mim e meus companheiros de equipe”, disse Itoje, que acrescentou que ouviu falar pela primeira vez de uma potencial liga separatista por meio de reportagens da mídia.
"Jogar pela Inglaterra é a Meca." Em outubro, a segunda fila Itoje foi anunciada entre um grupo de jogadores para assinar um contrato de Elite Player Squad com a RFU, dando à equipe nacional maior controle sobre sua preparação e condicionamento.
O jogador de 30 anos também concordou com um novo acordo de longo prazo com Saracens em janeiro e foi nomeado capitão do clube no início desta temporada.
De acordo com o Times, a nova liga proposta seria composta por oito equipes de franquia masculina, jogando uma temporada de 14 rodadas, com cada conjunto de jogos sendo realizados em uma cidade diferente.
Os relatórios sugerem a atração do dinheiro - com 40 contratos de 1 milhão de libras por temporada supostamente em oferta para os jogadores de marquise - e maiores períodos de descanso, atrairão grandes nomes.
A Premiership inglesa atualmente tem uma temporada regular de 18 rodadas, com play-offs pós-temporada e ação europeia somando-se aos horários dos jogadores.
O Top 14 francês tem demandas ainda maiores com 26 jogos de temporada regular para cada clube.
Enquanto um novo torneio global seria encenado longe de janelas internacionais, as diferentes políticas de seleção de cada nação afetaria se os envolvidos poderiam jogar rúgbi teste.
Cinco dos cinco sul-africanos começando XV em sua vitória sobre a Inglaterra no sábado jogar seu clube de rugby no Japão, com treinador Rassie Erasmus livre para selecionar jogadores de todo o mundo.
No entanto, a Nova Zelândia e a Irlanda, como a Inglaterra, só selecionam jogadores que jogam em sua liga doméstica, o que significa que quaisquer jogadores que se juntarem a uma liga rebelde seriam inelegíveis de acordo com a política atual.
O País de Gales e a Austrália têm restrições menos rigorosas sobre os jogadores estrangeiros que entram em sua configuração nacional.
Dada a história recente da união de rugby de empreendimentos potencialmente revolucionários que não conseguem sair do chão, apoiadores e jogadores podem ser perdoados por tratar este último projeto com cautela, especialmente porque fontes envolvidas no processo disseram que ele permanece nos "estágios muito iniciais de desenvolvimento".
Mas considerando a situação financeira precária do esporte – especialmente a nível doméstico – nada está fora da mesa.
Enquanto os planos para a nova competição permanecem embrionários, os envolvidos insistem que há dinheiro por trás disso, com esse apoio financeiro entendido como vindo principalmente dos Estados Unidos, em vez do Oriente Médio.
Enquanto o dinheiro e a carga de trabalho reduzida atrairão os jogadores, é difícil saber como ele chegará aos consumidores, especialmente se os jogos forem encenados em áreas sem uma forte base de apoiadores existente.
A Indian Premier League do críquete é um exemplo de um torneio de franquia recém-criado que mudou a natureza do esporte para sempre; mas isso ocorreu na ndia, um enorme mercado já obcecado com o críquete.
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Além disso, há o problema de saber se isso será sancionado pelo World Rugby.
Embora os sindicatos individuais ainda pudessem escolher se selecionariam os jogadores envolvidos, se o órgão governante mundial se recusasse a aprová-lo, haveria grandes problemas em torno do seguro de jogador e da responsabilidade por lesões, oficiando e antidoping.
Dado os problemas que o esporte tem enfrentado, qualquer interesse nele tem que ser bem-vindo, e o fato de que as negociações têm sido em curso sobre uma liga britânica e irlandesa recentemente mostram que o pensamento ousado e ambicioso é necessário para salvaguardar o futuro do rugby.
Mas se esta liga rebelde é a resposta, é a pergunta de um milhão de dólares.
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