A cidade de Sambhal, no norte da ndia, está em alerta depois que quatro pessoas morreram e dezenas ficaram feridas em confrontos violentos sobre uma mesquita de séculos no domingo.
Os confrontos eclodiram entre manifestantes e a polícia durante uma pesquisa monitorada pelo tribunal do Shahi Jama Masjid, um monumento do século 16 protegido pelo governo federal.
As autoridades do estado de Uttar Pradesh - onde Sambhal está localizado - registraram quatro casos em conexão com a violência e suspenderam os serviços de internet e fecharam as escolas na área por um dia.
A pesquisa foi ordenada por um tribunal local na semana passada, horas depois de uma petição alegar que a mesquita havia sido construída no local de um templo destruído.
Vídeos e imagens dos confrontos compartilhados nas redes sociais mostram chinelos, tijolos e pedras espalhados pela mesquita.
Os manifestantes alegam que quatro homens foram baleados em disparos da polícia, mas as autoridades negaram isso.
"Nenhuma arma foi usada que pudesse tirar a vida de ninguém", disse o superintendente da polícia Krishan Kumar ao jornal hindu.
A controvérsia em torno do Shahi Jama Masjid é a mais recente de uma série de disputas em torno de mesquitas no país, onde grupos hindus alegaram que os governantes Mughal destruíram templos para construí-los.
Casos legais relativos a essas reivindicações estão atualmente sendo combatidos por grupos muçulmanos em vários tribunais.
As tensões estão aumentando desde terça-feira, depois que um tribunal local ordenou uma pesquisa gravada em vídeo do Jama Masjid.
A pesquisa foi ordenada horas depois que uma petição alegou que a mesquita foi construída depois que o governante Mughal Babur destruiu o templo Hari Har na década de 1520.
Autoridades em Uttar Pradesh, que é governada pelo Partido Bharatiya Janata (BJP), realizaram uma pesquisa inicial da mesquita no mesmo dia.
Seções de grupos muçulmanos em Sambhal protestaram contra isso, alegando que não receberam nenhum aviso prévio sobre isso.
Eles também questionaram a urgência com que o tribunal ordenou o exercício.
Uma segunda pesquisa da mesquita foi realizada na manhã de domingo, que se tornou violenta depois que um grande grupo de manifestantes se reuniu perto da mesquita e começou a gritar slogans para a equipe de pesquisa, segundo a polícia.
A principal autoridade policial Aunjaneya Kumar Singh disse ao Hindu que os manifestantes supostamente atiraram pedras na polícia, deixando-os sem opção a não ser usar a força para escoltar a equipe de pesquisa para a segurança.
Ele acrescentou que bombas de gás lacrimogêneo e balas de plástico foram disparadas para dispersar as multidões.
Os líderes da oposição criticaram o governo do Estado e acusaram-no de orquestrar a violência por ganho político - uma acusação que nega.
"Ninguém está autorizado a tomar a lei em suas próprias mãos", disse o vice-ministro-chefe de Uttar Pradesh, Brajesh Pathak, ao jornal Indian Express, acrescentando que as autoridades estavam investigando o incidente.
Mahmood Madani, presidente da Jamiat Ulama-i-Hind - uma organização líder de estudiosos islâmicos - condenou disputas em torno de mesquitas no país, dizendo que elas violam as leis indianas.