Em um parque esportivo ao lado das paredes vermelhas e azulejos azuis brilhantes que cercam o Templo do Céu de Pequim, um grupo de aposentados está trabalhando.
“Tenho 74 anos e espero que isso me ajude a viver muito tempo”, diz um homem depois que ele termina suas pull-ups, assim como um vento frio sopra folhas de ciprestes em todo o parque, interrompendo outro homem que está no meio da cabeceira.
As mulheres procuram luvas e suéteres enquanto se revezam penduradas em um curso de assalto aéreo.
Imperadores chineses uma vez vieram a este local sagrado da dinastia Ming para orar por uma boa colheita.
Agora, o parque é usado pelos moradores locais para desfrutar de sua aposentadoria depois de passar décadas contribuindo para o crescimento espetacular da China.
Eles viram seu país se abrir para o mundo e suas fábricas impulsionam sua economia, que fica nos calcanhares dos Estados Unidos como a maior do mundo.
Mas alguns temem o que as promessas do presidente eleito dos EUA, Donald Trump – que prometeu tarifas elevadas sobre produtos fabricados na China – significam para a economia do país impulsionada pelas exportações.
Para muitos na China, Trump é uma figura de diversão e memes dele dançando para o YMCA são amplamente compartilhados nas mídias sociais.
Outros temem que ele seja imprevisível demais.
“Eu gosto de Trump, mas ele é instável.
Quem sabe o que ele pode fazer?”, diz o aposentado de 74 anos, cujo nome foi retido.
Algumas das escolhas do gabinete de Trump – anunciadas desde sua vitória eleitoral – sem dúvida tornarão as pessoas ainda mais cautelosas.
Marco Rubio, sua escolha para secretário de Estado, chamou Pequim de “a ameaça que definirá este século”.
Ele também é sancionado por Pequim.
A escolha de Trump para o Conselheiro de Segurança Nacional, Mike Waltz, escreveu no início deste mês que os EUA deveriam “urgentemente” acabar com os conflitos na Ucrânia e no Oriente Médio para que possa “finalmente concentrar a atenção da estratégia onde deveria estar: contrariando a maior ameaça do Partido Comunista Chinês”.
Mas a China tem estado em treinamento para uma segunda presidência de Trump, diz Yu Jie, pesquisador sênior da China na Chatham House, um think tank com sede em Londres.
Apesar da preocupação na rua, ela diz que seu retorno “não é surpresa” para Pequim, embora ela avise que o mundo ainda deve “esperar que um tipo de relacionamento de montanha-russa se desenvolva” quando Trump assumir o cargo em janeiro.
A competição entre as duas nações vem aumentando há algum tempo, muito antes de Trump vencer a eleição.
Tornou-se especialmente tenso durante a administração Biden por causa de tarifas e desentendimentos geopolíticos que vão desde a invasão da Ucrânia pela Rússia até o futuro de Taiwan.
No entanto, houve diálogo, com vários altos funcionários dos EUA fazendo viagens a Pequim.
O presidente chinês, Xi Jinping, prometeu trabalhar com o novo governo Trump, mas também usou seu último encontro com o presidente Joe Biden para alertar Washington de que “uma nova guerra fria não deve ser travada e não pode ser vencida”.
Ele acrescentou que “contendo a China é imprudente, inaceitável e fadado a falhar”.
Pequim acusa há muito tempo os EUA e seus aliados de tentar conter a China – eles veem tarifas direcionadas às importações chinesas, leis que restringem o acesso do país a chips avançados de IA e alianças militares no Mar do Sul da China e além como parte dessa abordagem.
E a decisão de Trump de escolher Rubio e Waltz sugere que seu governo “tomará uma abordagem muito mais dura e muscular com a China”, diz Lyle Morris, do Centro de Análise da China da Ásia Society.
“Enquanto Trump vê sua relação pessoal com Xi Jinping como um caminho para a negociação, ele provavelmente se apoiará em Waltz e Rubio na criação de uma política mais agressiva e intransigente em relação à China.” Eles estão longe de serem as únicas vozes em Washington que veem a China como uma ameaça à segurança dos EUA e sua economia – uma visão que surpreende a pessoa comum em Pequim.
“Você está muito melhor aqui do que nos EUA agora”, diz o homem de 74 anos no parque antes de sair para se alongar.
Ao norte do Templo do Céu está a Cidade Proibida, onde os imperadores chineses viveram por quase 500 anos.
