Um tribunal da Malásia ordenou que o governo do país devolva 172 relógios de cor arco-íris que apreendeu da relojoeira Swatch no ano passado.
O governo disse que pegou os relógios da empresa suíça porque eles apresentavam "elementos LGBT" - a homossexualidade é ilegal na Malásia de maioria muçulmana e punível com até 20 anos de prisão.
No entanto, um tribunal decidiu que o governo não tinha um mandado para confiscar os itens e uma lei proibindo sua venda só foi aprovada mais tarde, tornando a apreensão ilegal.
O ministro de Assuntos Internos da Malásia, Saifuddin Nasution Ismail, disse que a equipe jurídica do governo precisará "examinar a base do julgamento" antes de decidir apelar contra a ordem.
Ele disse que o governo "deve respeitar a decisão, ou então seria visto como desprezo do tribunal".
Ele passou a dizer que seu ministério pode apelar contra a decisão, mas deve primeiro "examinar a base do julgamento completamente".
As autoridades invadiram lojas Swatch em toda a Malásia em maio de 2023, mas uma ordem proibindo a venda dos relógios não foi emitida até agosto de 2023.
Portanto, a Swatch não havia cometido um delito no momento da apreensão, decidiu o tribunal.
Mas a ordem de proibição não foi revogada, por isso, embora os relógios - no valor de US $ 14.000 ( 10.700) - tenham sido devolvidos, eles não podem ser vendidos.
As autoridades devem devolver os itens dentro de 14 dias, disse o promotor do governo Mohammad Sallehuddin Md Ali ao Tribunal Superior de Kuala Lumpur hoje.
Swatch tomou medidas legais contestando a apreensão em junho de 2023, argumentando que o produto "não era de forma alguma capaz de causar qualquer interrupção da ordem pública ou moralidade ou qualquer violação da lei".
A homossexualidade é ilegal sob leis seculares e religiosas na Malásia.
Swatch descreveu a bandeira do orgulho como um "símbolo da humanidade que fala por todos os gêneros e raças", mas no momento do confisco, o governo da Malásia alegou que a sigla "LGBTQ" poderia ser encontrada nos próprios relógios.
O fabricante suíço argumentou que a reputação da empresa havia sido danificada e os negócios haviam sofrido após as apreensões.
Autoridades da Malásia alegaram que os relógios "podem prejudicar...
os interesses da nação, promovendo, apoiando e normalizando o movimento LGBTQ+ que não é aceito pelo público em geral”.
O Grupo Swatch se recusou a comentar.