Há folhas no chão em Loughborough.
É inequivocamente outonal.
Em uma extremidade do Haslegrave Ground no campus da universidade, à sombra do Centro Nacional de Performance do críquete inglês, é uma tenda, grande o suficiente para realizar o casamento mais chique.
Se você ouvir com atenção, você pode simplesmente descobrir os maiores sucessos de Elvis: Return To Sender, Jailhouse Rock, Hound Dog e Fools Rush In.
Se Elvis está sendo enlaçado com críquete, há uma chance decente de Andrew Flintoff ter algo a ver com isso.
Dentro da tenda, com Flintoff liderando uma sessão de treinamento, é o resultado de um projeto de vários anos.
Não os jogadores, mas os arremessos – superfícies rápidas, salientes e não inglesas.
Os homens seniores da Inglaterra, Leões e Leões Jovens, bem como as mulheres seniores, usaram todas essas instalações e partiram para passeios de inverno no mesmo período de duas semanas em novembro.
Os arremessos são apenas parte de uma olhada em como a Inglaterra está se preparando para o agora e o futuro, com uma visão sobre seleção, educação de treinadores e, erm, solo de designer.
O treinamento fora de temporada em uma marquise não é nada incomum – muitos condados fazem o mesmo.
A inovação em Loughborough são as superfícies, concebidas para dar às equipes da Inglaterra mais exposição a condições encontradas em lugares como Austrália e África do Sul.
Os homens mais velhos estão em turnê nesses dois países nos dois invernos seguintes.
As mulheres, Leões e Leões Jovens estão todos na África do Sul agora, ou indo para lá em breve.
Há um elemento de longo prazo, também, com a esperança de que os jogadores da Inglaterra se beneficiem por muitos anos.
Pace e salto são tão indígenas para o Reino Unido quanto um urso polar.
Ben Stokes pediu tais superfícies durante o Ashes do ano passado, embora Mitchell Starc estivesse mais interessado no dinheiro quando disse: "Eu não acho que você tenha wickets rápidos na Inglaterra".
Mesmo antes do pedido de Stokes, havia um plano em vigor para fazer dos arremessos líquidos em Loughborough um experimento científico de críquete.
Andy McKay, conselheiro de campo e terrenos do BCE, tinha "12 meses olhando para o vazio" até que as superfícies foram construídas há mais de dois anos.
O desafio de McKay era a argila.
Lotes rápidos e saltitantes geralmente vêm de um solo com alto teor de argila, mas a argila não é amiga do centeio que cresce neste país.
Clay também racha.
O Waca rápido em Perth, Austrália, tem um alto teor de argila, mas produziu rachaduras grandes o suficiente para uma criança pequena cair.
Não é ideal para a segurança de um campo de prática que será usado repetidamente.
Apenas por uma boa medida, havia também um desejo para os arremessos de McKay para dar uma volta mais cedo.
"Examinamos diferentes formas de areia, encontrando uma areia que nos daria dureza, combinando elementos de argila, silte e distribuição de partículas para garantir que tivéssemos um solo de força de alta ligação", diz McKay.
O resultado, se quisermos ficar realmente geeks, é uma mistura de argila, areia pura e lama arenosa.
"Chegamos a algo um pouco funky", diz ele.
Glen Chapple, com quase 1.000 wickets de primeira classe em seu nome e um consultor de tiro rápido para os Leões, descreve os campos como "rápidos".
McKay acredita que o processo pode ser repetido em um terreno importante se um condado estiver disposto a passar pelo processo.
"Há uma oportunidade para um local se eles quisessem fazer algo um pouco diferente", diz ele.
Anderson é uma aposta que vale a pena levar no IPL?
O que está na bandeja de McCullum como treinador de bola branca da Inglaterra?
Em uma faixa, Dillon Pennington e Pat Brown, marinheiros na turnê do Lions, estão trabalhando para mover uma nova bola branca.