Foi aqui, em 2017, que Xi recebeu Trump, concedendo a seu convidado uma honra não concedida a nenhum presidente dos EUA desde a fundação da República Popular da China.
Xi fechou a área e levou Trump em uma turnê pelos bairros imperiais, a cada momento transmitido ao vivo pela TV estatal.
Ele foi servido kung pao frango para o jantar, e por sua vez trouxe um vídeo de sua neta, Arabella Kushner, cantando uma canção chinesa que se tornou viral nas mídias sociais.
Foi anunciado por ambos como um ponto alto nas relações EUA-China, mas isso rapidamente azedou depois que a pandemia de Covid eclodiu em Wuhan em 2019 e se espalhou globalmente em 2020.
Trump o chamou repetidamente de “vírus chinês” e culpou Pequim pelo surto.
Ele também iniciou uma guerra comercial tit-for-tat, com tarifas ainda em vigor em mais de US $ 300 bilhões ( 238 bilhões) de mercadorias.
Quando Trump começar seu segundo mandato, ele encontrará um Xi mais forte, que cimentou sua posição no comando da China com um terceiro mandato histórico - e a possibilidade de permanecer no poder para a vida.
Dado que tem o maior exército e marinha do mundo, Washington está agora preocupado que o país está construindo um arsenal nuclear maior.
Mesmo enquanto Trump estava revelando seu novo gabinete, a mídia estatal chinesa publicou vídeos do maior show aéreo do país de um novo jato de combate furtivo – o J35-A – voando verticalmente e de cabeça para baixo.
A China é o segundo país a ter dois caças furtivos em seu inventário.
O outro são os EUA.
O primeiro caça furtivo de dois lugares do mundo, o J20-S, também estava em exibição.
Na semana passada, pesquisadores do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais, na Califórnia, descobriram imagens de satélite que indicam que a China está trabalhando em propulsão nuclear para um novo porta-aviões.
Os estudos têm “sparked sérias preocupações sobre a adoção potencial de Pequim de uma estratégia de primeiro uso e o aumento das ameaças nucleares, alimentando forte apoio para aumentar significativamente as capacidades nucleares dos EUA em resposta”, diz Tong Zhao, do think tank Carnegie Endowment for International Peace.
“A menos que Trump intervenha pessoalmente, o que parece improvável, parece que as duas nações estão à beira de uma competição nuclear muito mais intensa com implicações de longo alcance para a estabilidade internacional.” Sob a liderança de Xi nos últimos anos, a China também se tornou mais assertiva em suas reivindicações territoriais sobre Taiwan e o Mar da China Meridional.
Uma preocupação é que Pequim está aumentando militarmente para invadir Taiwan, que vê como uma província separatista que eventualmente estará sob seu controle.
Sob Trump e seu gabinete, os EUA estariam dispostos a defender Taiwan?
É uma pergunta feita a todos os presidentes dos EUA.
Trump se esquivou, dizendo que não teria que usar força militar porque Xi sabia que ele era “louco”, e que imporia tarifas paralisantes sobre as importações chinesas se isso acontecesse.
Apesar da relutância de Trump em participar de guerras estrangeiras, a maioria dos especialistas espera que Washington continue fornecendo assistência militar a Taipei.
Por um lado, é obrigado por lei a vender armas defensivas para a ilha.
Dois, o governo Trump vendeu mais armas para Taiwan do que qualquer outro.
“Há um forte apoio bipartidário para a continuação da ajuda militar a Taiwan.
Não espero que Trump mude significativamente o curso sobre vendas de armas para Taiwan”, diz Morris.
Essas diferenças gritantes de lado, Trump parece admirar a imagem do homem forte de Xi.
Em 2020, ele declarou que ele e Xi Jinping “se amam”, mesmo em meio a uma amarga guerra comercial com a China.
“Eu tinha um relacionamento muito forte com ele”, confirmou ele em uma entrevista recente ao Wall Street Journal.
É difícil saber o que Xi pensa – ele disse muito pouco sobre seu relacionamento e mal menciona Trump pelo nome.
Em 2018, a mídia estatal chinesa CGTN apontou diretamente para o líder americano e lançou um vídeo pouco lisonjeiro com o título sarcástico: “Obrigado, Sr. Trump, você é ótimo!” Mais tarde, foi derrubado pelos censores.
Mas o que sabemos é que ambos os líderes projetam um tipo de nacionalismo muscular.
O sonho de Xi é o “grande rejuvenescimento da nação chinesa” e Trump acredita que só ele pode “tornar a América grande novamente”.
