Liverpool: Liverpool dominado, mas scoreline fez parecer difícil - Slot A Premier League está quase no fim da corrida pelo título?
A vitória do Liverpool contra o Southampton no domingo os deixou oito pontos claros no primeiro lugar.
Apenas uma vez uma equipe teve uma vantagem maior depois de 12 jogos e que era o Manchester United.
Clara às nove, eles passaram a ganhar o título na temporada 1993-94.
Outras duas equipes lideraram por oito pontos nesta fase - Manchester City em 2017-18 e Liverpool em 2019-20 - e ambos também foram coroados campeões.
O Liverpool de 31 pontos das 12 partidas iniciais só foi igualado ou superado 10 vezes na história da Premier League.
Oito desses clubes ganharam o título, com apenas o Arsenal em 2022-23 e Newcastle em 1995-96 não comemorando no final da temporada após um início tão impressionante.
Há mais bons sinais para Liverpool como eles tentam acabar com a corrida do Manchester City de quatro triunfos sucessivos título.
Nunca antes uma equipe perdeu cinco partidas seguidas – a atual corrida do City – e se tornou campeã.
Se o lado de Arne Slot batesse o City em Anfield no domingo, eles estariam 11 pontos a menos dos detentores - um déficit desse tamanho só foi agarrado de volta três vezes na Premier League.
"Se você jogar nesta liga assim com tantas equipes de qualidade, você tem que continuar ganhando, porque se você não fizer os outros vão", disse Slot à BBC Sport.
O ex-zagueiro do City, Nedum Onuoha, disse à BBC Radio 5 Live: "Eu ficaria surpreso se Liverpool não fosse ganhar a liga este ano porque eles se sentem como a equipe mais bem-arredondada.
Eles estão recebendo pontos suficientes no conselho agora para tornar sua tarefa para o trecho final da temporada mais fácil."
Não necessariamente.
O início da temporada do Liverpool foi relativamente favorável?
A Opta calculou que os Reds tiveram os primeiros 10 jogos mais fáceis de qualquer um dos lados da Premier League.
O início da City foi classificado como o quinto mais fácil, com os Gunners na outra extremidade da escala com os sétimos jogos mais difíceis.
Os pontos mais baixos que uma equipe teve depois de 12 jogos, mas ainda assim ganhou o título foi o Manchester United, com 19 em 1997.
Os homens de Pep Guardiola levantaram a coroa em 2021 de ter apenas 20 pontos nesta fase.
Quatro equipes abaixo do Liverpool nesta temporada têm mais do que essa contagem.
O City e o Arsenal - oito e nove pontos atrás, respectivamente - também destacariam com razão que ainda restam 26 jogos para jogar e maiores leads foram perdidos antes.
Olhamos para os maiores déficits que foram recuperados pelos vencedores da Premier League.
Isso deve dar esperança aos fãs de Gunners.
O Arsenal tem o recorde de maior déficit de pontos recuperado para ganhar o título quando eles vieram de 13 atrás do Manchester United em 1997-98.
Eles olharam para fora da corrida pelo título quando seguiram por tal distância no final de dezembro - e ainda estavam atrás por 12 pontos em fevereiro.
O lado de Arsene Wenger ganhou o título por um ponto.
Em 5 de dezembro, o Manchester United de Alex Ferguson ficou em sétimo lugar na tabela - 12 pontos atrás dos líderes Norwich City.
Mas, inspirados por Eric Cantona, eles ficaram no topo em meados de janeiro, após uma dramática queda na forma das Canárias.
O United finalmente ganhou a liga por 10 pontos - embora fosse uma competição de 22 equipes naquela época.
Outra temporada, outro retorno do lado de Ferguson.
Em 21 de janeiro, eles seguiram o Newcastle de Kevin Keegan por 12 pontos após 23 partidas.
O United acabou levantando o título após uma vitória no último dia contra Middlesbrough.
Pois.
Eles outra vez.
Em 17 de dezembro, o United ficou em sétimo lugar na tabela e 10 pontos atrás dos líderes do Liverpool.
Para ser justo, eles tiveram dois jogos na mão e, eventualmente, ganhou o título por sete pontos de Newcastle.
Seu alcance de 75 pontos continua sendo o menor já registrado pelos vencedores do título na era da Premier League.
Em meados de novembro de 2002, o United arrastou os líderes do Arsenal por 10 pontos e ainda estavam oito atrás no final de março.
Um final invicto de 18 jogos para a temporada viu o United passar.
Enquanto o United ficou 10 pontos atrás dos líderes do Liverpool em 18 de dezembro, eles tiveram três jogos na mão devido ao seu envolvimento na Copa do Mundo de Clubes.
Eles passaram a ganhar o título por quatro pontos.
Uma esperança muito necessária para os fãs da cidade.
Liverpool olhou no controle como eles lideraram a liga por 10 pontos em 29 de dezembro, tendo ficado invicto em 20 jogos - embora eles tinham jogado mais um jogo.
Uma impressionante segunda metade da temporada, no entanto, viu os homens de Guardiola ganharem o título por um ponto.
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