Quando Brian O'Driscoll ganhou seu 133o e último título da Irlanda contra a França no final do Six Nations de 2014, foi um recorde que resistiu ao teste do tempo.
O lendário centro tinha feito sua estréia no Test aos 20 anos de idade, no verão de 1999, puxando uma camisa verde antes mesmo de representar o lado sênior de Leinster e continuar a desfrutar de uma carreira internacional de 15 anos.
Enquanto Paul O'Connell, Rory Best, Johnny Sexton, Keith Earls e Peter O'Mahony atingiram três números nos anos desde então, ninguém nunca sentiu a probabilidade de causar sérios problemas ao lugar de O'Driscoll nos livros de recordes.
No final, sua contagem foi comparada com a Argentina na sexta-feira passada por um jogador que, devido a uma lesão grave no pescoço, assinou papéis de aposentadoria sentados em sua mesa apenas um ano depois que o próprio O'Driscoll desligou suas botas.
Para Cian Healy, que deve se tornar o jogador mais limitado da história do rugby irlandês contra Fiji no sábado, o feito é ainda mais notável pelas lesões que ele superou para continuar jogando além de seu 37o aniversário no mês passado.
De fato, o próprio homem modestamente diz que a chave para ficar em nível internacional desde 2009 tem sido a "durabilidade".
“É muito diferente entre Drico [O’Driscoll] e eu”, disse ele.
"Eu nunca fui e nunca serei o jogador que ele foi, então é separado imediatamente.
"Tenho orgulho da durabilidade e de poder aparecer.
Isso é algo que eu me mantenho um pouco, não perdendo sessões de treinamento e aproveitando o trabalho duro da semana e semana, ano e ano.
Healy, que também superou o recorde de aparência Leinster de Devin Toner em setembro, admite que tenta bloquear qualquer "coisa pessoal" de seus preparativos para o jogo, acrescentando que seu centésimo limite contra a França nas Seis Nações de 2020 foi "provavelmente a pior semana" de sua carreira.
Aqueles ao seu redor, no entanto, são rápidos em derrubá-lo em superlativos.
"Ele odeia, mas ele tem que nos deixar comemorar", disse o treinador Andy Farrell, que chamou Healy de "cabeça solta líder mundial" e "lenda do nosso esquadrão".
O treinador principal, que encontrou Healy pela primeira vez na turnê do Lions britânico e irlandês para a Austrália em 2013, também observou o quão valiosa sua experiência tem sido para adereços mais jovens.
Um desses jogadores mais jovens é Andrew Porter, que voltou para a cabeça solta em 2021, tendo aparecido pela primeira vez na Irlanda do outro lado do scrum.
“Quando entrei pela primeira vez, Churchy [Healy] era a melhor – ainda é, eu diria – cabeça solta do mundo”, disse Porter.
“Eu devo muito a ele em meu próprio desenvolvimento.
Healy e O'Driscoll passaram cinco anos como companheiros de equipe irlandeses, enquanto Porter jogou tanto no frouxo quanto no apertado para a Irlanda, Healy tem a distinção de ter aparecido na primeira fila, tendo sido pressionado em ação de emergência na prostituta contra a Escócia nas Seis Nações de 2023.
O treinador do scrum da Irlanda, John Fogarty, ainda se maravilha com a forma como ele se manteve em uma nova posição em Murrayfield.
"No dia em que jogamos contra a Escócia, estou em pânico, porque as duas prostitutas caem e estamos pedindo a Cian para entrar na prostituta, sem saber o que vai acontecer.
"Mas ele está claro em sua mente que ele vai ser competitivo.
"Para entrar em um jogo de rugby internacional como uma prostituta, diz muito sobre ele - temos duas penalidades de scrum naquele dia." Fogarty chama Healy "único" por possuir os atributos físicos para ter sucesso em ambos os lados do scrum, mesmo a nível internacional.
"Ele tem uma habilidade na cabeça solta para chegar a uma altura realmente boa do quadril para que ele possa lançar em cabeças apertadas, mas ele tem a força geral e a força do quadril como uma cabeça apertada, o que significa que ele pode ficar em uma boa posição forte para colocar pressão sobre uma cabeça solta.
"Ele tem uma gama de habilidades, mas o que as conecta é sua mentalidade.
"Ele é um cara excepcional, não é?
Sua mentalidade, sua mentalidade, é diferente da maioria.
"Unique" é a escolha de Porter de adjetivo também, embora neste caso referindo-se ao personagem de Healy, enquanto ambos ele e Fogarty concordam ainda mais sobre o fato de que, mesmo aos 37 anos de idade, há mais alguns limites por vir.
"Ele é definitivamente um personagem único", acrescentou Porter.
“Ele é um grande trunfo tanto para Leinster quanto para a Irlanda e continuará sendo, não é seu último jogo.
"Ele é um grande cara e é ótimo poder compartilhar o dia com ele.
Espero que ele possa empurrar isso e adicionar mais alguns."