Ambos prometem que estão trabalhando para uma nova era de ouro para seus países.
A “idade de ouro” de Trump para a América incude tarifas de 60% sobre produtos fabricados na China.
Mas Pequim não está com disposição para uma segunda guerra comercial.
Tem problemas próprios.
O sonho de prosperidade do presidente Xi está em perigo.
A economia da China é lenta, seu setor imobiliário está afundando, quase 20% de seus jovens estão lutando para encontrar empregos e tem uma das populações de envelhecimento que mais cresce no mundo.
Parte dessa dor econômica é clara no Templo do Céu.
Juntamo-nos às multidões de grupos de turistas chineses que caminham pelos portões de mármore branco.
Tornou-se moda para os jovens se vestirem em trajes da dinastia Qing, embora suas longas vestes de seda muitas vezes não consigam esconder a outra grande tendência - treinadores brancos robustos.
Dezenas de grupos escolares estão ouvindo atentamente os guias sobre a história colorida de sua cidade, enquanto uma fila se forma ao redor do altar para fazer um desejo.
Eu vejo como uma mulher de meia-idade vestida de preto toma sua vez.
Ela se vira três vezes, aperta as mãos, fecha os olhos e olha para o céu.
Mais tarde, perguntamos o que ela esperava.
Ela diz que muitas pessoas vêm aqui e pedem que seus filhos consigam empregos ou entrem em uma boa escola.
“Desejamos melhores vidas e perspectivas”, diz ela.
Enquanto a China afirma ter erradicado a pobreza extrema, milhões de trabalhadores e trabalhadores industriais em todo o país, aqueles que contribuíram para a ascensão da China, vão se preocupar com o que está por vir.
Seu futuro e o futuro da economia da China podem depender em parte de quão sério Trump é sobre suas tarifas.
Desta vez, Pequim está preparada, de acordo com Yu Jie.
“A China já começou a diversificar suas fontes de importações agrícolas (nomeadamente do Brasil, Argentina e Rússia) e aumentou os volumes de suas exportações em países não-americanos aliados.
A nível doméstico, a recente recapitalização da dívida do governo local também está pavimentando o caminho para compensar os impactos negativos na provável guerra comercial com a Administração Trump.” Pequim também pode ter outra esperança.
O bilionário Elon Musk agora parece ter o ouvido de Trump.
Sua empresa, Tesla, depende da China para produção - cerca de metade de todos os seus EVs são feitos no país.
Os líderes chineses podem perguntar se Musk pode moderar os impulsos comerciais de Trump.
Mas a grande luta pelo poder do século XXI não é apenas sobre o comércio.
O sonho de Xi também envolve tornar a China a potência dominante do mundo.
Alguns especialistas acreditam que é aqui que outra presidência Trump pode oferecer a Pequim uma oportunidade.
“Os líderes chineses reforçarão a narrativa de que os EUA são a fonte única e mais perturbadora da instabilidade global, enquanto retratam a China como uma potência mundial responsável e confiante”, diz Yu Jie.
Biden passou quatro anos construindo amizades em toda a Ásia com Coreia do Sul, Japão, Filipinas e Vietnã - tudo em um esforço para conter a China.
No passado, a doutrina “America-first” de Trump isolou e enfraqueceu essas alianças dos EUA.
Ele optou por acordos sobre diplomacia delicada e muitas vezes colocou um preço nas amizades dos Estados Unidos.
Em 2018, por exemplo, ele exigiu mais dinheiro da Coreia do Sul para continuar mantendo as tropas dos EUA no país.
Pequim já construiu alianças com economias emergentes.
Também está tentando reparar sua relação com o Reino Unido e a Europa, enquanto corrige queixas históricas com vizinhos asiáticos, Coréia do Sul e Japão.
Se a influência de Washington diminuir ao redor do mundo, pode ser uma vitória para o presidente Xi.
De volta ao parque, enquanto discutimos os resultados da eleição dos EUA, um homem segura quatro dedos.
“Ele só tem quatro anos”, diz ele.
“Os Estados Unidos estão sempre mudando de líderes.
Na China, temos mais tempo.” O tempo está realmente do lado de Pequim.
Xi poderia ser presidente para a vida – e por isso pode dar ao luxo de fazer um progresso lento, mas constante, em direção a seus objetivos.
Mesmo que Trump fique no caminho, não será por muito tempo.
Crédito da imagem: Getty Images BBC InDepth é a nova casa no site e aplicativo para a melhor análise e experiência dos nossos principais jornalistas.
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