Pep Guardiola ficou no Manchester City mais tempo do que em qualquer outro clube como gerente. Era a notícia que todos os fãs do Manchester City esperavam.
Depois de meses de especulação sobre seu futuro, Pep Guardiola decidiu estender sua estadia no clube por pelo menos mais um ano, levando-o ao verão de 2026.
O espanhol de 53 anos juntou-se ao City em 2016 e conquistou 18 troféus até agora, incluindo seis títulos da Premier League, duas Copas da FA e uma Liga dos Campeões.
A decisão virá como um alívio bem-vindo para os fãs da cidade e da hierarquia do clube em um momento em que eles estão vindo em frente com uma série de desafios, tanto no campo e fora dele.
Uma má forma, dúvida sobre o futuro de alguns jogadores seniores, mudanças nos bastidores e enfrentar as 115 acusações da Premier League por supostas violações das regras financeiras, significa que Guardiola e Manchester City têm alguns meses pela frente.
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Guardiola concorda que uma extensão de um ano no Man City Man City ainda pode ser o segundo na Premier League, mas eles estão passando por uma queda na forma que não tem sido desde que Guardiola assumiu os reinados.
A derrota de Brighton pela última vez foi a primeira vez que Guardiola sofreu quatro derrotas sucessivas no clube e foi a primeira vez desde 2006 que o City perdeu quatro vezes seguidas.
A corrida certamente não é terminal em termos de sua tentativa de ganhar um quinto título consecutivo da Premier League, já que eles estão apenas cinco pontos atrás dos líderes Liverpool e quatro pontos do terceiro colocado Chelsea.
Eles também permanecem em uma posição decente na fase de grupos da Liga dos Campeões - apesar de serem derrotados pelo Sporting - mas sabem que devem recuperar sua forma rapidamente para permanecerem candidatos realistas em todas as frentes.
Tem sido sugerido em alguns trimestres que a incerteza sobre o futuro de Guardiola foi um fator significativo na atual corrida do City, e agora haverá a esperança de que sua decisão possa fornecer essa clareza e certeza para impulsionar a equipe para a frente.
Um problema maior, no entanto, continua a ser as lesões dentro de seu esquadrão, com a ausência dos defensores Kyle Walker, Nathan Ake, Manuel Akanji, Ruben Dias e John Stones, sem dúvida, uma questão-chave.
Além disso, Phil Foden tem lutado para encontrar sua forma e Ilkay Gundogan ainda não atingiu o nível de desempenho em que estava antes de partir para Barcelona depois de ajudar o City a vencer o Treble em 2023.
Kevin de Bruyne e Jack Grealish ficaram feridos, enquanto o vencedor do Ballon D’Or, Rodri, está fora da temporada.
O City não terá simpatia por causa de seu sucesso e do dinheiro que gastaram para alcançá-lo, mas esse número de problemas, para qualquer esquadrão da Premier League, teria um impacto negativo.
O que é realmente como jogar sob 'gênio' Pep Guardiola?
Onde Guardiola ficar terá um grande impacto está nos planos da cidade para o futuro.
Tem que ser considerado positivo para o clube que Guardiola não está saindo ao mesmo tempo que seu amigo de longa data e diretor de futebol Txiki Begiristain.
O Manchester United ainda está para se recuperar do golpe duplo do gerente Sir Alex Ferguson e do presidente-executivo David Gill saindo no verão de 2013.
O substituto de Begiristain, Hugo Viana, precisará de tempo para se ajustar após sua mudança do Sporting.
A combinação de Guardiola, o presidente Khaldoon al-Mubarak e o executivo-chefe Ferran Soriano fornece esse espaço de respiração.
Enquanto isso, há questões importantes a serem abordadas.
Os mais prementes são se a City trazer um substituto para Rodri em janeiro e se oferecer um novo contrato para De Bruyne.
O belga, de 33 anos, começou apenas 19 dos 49 possíveis jogos da Premier League desde que foi ferido na vitória final da Liga dos Campeões sobre a Inter de Milão em 2023.
Ele tem sido associado ao clube de expansão MLS San Diego, mas fontes da cidade descartaram a possibilidade de De Bruyne sair em janeiro para o início da temporada doméstica dos EUA.
