A Suprema Corte de Illinois anulou uma condenação contra o ator Jussie Smollett, que os promotores acusaram de encenar um ataque racista e homofóbico contra si mesmo em 2019 em Chicago.
Smollett, que é negro e gay, foi condenado por cinco acusações de conduta desordeira em 2021.
Ele alegou que dois homens o atacaram em um crime de ódio, gritando insultos raciais e colocando uma corda em volta do pescoço enquanto ele estava andando pela rua perto de seu apartamento.
Dois homens testemunharam que a estrela do programa de televisão Empire lhes pagou US $ 3.500 ( 2.700) para encenar o ataque.
Smollett foi condenado a 150 dias de prisão, mas serviu apenas seis dias antes de ser libertado.
A Suprema Corte do Estado ficou ao lado dos advogados de Smollett, que argumentaram em seu apelo que Smollett não deveria ter sido acusado por um promotor especial depois que o Gabinete do Procurador do Estado do Condado de Cook retirou acusações em troca de serviço comunitário.
A decisão provocou um alvoroço de muitos, incluindo o prefeito de Chicago, Rahm Emanuel, que disse que Smollett estava "livre de escoceses, sem senso de responsabilidade pelo erro moral e ético de suas ações".
Um grande júri mais tarde restabeleceu as acusações depois que um promotor especial assumiu o caso.
"Estamos cientes de que este caso gerou um interesse público significativo e que muitas pessoas estavam insatisfeitas com a resolução do caso original e acreditavam que era injusto", escreveu a Suprema Corte em seu parecer na quinta-feira.
"No entanto, o que seria mais injusto do que a resolução de qualquer caso criminal seria uma holding deste tribunal de que o Estado não estava obrigado a honrar acordos sobre os quais as pessoas confiaram negativamente." Durante o julgamento de Smollett, os promotores alegaram que ele encenou o ataque porque estava insatisfeito com a resposta de um estúdio de televisão ao correio de ódio que recebeu.
Smollett disse que o ataque "não foi uma farsa" e que ele foi vítima de um crime de ódio em Chicago.
Mas os dois homens que ele acusou de perpetrar o crime - dois irmãos, um dos quais Smollett disse que conheceu através do show Empire - disseram que Smollett os contratou e pagou com um cheque.