Como a primeira viagem de teste da ndia à Austrália quase não aconteceu

20/11/2024 16:06

A próxima turnê de críquete da ndia na Austrália continua uma rivalidade histórica que evoluiu desde 1947-48.
Esta competição feroz é agora tão aguardada quanto as cinzas.
Mas a turnê inaugural se desenrolou contra o cenário angustiante da independência e da partição da ndia, com os cricketers enfrentando turbulência e conflitos comunitários em casa, enquanto se preparavam para enfrentar o lendário Donald Bradman da Austrália e seus “Invencíveis”.
Em 1947, quando a ndia se preparava para sua primeira turnê de críquete na Austrália, a nação estava no meio de uma agitação sem precedentes.
A independência veio com a dolorosa partição que criou o Paquistão, provocando uma das maiores e mais sangrentas migrações da história.
Em meio a esse caos e à medida que milhões cruzaram fronteiras, a violência religiosa se espalhou com hindus e sikhs de um lado e muçulmanos do outro.
Os 16 membros do esquadrão de críquete da ndia - selecionados meses antes - também tiveram que lidar com a turbulência pessoal e nacional enquanto se preparavam para uma série histórica.
Anthony De Mello, presidente do Conselho de Controle do Cricket na ndia, anunciou a equipe com um pano de fundo de um mapa da ndia indivisível, proclamando que a equipe representaria toda a ndia.
Até então, a equipe de críquete indiana - conhecida como "All India" - só tinha excursionado três vezes para partidas oficiais de teste para a Inglaterra entre 1932 e 1946, perdendo a série em todas as ocasiões.
Mas em 1946, a futura capitã australiana Lindsay Hassett trouxe uma equipe de serviços australianos para a ndia para celebrar a vitória dos Aliados na Segunda Guerra Mundial.
A ndia venceu a série não oficial de três partidas por 1-0 e Hassett relatou às autoridades de críquete australianas que os índios eram dignos de uma série oficial de testes.
Empolgação e antecipação correram alto nos círculos de críquete indianos como a equipe era esperado para enfrentar os poderosos australianos, liderados pelo lendário batedor Donald Bradman.
Mais tarde, sua equipe foi apelidada de "Bradman's Invincibles" depois de retornar invicto da Inglaterra em 1948.
O esquadrão da ndia de De Mello foi liderado pelo batedor de abertura Vijay Merchant, com seu parceiro confiável Mushtaq Ali servindo como vice.
Ambos tinham sido excepcionais nas turnês inglesas de 1936 e 1946, consolidando seus papéis de liderança.
O esquadrão também ostentava o elegante batedor Rusi Modi e o promissor arremessador rápido debutante Fazal Mahmood, adicionando uma mistura dinâmica de experiência e talento fresco.
Mas tanto Merchant quanto Modi se retiraram da turnê por motivos médicos.
Ali também se retirou após a morte de seu irmão mais velho, deixando-o com responsabilidades familiares.
Como resultado, Lala Amarnath foi anunciado como o novo capitão e Vijay Hazare seu vice.
No entanto, a violência que eclodiu após a partição quase impediu Amarnath de chegar à Austrália.
De acordo com uma biografia de 2004 de seu filho Rajender Amarnath, Lala Amarnath escapou por pouco de uma multidão sectária em Patiala, no Punjab indiano.
Sua casa em Lahore, agora no Paquistão, juntamente com seus artefatos inestimáveis, foi perdida para sempre.
Ele também encontrou perigo durante uma viagem de trem para Delhi.
Em uma estação no Punjab indiano, um oficial da polícia reconheceu Amarnath e lhe deu uma kada - uma pulseira de aço usada pelos sikhs e muitos hindus como um símbolo religioso.
Mais tarde, uma multidão na estação poupou o jogador de críquete por causa da kada - provavelmente levou-os a acreditar que ele compartilhava sua fé.
Do outro lado da divisão religiosa, Mahmood encontrou-se diante de uma multidão mortal em um trem.
A equipe tinha agendado duas semanas de treinamento em Pune (então Poona) a partir de 15 de agosto - embora não se soubesse então, que era o dia em que a ndia estava dividida.
Apesar das restrições, Mahmood chegou a Poona para o campo de treinamento.
Depois, ele viajou para Bombaim (agora Mumbai) a caminho de Lahore.
Ele escreve em sua autobiografia de 2003 que no trem, dois homens o ameaçaram, mas o ex-capitão indiano CK Nayudu interveio, na mão, e os avisou.
Uma vez que ele chegou a Lahore, Mahmood ficou horrorizado com o derramamento de sangue que testemunhou lá e decidiu ficar no Paquistão e não visitar a Austrália.
Mais tarde, ele se tornou parte da equipe de críquete paquistanesa e fez sua estréia no Test em 1952-53 contra a ndia.
Dois outros membros do esquadrão da ndia para a turnê da Austrália – Gul Mohammad e Amir Elahi – também mais tarde se mudaram para o Paquistão e jogaram contra a ndia na série 1952-53.
Apesar desses contratempos, a turnê da ndia seguiu em frente, embora uma ndia enfraquecida enfrentasse a Austrália sem quatro de seus principais jogadores e perdesse a série por 4 a 0.
Os dois países agora jogam um ao outro quase a cada dois anos.
O milagre, no entanto, é que a turnê inaugural de 1947-48 aconteceu, dado o tumulto em casa.
Gulu Ezekiel é autor de 17 livros de esportes, sendo seu último Salim Durani: O Príncipe do Cricket Indiano, lançado no início deste ano Siga BBC News India no Instagram, YouTube, Twitter e Facebook

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