Um comitê de ética do Congresso não conseguiu chegar a um acordo sobre a possibilidade de divulgar um relatório sobre suposta má conduta sexual de Matt Gaetz, indicado por Donald Trump para liderar o Departamento de Justiça dos EUA.
O comitê da Câmara se reuniu por duas horas a portas fechadas na quarta-feira, enquanto aumentavam os pedidos de detalhes de sua investigação sobre Gaetz, um ex-congressista da Flórida cuja nomeação para servir como procurador-geral se mostrou controversa.
"Não houve consenso sobre essa questão", disse a deputada democrata Susan Wild a repórteres, acrescentando que uma votação foi feita, mas o comitê bipartidário permaneceu dividido ao longo das linhas partidárias.
Ela disse que eles se reuniriam novamente em 5 de dezembro.
Não está claro se eles poderiam liberar o relatório para Gaetz, que nega qualquer irregularidade, antes disso.
A pressão aumentou no comitê de ética para divulgar suas descobertas, à medida que os membros do Senado começam a se reunir com Gaetz antes de uma audiência, quando votarão se o confirmarão como procurador-geral.
"Eles estão indo muito bem", disse Gaetz sobre as reuniões na quarta-feira.
"Os senadores me deram muitos bons conselhos.
O comitê de ética estava se preparando para votar a liberação do relatório antes da renúncia abrupta de Gaetz da Câmara, que veio logo após a nomeação de Trump, informou o New York Times.
Sua partida lançou dúvidas sobre se o relatório veria a luz do dia, porque, tendo renunciado, ele não está mais sob jurisdição do Congresso e o comitê só investiga os membros da Câmara.
O presidente do comitê, Michael Guest, um republicano, disse a repórteres na quarta-feira que tinha "algumas reservas" sobre a divulgação do relatório porque ainda está passando pelo processo de revisão.
Ele disse à CNN que o comitê consideraria liberá-lo publicamente ou enviá-lo diretamente ao Comitê Judiciário do Senado, mas ainda não está claro se ele deixará o comitê.
Repórteres e membros da mídia lotaram o corredor do lado de fora da sala onde os membros do comitê se reuniram na quarta-feira.
A maioria dos legisladores permaneceu de boca fechada enquanto passavam o desafio de jornalistas em sua saída da reunião.
Falando à MSNBC depois, o congressista Mark DeSaulnier, um democrata, disse que tinha fé "vamos chegar à solução certa".
Gaetz, de 42 anos, é um advogado que fez um nome para si mesmo no Capitólio e notícias a cabo como um rouser de rabble de direita.
Ele é um firme defensor de Trump e liderou um esforço bem-sucedido para derrubar o presidente republicano da Câmara, Kevin McCarthy, no ano passado.
Alguns dos ex-colegas da Câmara de Gaetz expressaram apoio à sua nomeação, incluindo o presidente Mike Johnson, que o chamou de "reformador" que "traria muito para a mesa".
Mas Gaetz também tem sido perseguido por alegações de impropriedade nos últimos anos.
O Departamento de Justiça dos EUA já o investigou por alegações de que ele tinha um relacionamento sexual com uma menina de 17 anos e violou as leis de tráfico sexual.
Mas o caso foi arquivado e Gaetz, que negou as alegações, nunca foi acusado.
Em junho, o comitê de ética anunciou que estava investigando várias alegações contra Gaetz, incluindo que ele “se envolveu em má conduta sexual e uso de drogas ilícitas, aceitou presentes impróprios, dispensou privilégios especiais e favores a indivíduos com quem ele teve um relacionamento pessoal e procurou obstruir as investigações do governo sobre sua conduta”.
Duas mulheres testemunharam ao comitê que Gaetz lhes pagou "por sexo", disse seu advogado, Joel Leppard, à CBS nesta semana.
Uma das mulheres também testemunhou que testemunhou o então congressista fazendo sexo com um menor durante uma festa em 2017, disse o advogado.
Gaetz negou repetidamente qualquer irregularidade e diz que as acusações são politicamente motivadas.
"Mentiras foram armadas para tentar me destruir", postou Gaetz na sexta-feira.
"Essas mentiras resultaram em acusação, condenação e prisão.
Para os mentirosos, não para mim." Trump não mostrou sinais de recuar em sua escolha de gabinete esta semana.
"Matt Gaetz será o próximo procurador-geral.
Ele é o homem certo para o trabalho e vai acabar com a armalização do nosso sistema de justiça", disse o porta-voz de transição de Trump, Alex Pfieffer, em um comunicado.
Enquanto isso, senadores de ambas as partes falaram a favor do acesso ao relatório de ética.
Dick Durbin, democrata de Illinois e presidente do Comitê Judiciário do Senado, exigiu que o outro comitê “preserve e compartilhe” o relatório com seu painel.
“Não se engane: esta informação pode ser relevante para a questão da confirmação do Sr. Gaetz como o próximo procurador-geral dos Estados Unidos, e nossa responsabilidade constitucional de aconselhamento e consentimento”, disse Durbin.
Chuck Grassley, um republicano de Iowa que também se senta no comitê judiciário, disse: "Eu acho que se eles querem uma rápida consideração desta nomeação, temos que ter tanta transparência quanto pudermos". O correspondente da América do Norte Anthony Zurcher faz sentido das eleições presidenciais em seu boletim informativo duas vezes por semana.
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