Várias lesões são temidas depois que um carro foi conduzido a uma multidão de pessoas do lado de fora de uma escola primária na província de Hunan, no sul da China.
A mídia estatal disse que "vários estudantes e adultos ficaram feridos e caíram no chão", e várias pessoas foram hospitalizadas, mas um comunicado da polícia disse mais tarde que não houve ferimentos com risco de vida.
O motorista do veículo - identificado como um SUV branco - foi pego pelos pais e agentes de segurança da escola e entregue à polícia.
Este é o terceiro ataque contra uma multidão na China em uma semana, e tem alimentado preocupações sobre a segurança pública.
"Cerca de uma dúzia de pessoas foram atingidas, algumas delas seriamente, mas felizmente a ambulância veio muito rapidamente", disse Zhu, um dos pais de uma das crianças da escola, à BBC.
Ele disse que ouviu o ataque quando estava saindo das instalações da escola, depois de deixar seu filho de oito anos.
"Seis ou sete pais forçaram o carro da pessoa que bateu nos outros a parar.
Até o segurança foi derrubado.
O guarda é bastante velho, na faixa dos 70 ou 80 anos, e não podia fazer muito”, disse ele.
A escola foi identificada como a Escola Primária Yong'an no distrito de Dingcheng, na província de Hunan.
O vídeo da cena postado em uma conta privada do WeChat mostrou algumas crianças deitadas no chão, enquanto outras, carregando sacos escolares, estavam fugindo em pânico.
Outro vídeo filmado logo após o incidente mostrou um pedestre irritado batendo no SUV com uma pá de neve enquanto o motorista ainda estava dentro.
O motorista é então visto saindo do outro lado do veículo, apenas para ser cercado por espectadores que começaram a espancá-lo com paus.
Ataques semelhantes nos últimos dias provocaram discussões on-line sobre o fenômeno social de "vingar-se da sociedade", onde os indivíduos agem sobre queixas pessoais atacando estranhos.
No sábado, oito pessoas foram mortas e outras 17 ficaram feridas em um ataque com faca em uma escola vocacional no leste da China.
A polícia disse que o suspeito era um ex-aluno de 21 anos na escola que deveria se formar este ano, mas falhou no exame.
Antes disso, em 12 de novembro, pelo menos 35 pessoas foram mortas em um ataque de carro no sul da China, quando um homem encontrou grupos de pessoas que se exercitavam em uma pista esportiva.
Em outubro, em Xangai, um homem matou três pessoas e feriu outras 15 ao esfaquear um supermercado.
De acordo com registros policiais, houve 19 incidentes de violência indiscriminada na China este ano em que o agressor não era conhecido pelas vítimas.
Sessenta e três pessoas foram mortas e 166 ficaram feridas nesses ataques.
Este é um aumento acentuado em relação aos anos anteriores - 16 mortos e 40 feridos em 2023, por exemplo.
Embora os incidentes ainda sejam esporádicos e raros, eles são de alto perfil.
E os vídeos que muitas vezes circulam logo depois nas mídias sociais provocaram preocupação e medo entre as pessoas.
"Estes são sintomas de uma sociedade com muitas queixas reprimidas", disse Lynette Ong, professora de política chinesa na Universidade de Toronto, no Canadá, à AFP.
"Algumas pessoas recorrem a desistir.
Outros, se estão com raiva, querem se vingar." Uma economia em desaceleração, alto desemprego juvenil e uma crise imobiliária que prejudicou as economias levaram a uma crescente incerteza sobre o futuro entre o povo chinês.
Ong disse que, nas circunstacnes, os ataques violentos eram o "lado negativo da mesma moeda".
O presidente Xi Jinping ordenou que as autoridades locais garantam a segurança e a “estabilidade social” das comunidades e “impeçam estritamente casos extremos”.
As autoridades estão dispostas a mostrar que estão agindo rapidamente.
Eles temem que um número tão alto de vítimas em um único ano possa levantar questões sobre o histórico de segurança da China, alarmar ainda mais as pessoas e até desencorajar o turismo.
O Partido Comunista expandiu rapidamente a vigilância nos últimos anos e, após o ataque de carro na semana passada em Zhuhai, houve mais ordens para implantar autoridades locais e trabalhadores comunitários para tentar evitar distúrbios.