Logan Paul, a personalidade massivamente popular de mídia social, está enfrentando novas questões sobre seus negócios de criptomoeda em meio a preocupações contínuas que ele pode ter lucrado com fãs enganosos.
A BBC viu novas evidências sugerindo que ele promoveu investimentos sem revelar que tinha um interesse financeiro neles.
A influência de Paul - cujo canal no YouTube tem mais de 23 milhões de seguidores - parece ter feito com que os preços desses investimentos aumentassem, levando a sugestões de que ele poderia ter lucrado com as vendas de quaisquer tokens que ele detinha.
Paul também enfrenta atualmente um processo multimilionário por causa de um projeto de criptografia fracassado chamado CryptoZoo.
Ele nega qualquer irregularidade.
A BBC descobriu que pouco antes de Paul twittar sobre uma determinada moeda criptográfica em 2021, uma carteira cripto anônima com conexões estreitas com sua carteira pública havia sido negociada na moeda.
Essa carteira anônima passou a fazer um lucro de US $ 120.000 ( 92.000).
As carteiras cripto (que podem ser dispositivos físicos ou um serviço on-line) detêm as chaves dos usuários em suas contas e permitem que as pessoas enviem, recebam e gastem cripto.
Nossa descoberta vem depois que a Time Magazine relatou atividade semelhante envolvendo uma criptomoeda diferente e outra carteira anônima.
Durante vários meses, Paul recusou-se a falar com a BBC sobre a nossa investigação.
Então ele pareceu ceder, convidando-nos a entrevistá-lo em sua academia em Porto Rico.
No entanto, quando nossa equipe chegou, um Logan Paul parecido apareceu no YouTuber, logo seguido por uma multidão gritando abuso sobre a BBC.
Minutos depois de abandonar a entrevista, recebemos uma carta de um advogado em nome de Paul, alertando-nos sobre as possíveis consequências se publicarmos nossas descobertas.
Logan Paul construiu um número de seguidores em todo o mundo como uma celebridade da internet, fazendo upload de clipes de vídeo curtos, primeiro para a plataforma agora fechada Vine e, em seguida, no YouTube.
Cerca de três anos atrás, os vídeos de Paul começaram a mencionar criptomoeda (criptomoeda, como é comumente conhecido) cada vez mais.
Criptomoeda é uma forma de dinheiro digital que usa tecnologia segura para trabalhar, sem a necessidade de um banco central.
Em 2021, Paul promoveu uma série de tokens cripto de risco extremamente alto chamados “moedas meme”.
Estes são geralmente inspirados por piadas na internet ou memes e são apoiados por comunidades on-line.
Meme moedas não têm outro propósito real além de serem negociadas e, uma vez que não têm valor intrínseco, seu valor pode - e muitas vezes faz - cair para zero.
Paul exaltou as virtudes de uma moeda de meme com tema de Elon Musk conhecida como Elongate.
“Elongo me fez rico.
Paul anunciou em um clipe de vídeo para o Maverick Club, seu fã-clube apenas por assinatura.
Após este namecheck, o preço do Elongate subiu mais de 6.000% para um máximo histórico.
Em seguida, permaneceu a esse preço por algumas horas antes de cair.
Não podemos ter certeza das intenções de Logan Paul quando ele lançou seu clipe.
No entanto, parece provável que sua menção de Elongate tenha afetado seu preço.
O jornalista de tecnologia Will Gotsegen diz que a cripto é um mercado impulsionado até certo ponto pelas mídias sociais e influenciadores: “Um cara grande com muita influência...
Alguém como Logan Paul, compra uma tonelada de criptografia e diz a seus seguidores sobre isso.
A carteira cripto anônima analisada pela BBC parece ter conexões próximas com Paul.
Qualquer pessoa pode ver as transações feitas por uma carteira, mas o proprietário pode optar por permanecer anônimo.
Se um proprietário anexar seu nome ou detalhes pessoais, ele se tornará uma carteira pública.
Podemos ver que a carteira recebeu fundos pela primeira vez em fevereiro de 2021 de uma carteira pública de propriedade de Logan Paul.
Em seguida, começou a comprar e negociar cripto.
Influência ruim?
Logan Paul, um dos maiores influenciadores de mídia social do mundo, está enfrentando críticas por seu papel na promoção de projetos de criptomoeda.
Matt Shea investiga as alegações.