Olly Stone está fazendo tique-taque antes da turnê sênior da Nova Zelândia, enquanto Josh Hull e Josh Tongue, ambos jogadores de teste, estão do lado de fora continuando seu retorno de lesões.
Farhan Ahmed, o irmão de 16 anos de Rehan, bowls seus off-breaks assistidos por Graeme Swann.
Rocky Rocky Flintoff, no esquadrão Young Lions, conversa com seu pai.
A seleção é um tema ao vivo.
Hull fez sua estréia no Test depois de apenas 10 jogos de primeira classe e Jacob Bethell é o batedor de apoio para o esquadrão Test na Nova Zelândia, apesar de nunca ter feito um século sênior.
No elenco do Lions, o batedor Hamza Shaikh, de 18 anos, jogou apenas quatro partidas de primeira classe, o arremessador de ritmo de Lancashire Mitchell Stanley, nenhum.
Ed Barney, falando pela primeira vez desde que assumiu o cargo de diretor de desempenho da Inglaterra em março, diz que há uma “narrativa exagerada” em torno da convenção, ou falta de, em seleções recentes.
Mas também há inquietação no sistema doméstico.
Se os desempenhos no críquete do condado significam menos do que costumavam fazer, qual é o objetivo de um jogador rondando o circuito?
Um treinador disse que a política da Inglaterra está tornando seu trabalho "impossível".
"Há sempre um olho no jogo doméstico", diz Barney.
"WhatsApp explode durante cada rodada de jogos do campeonato em termos de performances com bastão e bola.
“Reconhecemos que os condados estão sob certas pressões para fazer coisas que são ligeiramente diferentes de algumas das coisas que podemos valorizar.
É nosso papel olhar debaixo do capô e fazer algumas seleções convencionais e algumas um pouco menos convencionais." No canto da tenda, três analistas sentam-se atrás de uma mesa, capturando o trabalho de Pennington e Brown em um telefone e tablet montado em um tripé.
Os jogadores são assistidos por Chapple, que tinha sete anos como treinador principal de Lancashire, e Neil Killeen, com mais de 600 wickets e 12 anos como treinador em seu condado de Durham.
Se Chapple e Killeen são compromissos tradicionais, Flintoff e Swann não são.
Enquanto eles eram jogadores de classe mundial, sua experiência de coaching no nível superior é mínima.
Os Leões lançaram sua rede de treinamento nos últimos tempos.
Dinesh Karthik trabalhou com a equipe no inverno passado, Dale Steyn vai neste inverno.
Acredita-se que Sarah Taylor seja a primeira mulher a fazer parte de uma organização internacional masculina.
Barney e o diretor de críquete da Inglaterra, Rob Key, identificam a educação de treinadores como uma área de crescimento neste país.
Há um ato de equilíbrio.
Flintoff voltou ao jogo e foi direto para um degrau alto na escada de treinamento.
Como a seleção, a Inglaterra tem que estar consciente para não desvalorizar as conquistas domésticas em favor de perseguir nomes de estrelas.
“Falamos com várias pessoas para marcar a nomeação do Lions, muitas das quais estavam imersas no jogo do condado e havia algumas pessoas muito atraentes passando por esse processo”, diz Barney.
"Freddie está fazendo um trabalho de cracking na criação de um ambiente em que os jogadores e a equipe sentem que podem prosperar." Isso ajuda que o ethos de Flintoff se alinha com Stokes e Brendon McCullum, motoristas da revolução Bazball que agora está permeando todas as partes da configuração da Inglaterra.
"Esse catalisador veio de Rob Key, Baz e Stokes, mas parece que fica forte em todo o críquete masculino da Inglaterra", diz Barney.
“Há um forte senso de resposta à geração de atletas que vem.
O que era apropriado há 20 anos simplesmente não lavava.
Temos jovens jogadores passando por essa direção de desejo, mas também autonomia e liberdade.
Esse é o dia e a idade em que vivemos." Receba notícias de críquete enviadas diretamente para o seu telefone