medida que as cidades da América do Norte lidam com os sem-teto, uma cidade canadense adotou uma abordagem diferente regulando acampamentos de tendas em vez de proibi-los, enquanto tenta lidar com o que um funcionário chama de questão "da década".
Andrew Goodsell chamou sua pequena tenda laranja em um trecho gramado no centro de Halifax por quase um ano.
No final de outubro, em um banco do parque do lado de fora de sua residência improvisada, o jovem de 38 anos descreveu a vida no acampamento de sem-teto, onde vive com cerca de uma dúzia de outros como “deprimente”.
“Eu acordo em uma área que eu não quero estar”, disse Goodsell, enquanto passava um fluxo de carros.
“Eu prefiro acordar em um lugar onde eu poderia tomar um banho e talvez me fazer algo para comer.
O Sr. Goodsell está sem uma casa de ida e volta há uma década.
Uma vez ele conseguiu sobreviver com o sofá surfando ou trabalhando em empregos de salário mínimo para pagar o aluguel, mas com os crescentes custos de habitação de Halifax, ele não pode mais pagar um lugar para viver.
Seu acampamento é um dos nove locais escolhidos pela cidade como um lugar onde as pessoas sem moradia podem legalmente acampar fora.
Os locais foram aprovados neste verão como uma solução temporária, mas alguns argumentam necessário, enquanto abrigos internos estão em capacidade.
A política foi adotada por pelo menos um outro município no Canadá e está sendo considerada por outros que também estão enfrentando um aumento na falta de moradia.
Está em contraste gritante com outras cidades norte-americanas onde policiais removem à força acampamentos de sem-teto.
Essas chamadas “varreduras de rua” têm sido criticadas como violentas e ineficazes na abordagem da crise habitacional.
Mas eles se tornaram cada vez mais populares à medida que os sem-teto cresceram desde a pandemia.
A Califórnia liberou mais de 12.000 acampamentos desde 2021, enquanto cidades como Fresno, Califórnia e Grants Pass, Oregon, aprovaram proibições completas de acampar em espaços públicos.
Os defensores da proibição de acampamentos dizem que os acampamentos levam à desordem, e que o financiamento deve ir para tirar as pessoas das ruas.
Entre os detratores da abordagem de Halifax estão alguns moradores do acampamento, que dizem que querem recursos gastos em moradias acessíveis.
“O Canadá é um dos países mais ricos e bonitos do mundo”, disse Goodsell.
Embora várias cidades canadenses, incluindo Halifax, tenham tentado remover acampamentos de sem-teto no passado, decisões judiciais recentes na Colúmbia Britânica e Ontário determinaram que pessoas sem casas podem acampar fora se não houver abrigos internos apropriados disponíveis.
Em contraste, a Suprema Corte dos EUA decidiu em junho que as cidades podem multar e prender pessoas sem-teto, mesmo que não haja abrigo para elas, abrindo caminho para as proibições definitivas de acampamentos na Califórnia e Oregon.
Outra diferença é o crescente reconhecimento no Canadá de que abordagens anteriores falharam, diz Stepan Wood, professor de direito da Universidade da Colúmbia Britânica, que estudou a questão.
"A abordagem até alguns anos atrás tinha sido para limpá-los, mas agora não é mais negável que isso não resolva o problema", disse ele à BBC.
O banco de dados nacional do Canadá estima que há 235.000 pessoas desabrigadas em todo o país em um determinado ano, embora especialistas afirmem que esse número é maior.
Este número coloca a taxa de falta de moradia no Canadá acima da dos EUA e da Inglaterra, de acordo com uma comparação de dados oficiais.
Globalmente, muitas cidades têm visto um aumento na falta de moradia desde a pandemia.
Em 2018, Halifax - a maior cidade da costa atlântica do Canadá, com uma população de cerca de 518 mil habitantes - tinha apenas 18 pessoas dormindo em condições difíceis, disse Max Chauvin, diretor de habitação e sem-teto em Halifax.
Agora são mais de 200.
Enquanto Halifax aprovou nove locais de acampamento designados, apenas cinco estão operando.
Cada um tem um limite proposto de até uma dúzia de tendas, mas a maioria está acima da capacidade.
A cidade fornece os locais com banheiros portáteis, enquanto os trabalhadores de divulgação vêm semanalmente para deixar água engarrafada e verificar as pessoas, disseram moradores do acampamento à BBC.
s vezes, eles trarão coisas que os moradores precisam, como um casaco ou um saco de dormir mais quente para o inverno.