Falando à polícia e supostas vítimas, e tentando se aproximar do próprio homem, Shea procura finalmente responder à pergunta: Logan Paul fez algo errado?
Assista na BBC Three às 21:00, 20 de novembro ou no BBC iPlayer logo após a transmissão A carteira foi posteriormente paga fundos do Maverick Club e realizada Elongate quando Paul promoveu em 10 de maio de 2021.
Pouco depois, ele também negociou outra moeda de meme relacionada a Musk - depois que Paul twittou que estava indo "para a lua".
Na comunidade cripto, isso significa que alguém acredita que o preço da moeda está prestes a disparar.
Cerca de uma hora antes do tweet de Paul, a carteira desconhecida comprou quase US $ 160.000 ( 123.000) no valor do token.
O tweet provocou um influxo de compradores, aumentando o preço.
Doze horas depois, a carteira vendeu a maior parte de sua posse.
O lucro total obtido com este comércio parece ser pouco mais de US $ 120.000 ( 92.000).
Logan Paul optou por não responder às alegações da BBC sobre a carteira cripto, a negociação que ocorreu dentro dela, ou sua conexão com ela, apesar de responder a alguns dos nossos outros pedidos através de sua equipe jurídica.
Em junho de 2021, Paul também promoveu uma moeda de meme chamada “Dink Doink”.
Qualquer um que o comprasse teria ações em um personagem de desenho animado que se assemelhava a uma bobina de metal.
Eles ganhariam uma parte de seus ganhos se aparecesse em um programa de TV ou filme.
Paul promoveu o token no Twitter (como o site era então conhecido), e disse a um grupo do Telegram dedicado a Dink Doink que ele “acreditava” nele, dizendo: “Eu acho que vai enlouquecer”. Novamente, isso levou a um enorme influxo de compradores, fazendo com que o valor de Dink Doink aumentasse.
Depois - seguindo um padrão familiar - os detentores em grande escala do token começaram a vender, fazendo com que seu preço caísse 96% em apenas duas semanas.
A revista Time analisou outra carteira anônima que havia comprado a Dink Doink antes da promoção da moeda por Logan Paul e depois vendeu sua participação logo depois.
Esta carteira mais tarde enviou US $ 100.000 ( 78,000) para a carteira pública de Paul.
Quando a BBC perguntou ao influenciador sobre essa carteira, seus advogados não negaram que ela pertencia a ele, ou foi mantida em seu benefício, mas estavam convencidos de que os US $ 100.000 que foram transferidos não estavam relacionados ao Dink Doink.
Eles aceitam que Paul trocou Dink Doink, mas dizem que ele só fez US $ 17.000 ( 13.400).
Durante vários meses, Paul recusou-se a ser entrevistado pela BBC.
Então, inesperadamente, ele concordou em falar conosco no ginásio de boxe em Porto Rico que ele co-possuiu com seu irmão.
Enviamos a Paul uma lista das alegações que queríamos que ele respondesse, e sua equipe de relações públicas pediu para viajarmos para a ilha do Caribe, para que ele pudesse responder pessoalmente.
Eles também insistiram que voamos para a ilha enquanto ela estava sendo atingida pela tempestade tropical Ernesto, que havia nocauteado o poder de centenas de milhares de pessoas.
Na academia, notamos uma atmosfera estranha - com um número suspeito de suas próprias câmeras apontadas para nós.
O assistente de Paul insistiu que nossas câmeras deveriam estar gravando a partir do momento em que a estrela entrou na sala, por causa de sua programação rigorosa e cronometragem.
Então as coisas ficaram ainda mais estranhas.
Em vez de Logan Paul, um lookalike chegou e sentou-se na frente do nosso repórter, Matt Shea, e começou a se passar pelo YouTuber.
Nós ligamos para ele e começamos a reclamar com o assistente de Paul, perguntando se o verdadeiro Logan Paul estaria chegando.
Naquele momento, um grupo de pessoas apareceu de repente, aparentemente do nada, empunhando banners e gritando que a BBC era “pedófilos”.
Nós tínhamos voado todo esse caminho apenas para ser trolled.
Nos últimos anos, várias celebridades tiveram problemas legais para promover criptomoedas para seguidores sem revelar que tinham interesses adquiridos.
Kim Kardashian foi multada em 1,26 milhão de dólares em 2022 por promover um token chamado EthereumMax em sua conta no Instagram.