A excelente visão e capacidade de De Bruyne de jogar passa para as áreas certas permanece, mas ele é um dos maiores ganhadores da cidade e Guardiola precisa dele em campo com mais frequência.
Os contratos atuais de Bernardo Silva, Stones, Walker e Ederson se esgotam em 2026, o que significa que as decisões também serão tomadas sobre seus futuros.
O atual esquadrão de envelhecimento - com nove sobre 30 anos - ainda tem o desejo e a capacidade de empurrar novamente ou é hora de começar a construir novamente?
Muitas vezes é difícil ler Guardiola.
Ele pode parecer cansado em coletivas de imprensa, mas há também um incêndio interno que lhe permitiu definir e manter seus padrões.
Há também algo diferente em seu apego à cidade.
Ele ainda fala sobre Barcelona como "seu clube", mas ele encontrou a pressão sufocante e desistiu depois de quatro temporadas.
No Bayern, ele permaneceu durante o período de um contrato inicial de três anos e nada mais.
No City, ele admite, ele tem tudo o que precisa.
Ele gosta de viver na Inglaterra, não tem intenção de se mudar para a Itália, então quais eram as alternativas.
A grande questão, após o triunfo de Treble, é de onde vem a motivação?
Nesta temporada, há uma sensação de que ele está respondendo a um desafio duplo.
Ele apresentou as 115 acusações do City Premier League em pelo menos duas ocasiões, sugerindo que a negatividade ligada ao clube está em sua mente.
Além disso, a forma de seu lado preocuparia qualquer gerente.
Sua reação tem sido reveladora.
No rescaldo da derrota por 4-1 no Sporting no início deste mês, quando perguntado sobre o desafio à sua frente, Guardiola respondeu: "Gosto, adoro.
É quase como se, tendo conseguido tanto, ele estivesse apreciando a perspectiva de ter que provar que os duvidosos estão errados.
É significativo que Guardiola tenha comprometido seu futuro com o clube quando o caso da Premier League ainda está para ser decidido.
Parece improvável que ele saiba como isso vai acontecer, mas ele tem sido consistente em advertir contra uma corrida ao julgamento antes que os fatos completos sejam conhecidos e também em sua opinião de que o que ele está sendo informado sobre a conduta do clube apoia sua visão de que eles não fizeram nada de errado.
Independentemente disso, são 12 meses desde que ele disse claramente que ficaria por perto, mesmo que o City fosse "relegado para a Liga Um".
Isso entra na teoria de que os laços de Guardiola com a propriedade da cidade são tão fortes que ele não iria embora se o pior fosse se tornar realidade.
Embora haja tanta incerteza em torno do caso em si, Guardiola garantiu uma coisa.
Ele não só continuará a ser a face pública do clube e terá que lidar com perguntas à medida que elas surgirem nas próximas semanas, mas também permanecerá no cargo por meses depois, à medida que as consequências forem debatidas.
A realidade agora – e provavelmente teria sido o caso de qualquer maneira – é que a reputação de Guardiola será para sempre ligada à cidade, boa ou ruim.
É a forma de futebol que, mesmo antes de City ter confirmado a notícia, estão sendo feitas perguntas sobre o momento e o que isso significa em relação ao trabalho na Inglaterra.
Um acordo de um ano para Guardiola poderia deixá-lo livre para substituir Thomas Tuchel quando seu contrato com a Associação de Futebol expirar.
Mas Tuchel ainda não se encarregou de um único jogo.
Se ele cumprisse seu mandato e ganhasse a Copa do Mundo de 2026, ele iria embora?
Guardiola estaria tão interessada em substituí-lo?
Parece inevitável que Guardiola um dia consiga gerir a nível internacional – e se a Espanha não é um movimento óbvio por causa de sua posição sobre a independência catalã, a Inglaterra é uma opção.
Ele também tem sido ligado ao trabalho no Brasil nas últimas semanas e sabe-se que a ambição de Guardiola é um dia gerenciar um lado nacional.
Mas, dado que estamos falando de quase dois anos abaixo da linha - e seis meses atrás, parecia certo que Guardiola estaria deixando a cidade - provavelmente é sábio evitar olhar muito para a frente.
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