Chauvin disse que os acampamentos designados nascem de uma percepção de que a cidade ficou sem opções para lidar imediatamente com sua crise habitacional.
A cidade está esperando que o governo provincial aumente a construção de moradias a preços acessíveis.
A Nova Escócia não constrói novas unidades habitacionais públicas desde 1995.
Enquanto isso, “a pergunta se torna: ‘Para onde as pessoas vão?’”, disse Chauvin.
Ele acredita que resolver a crise da habitação será “o item da década” para sua cidade e outros.
“Um dos maiores grupos de sem-abrigo que vemos crescendo é simplesmente pessoas que não têm dinheiro suficiente para pagar aluguel, e isso é novo”, disse ele, acrescentando que inclui idosos, estudantes e famílias inteiras.
Chauvin também aponta para a falta de cuidados de saúde acessíveis para pessoas com doenças mentais e físicas.
Os proponentes dos locais designados dizem que impedem a criminalização de pessoas sem-teto e permitem que a cidade concentre seus serviços de divulgação.
Ainda assim, a política de Halifax é provisória e divisiva.
Foi um ponto focal das eleições municipais de outubro da cidade, onde o vencedor prometeu acabar com a expansão dos acampamentos designados e remover os ilegais.
Trish Purdy, uma vereadora da cidade, lutou sem sucesso para remover um local designado proposto em seu distrito, depois de ouvir de eleitores que temiam que isso traria crime e uso de drogas.
Ela reconheceu que a questão é social e moralmente complexa, mas disse acreditar que permitir que as pessoas vivam em “condições horríveis” não é “empático ou compassivo”.
“Tenho certeza de que os moradores que vivem em qualquer um dos acampamentos poderiam dizer que não receberam nenhuma empatia ou compaixão quando os acampamentos foram colocados à sua porta”, disse Purdy à BBC.
Um desses acampamentos em Dartmouth, um subúrbio de Halifax, fica ao lado de uma fileira de unidades habitacionais públicas, onde os moradores se queixam de detritos de agulhas, violência e disputas com aqueles que vivem no local.
“Este costumava ser um campo divertido onde as crianças podem sair e jogar beisebol ou kickball”, disse Clarissa, mãe de três filhos que se recusou a dar seu sobrenome.
“Agora não podemos nem fazer isso, porque estamos muito preocupados em pisar em uma agulha”, disse Clarissa, dizendo que ela e seus vizinhos não foram consultados sobre o acampamento e acreditam que o local foi escolhido porque seu bairro é de baixa renda.
Mas Ames Mathers, que mora perto de outro acampamento, chamou seus moradores de vizinhos.
“É realmente confuso que as pessoas estejam tendo que viver em parques como uma única opção para moradia”, disse ela.
“Estamos no meio de uma crise imobiliária, e nossa província e cidade estão largando a bola.” Alguns moradores do acampamento disseram à BBC que receberam bem sabendo que não seriam convidados a sair a qualquer momento.
Mas muitos disseram que nem sempre se sentiam seguros nos locais.
Eles também questionam a disposição do governo de encontrá-los, dizendo que receberam mais ajuda de voluntários do que funcionários.
Eles observam que vários condomínios altos estão em desenvolvimento em Halifax - nenhum dos quais, dizem eles, é acessível.
“Gostaríamos de ser tratados como pessoas”, disse Samantha Nickerson, que viveu com seu noivo, Trent Smith, no mesmo acampamento que o Sr. Goodsell.
“Alguns de nós realmente estamos nos esforçando para recuperar nossas vidas e trabalhar”, disseram Nickerson e Smith, que estão na faixa dos 30 anos, que enfrentaram violência de outros moradores e muitas vezes foram assediados verbalmente por membros do público.
“Entendemos que isso é uma eyesore, e ninguém quer isso”, disse Nickerson.
“Não queremos estar aqui.
Nós não queremos estar nessa situação.” Em meados de novembro, o casal havia sido transferido para um abrigo interno temporário com a ajuda de voluntários.
O Sr. Goodsell e um punhado de outros permanecem no local, que foi recentemente desdesignado devido a preocupações de que seria no caminho de operações de limpeza de neve.
Ele disse que não foi oferecido abrigo interno e não quer ser desenraizado para outro acampamento.
Ele equipou sua tenda para o próximo inverno canadense duro enquanto espera por notícias.
"Fora no inverno em uma tenda em qualquer lugar não é seguro", disse ele à BBC em um telefonema.
"Estou preparado como posso ser, e me considero mais sortudo do que a maioria."