De acordo com Gary Gensler, chefe da Securities and Exchange Commission (SEC), o corpo que policia a indústria de investimento dos EUA, se uma celebridade está promovendo um token cripto em particular, eles são “supostamente para dizer-lhe se eles são pagos, quanto eles são pagos, se eles possuem os tokens, se eles ganharam dinheiro com os tokens, se eles realmente sabem algo sobre o projeto”.
Logan Paul está agora enfrentando uma ação judicial sobre seu próximo empreendimento em cripto - CryptoZoo.
Este foi comercializado como um jogo de cartas de negociação on-line, mas em vez de cartões, CryptoZoo era usar NFTs (tokens não fungíveis) - peças colecionáveis de arte digital que podem ter um valor próprio.
Para jogar CryptoZoo, era necessário comprar uma criptomoeda chamada Zoo Token, que poderia então ser usada para comprar NFT “ovos”.
Esses ovos deveriam eventualmente chocar em “animais” NFT que se reproduziriam e dariam à luz a “animais híbridos” NFT com nomes como pinguim-marinho e panda-fin.
A equipe de Paul afirmou que esses animais híbridos de alguma forma fariam os participantes ganharem dinheiro gerando passivamente mais Tokens Zoo.
“É um jogo muito divertido que faz você ganhar dinheiro”, disse ele à sua audiência pouco antes do lançamento em setembro de 2021.
CryptoZoo atraiu cerca de US $ 18,5 milhões ( 14,3 milhões) em investimento.
Rueben Tauk - um jovem de 21 anos do nordeste da Inglaterra - estava entre os fãs de Logan Paul que compraram o CryptoZoo.
“Eu estava realmente animado para fazer parte de algo que ele estava fazendo.” No entanto, o jogo foi assolado por problemas desde o momento em que foi lançado.
“Recebemos certas expectativas sobre recursos que seriam liberados”, disse Rueben.
“Muitas vezes esses recursos não funcionariam.
“Depois de um certo ponto, você começa a perceber que algo está errado.” O valor dos tokens do zoológico e dos ovos começou a cair.
Rueben diz que perdeu pessoalmente 33 mil libras.
Pelo menos 130 investidores estão agora envolvidos em um processo contra Paul (Rueben não é um deles).
Eles afirmam que perderam cerca de US $ 4,2 milhões ( 3,25 milhões).
O advogado por trás da alegação, Tom Kherkher - ele próprio um YouTuber popular em assuntos legais - diz que a falha em entregar o jogo é apenas parte do caso.
Ele diz que as mensagens vazadas revelam que Paul e sua equipe estavam envolvidos em um “lançamento furtivo” dos Tokens do Zoológico, permitindo que eles comprassem silenciosamente a um preço baixo.
“A equipe parecia concordar que eles podem começar a vender uma vez que o valor total de todo o token do zoológico em circulação atinja US $ 200 milhões”, diz ele.
“Se você tivesse esse documento com a verborragia exata emitida por um CEO de uma empresa de capital aberto, eles seriam acusados de fraude em dois segundos.
Isso é insider trading.” Paul negou repetidamente qualquer irregularidade relacionada ao CryptoZoo.
Em vez disso, ele colocou a culpa em outros membros da equipe que ele também diz que não conseguiu entregar os recursos prometidos.
No início deste ano, Paul anunciou um esquema de compensação parcial para investidores desapontados.
Ele prometeu reembolsar as pessoas que haviam comprado os ovos NFT, mas apenas se eles concordassem em não processá-lo por qualquer coisa relacionada ao CryptoZoo.
Paul também está trazendo uma queixa de difamação contra um de seus detratores on-line nos EUA, por alegações feitas sobre seus motivos.
A imensa popularidade de Logan Paul depende de seus fãs e mostra poucos sinais de declínio.
Nos últimos anos, Paul voltou a mão para boxe e wrestling, bem como o lançamento da empresa de bebidas Prime, com o influenciador britânico KSI.
O produto tornou-se notório por seu lançamento viral - com apenas um estoque limitado disponibilizado, o Prime gerou um mercado de revenda com garrafas sendo anunciadas por centenas de libras.
Foi um testemunho da influência tanto de Logan Paul quanto da KSI sobre seu público principalmente jovem.
No entanto, para pelo menos um fã, sua imagem foi manchada para sempre.
“Uma vez que você ouve alguém e confia no que eles estão dizendo e eles traem essa confiança”, diz Rueben Tauk, “suas palavras não significam mais nada para você”. Reportagem adicional de Ben Milne e Daisy Bata