A pera Nacional Inglesa anunciou suas primeiras produções e planos para Manchester depois de ser forçada a se mudar para fora de Londres.
Em 2022, a prestigiosa companhia de ópera foi controversamente orientada a deixar a capital ou perder seu subsídio anual de 12 milhões de libras do Arts Council England, como parte de uma tentativa de "nivelar" o financiamento das artes.
O ENO agora diz que será "firmemente estabelecido" na Grande Manchester até 2029.
Mas começará a trabalhar na cidade antes disso, com produções nos estúdios Lowry, Bridgewater Hall e Aviva Studios a partir de 2025, e planos para um projeto de canto em massa com equipes locais de futebol de base.
O ENO também formará uma nova Greater Manchester Youth Opera Company para pessoas de 13 a 16 anos, e criará um esquema para desenvolver "novas vozes e histórias em ópera".
A iniciativa de futebol, intitulada Perfect Pitch, “explorará o impacto que o canto em massa tem no desempenho da equipe e na experiência do espectador”, disse a empresa.
A diretora artística do ENO, Annilese Miskimmon, disse que o movimento começaria "um futuro ousado e confiante para a ópera no Reino Unido".
A executiva-chefe Jenny Mollica disse que a Grande Manchester era “uma região de possibilidades criativas ilimitadas”, o que permitiria à empresa “explorar novas visões para o futuro da ópera”.
As produções encenadas em Manchester vão variar de “ópera tradicional de maior escala a trabalho mais experimental e trabalho mais íntimo e de câmara”, e permitiriam que a empresa atingisse “uma gama mais ampla de audiências”, disse ela.
Os anúncios seguem dois anos de turbulência para a empresa desde que a demanda de realocação foi feita.
O Conselho de Artes originalmente disse que efetivamente reduziria pela metade a concessão do ENO, mesmo que concordasse em se mudar, e deu à empresa até 2026 para se mudar.
Mas o Conselho de Artes desde então forneceu fundos extras e estendeu esse prazo.
A relutância inicial do ENO em concordar com a ideia de uma realocação levou o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, a dizer-lhes: "Se você não pode vir de bom grado, não venha". Em um evento de lançamento na quinta-feira, ele admitiu que a relação entre a empresa e a cidade "saiu para um primeiro encontro estranho ou até mesmo levemente desastroso", mas disse que o ENO provou que quer estar lá.
"Ficou claro que houve uma reunião de mentes e uma parceria que vai funcionar para ambos os lados", disse ele à BBC News.
A revolta levou o ENO a fazer cortes em sua orquestra e coro, que são baseados em Londres.
Os membros ameaçaram atacar no início deste ano por causa de planos para torná-los todos redundantes e reempregá-los por seis meses por ano.
O diretor musical da empresa, Martyn Brabbins, renunciou em protesto contra os cortes.
A greve acabou sendo cancelada depois que a empresa concordou com contratos de sete meses.
Mesmo depois de mudar sua sede, a empresa continuará a organizar temporadas anuais em sua casa atual, o Coliseu de Londres.
O coro e a orquestra se apresentarão em Londres e Manchester, e a empresa trabalhará com roupas baseadas em Manchester, como a Orquestra Halle e a Filarmônica da BBC, e músicos freelancers locais.
A secretária-geral da União dos Músicos, Naomi Pohl, disse que era "certamente positivo ver a visão artística vindo através do anúncio do ENO e queremos vê-los florescer e crescer".
Ela também congratulou-se com a presença contínua no Coliseu de Londres e disse que "ficaria de olho no impacto do trabalho do ENO em Manchester em empresas que já se apresentam com músicos nesse espaço".
Atualmente, a Opera North, com sede em Leeds, faz turnês para locais como o Lowry.
"A música é um ecossistema delicado e complexo", acrescentou Pohl.
"A ópera e o balé estão sob tensão particular no momento atual devido a pressões de financiamento e estamos lutando para manter empregos e salários em tempo integral." Paul Fleming, secretário-geral do sindicato de artes Equity, concordou que novas produções de ópera e programas de engajamento em Manchester foram bem-vindos, mas disse que "está aquém de uma temporada na escala que o público merece".
“Embora o trabalho inovador proposto chegue àqueles que não se envolveram anteriormente com a ópera, ele não oferece a escala de produção ou estabilidade de engajamento que levaria à proteção e criação de empregos seguros para a força de trabalho da ópera”, disse ele.