A mensagem do WhatsApp foi do negociador-chefe de um dos países mais poderosos do encontro climático da COP.
Posso passar por aqui para conversar, ele perguntou.
Enquanto sua equipe se debruçava sobre computadores comendo pizza takeaway, ele se enfureceu com o comportamento obstrucionista de muitas das outras equipes na conferência.
Até agora, tão normal.
Outros vinham dizendo versões disso toda a semana – que esta era a pior COP de todos os tempos; que os textos de negociação, que se destinam a ficar menores à medida que os prazos se aproximavam, estavam de fato aumentando; que a COP em sua forma atual poderia estar morta na água... Lidar com tudo isso era a perspectiva de o presidente eleito dos EUA, Donald Trump, retirar os EUA do processo de COP quando ele toma posse pela segunda vez.
Ele chamou a ação climática de uma “fraude” e, em sua celebração da vitória em West Palm Beach no início deste mês, prometeu aumentar a produção de petróleo dos EUA além de seus níveis recorde atuais, dizendo: “Temos mais ouro líquido do que qualquer país do mundo”.
Mas houve um ponto positivo: a China.
“É o único ponto brilhante em tudo isso”, me disse o negociador-chefe.
Não só o seu estilo de negociação foi marcadamente diferente dos anos anteriores, mas ele também observou que, como ele diz, “a China poderia estar avançando”. Outro sinal de que este pode ser o caso veio no início da conferência, quando a China tornou públicos detalhes de seu financiamento climático.
Tradicionalmente, a China divulgou informações mínimas sobre suas políticas e planos climáticos, por isso foi uma surpresa quando, pela primeira vez, as autoridades disseram que pagaram aos países em desenvolvimento mais de US$ 24 bilhões pela ação climática desde 2016.
“Isso é dinheiro sério, quase ninguém mais está nesse nível”, disse-me um insider da COP.
É um “sinal notável”, diz Li Shuo, diretor do China Climate Hub, “como é a primeira vez que o governo chinês estabeleceu uma figura clara em termos de quanto eles têm fornecido”. Se estes são de fato sinais de que a China planeja assumir um papel mais central no futuro, assim como os EUA estão recuando, isso marcaria uma mudança tectônica no processo de COP.
Historicamente, os países ocidentais - particularmente os EUA e a UE - forneceram o impulso, aplaudido por nações menores vulneráveis ao clima.
A diferença na forma como as negociações se desenrolam se a China avançar será marcada.
Jonathan Pershing, diretor de programa de meio ambiente da William and Flora Hewlett Foundation, foi a todas as COP e entende melhor do que a maioria dos bastidores, trocando, intimidando e beirando que faz ou quebra negócios em cúpulas.
Ele diz que a China não vai liderar de frente, como os EUA e a Europa.
“Eles são jogadores mais cautelosos do que isso.
Isso ecoa como Deng Xiaoping, presidente no início dos anos 1980, descreveu suas reformas econômicas, que catapultaram o crescimento econômico do país em números duplos: “socialismo com características chinesas”.) Pershing sugere que a China provavelmente ajudará a impulsionar o processo de COP, intervindo discretamente para desbloquear disputas.
A maior parte desse esforço ocorrerá a portas fechadas, ele acredita, mas provavelmente incluirá incitar os países em desenvolvimento e desenvolvidos a aumentar sua ambição - e o fluxo de caixa.
No entanto, a China pode não ser totalmente útil em alguns dos desafios que retardam o processo, como casos em que os países usam a COP como palco para defender seus próprios interesses.
Um dos maiores bloqueadores de Baku foi dito ser a Arábia Saudita, que lidera um grupo de países produtores de combustíveis fósseis que querem retardar a transição para renováveis.
Como um grande consumidor de combustíveis fósseis, a China muitas vezes jogou seu peso atrás deles no passado, como resistindo ao esforço do Reino Unido para obter um acordo para eliminar gradualmente o carvão na COP26 em Glasgow.
Houve outras ocasiões nas negociações deste ano que indicam como a abordagem da China já está mudando.
No passado, ele tendia a se concentrar em seus próprios interesses e, como tal, desempenhou um papel duplo nessas conversas.
s vezes se alinhou com os EUA e a Europa, por exemplo, em metas ambiciosas para impulsionar a energia renovável ou na redução do metano, um potente gás de efeito estufa.
Em outras questões, entretanto, abrandou o progresso.
Um exemplo foi a COP15, realizada em Copenhague em 2009.
Havia grandes esperanças de que um acordo fosse alcançado para comprometer os países a cortes profundos nas emissões de carbono.
Mas a conferência quase entrou em colapso quando a China lutou contra a pressão dos EUA para se submeter a um regime de monitoramento internacional.
O acordo final não vinculativo foi geralmente considerado um fracasso.
Este ano foi diferente, disse o negociador-chefe com quem falei.
Ele observou que a China estava sendo “excepcionalmente cooperativa” em todas as discussões.
Outras mudanças também foram observadas, algumas em torno da apresentação da China de seu próprio status econômico.
É classificado como um país em desenvolvimento no contexto das negociações climáticas da ONU, apesar de ser a segunda maior economia do mundo, o resultado de uma peculiaridade nas regras da COP.
(Isso está ligado ao seu status econômico em 1992, quando o processo de negociações começou.) Também resistiu há muito tempo à pressão dos países desenvolvidos para mudar seu status, o que significa que não precisa contribuir para o pote que os países ricos concordaram em pagar aos mais pobres.
No entanto, neste ano, alguns especialistas notaram uma mudança na redação usada pelos negociadores chineses.
“O que é tão interessante é a língua que os chineses usaram”, diz o professor Michael Jacobs, especialista em política climática da Universidade de Sheffield.
“Eles descreveram isso como ‘fornecido e mobilizado’ – esse é o termo que os países desenvolvidos usam para seus pagamentos.”
Os negociadores podem passar dias discutindo se algo “deveria” ou “vai” acontecer.
Assim, o chinês ecoando a língua do mundo rico é significativo, argumenta o Prof Jacobs.
“Eles costumavam calibrar tudo contra o que os EUA faziam”, diz ele.
Quando Trump assumiu o cargo em 2016, a China se afastou das negociações em resposta.
Este tempo é diferente, de acordo com o Prof Jacobs.
“Isso me parece uma reivindicação de liderança.” Nada disso é impulsionado pelo “altruísmo” da parte da China”, continua o Prof Jacobs.
De acordo com Li Shuo, a economia em mudança das energias renováveis explica por que a China provavelmente será um jogador maior.
“A transformação verde está sendo muito liderada pela China – não necessariamente pelo governo, mas pelo setor privado e pelas empresas”.
Essas empresas lideram o resto do mundo pelo que Li Shuo diz ser uma “margem muito significativa”.
Oito em cada dez painéis solares são feitos na China e controlam cerca de dois terços da produção de turbinas eólicas.
Estima-se que produza pelo menos três quartos das baterias de lítio do mundo e mais de 60% do mercado global de veículos elétricos.
No início deste ano, o presidente chinês, Xi Jinping, disse que os painéis solares, EVs e baterias são o “novo trio” no coração da economia chinesa.
São os enormes investimentos que a China fez em tecnologias renováveis e as enormes economias de escala que criou que também reduziram os custos renováveis ano após ano - o desafio que enfrenta agora é encontrar novos mercados para vendê-lo.
O mundo em desenvolvimento é onde a demanda está definida para crescer.
Esses países serão responsáveis por dois terços do mercado renovável dentro de 10 anos, de acordo com um relatório recente de um grupo de economistas encarregados pela ONU de calcular os custos da transição energética.
O Paquistão importou 13 gigawatts (GW) de painéis solares apenas nos primeiros seis meses deste ano, de acordo com uma pesquisa da Bloomberg NEF.
Para colocar isso em contexto, o Reino Unido tem 17GW de energia solar instalada.
O transporte de tecnologia limpa para economias emergentes se encaixa com outra das políticas da China: sua “Iniciativa do Cinturão e Rota”, um esforço para desenvolver novas rotas comerciais, incluindo estradas, ferrovias, portos e aeroportos, para se conectar com o resto do mundo.
A China gastou mais de um trilhão de dólares no projeto, de acordo com o Fórum Econômico Mundial.
Na semana passada, o presidente Xi abriu um novo porto na costa do Peru.
O que começa a explicar por que, como o Prof Jacobs vê, enquanto os EUA podem se retirar, a China parece que pode estar se intensificando.
“Ele agora vê seu melhor interesse como encorajando outros países a também reduzir suas emissões usando tecnologias e equipamentos chineses.” Em última análise, no entanto, independentemente de isso acontecer, há motivos para esperança, de acordo com alguns observadores bem posicionados.
Camilla Born, que fez parte da equipe de negociação do Reino Unido e ajudou a dirigir a COP26 em Glasgow, acredita que as futuras negociações serão determinadas pela nova economia da energia, não pela política das reuniões.
“Não se trata apenas de uma ideia de como lidar mais com as mudanças climáticas”, argumenta ela.
“Trata-se de investimentos, de dinheiro – são empregos das pessoas, são novas tecnologias.
É, afinal de contas, a maior revolução em energia desde o início da revolução industrial.
E independentemente de qual superpotência assumir a liderança, ou se os EUA estiverem fora do jogo por quatro anos, é improvável que alguém queira perder um mercado tão vasto.
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