Joe Schmidt será um treinador da oposição no Estádio Aviva pela primeira vez no sábado, faz mais de cinco anos desde que a cortina caiu sobre o mandato de Joe Schmidt como treinador da Irlanda quando uma derrota nas quartas de final da Copa do Mundo de 2019 pela Nova Zelândia forneceu a parada completa para um dos grandes capítulos da história do rugby do país.
No sábado, quando seu lado na Austrália vem a Dublin para marcar o 150o aniversário da Irish Rugby Football Union, o jogador de 59 anos fará seu primeiro retorno ao Aviva Stadium, em Dublin.
Famosamente avesso ao barulho e qualquer coisa que possa distrair dos 80 minutos em mãos, o homem amplamente considerado o maior treinador de rugby irlandês de todos os tempos provavelmente encontrará aspectos da semana desconfortáveis.
O jogador mais facilmente associado com seus sucessos em ambos Leinster e Irlanda está esperando bastante a ovação vem sábado.
"Estar com Joe, andar por Dublin, estar em um café com ele, cada pessoa vem e cumprimenta-lo calorosamente, diz grandes coisas sobre ele, e qualquer um que já conheceu o cara diz o mesmo", disse Johnny Sexton.
"Com ele, acho que ele terá uma recepção incrível quando entrar na Aviva e acho que a multidão irlandesa vai reconhecê-lo por todas as coisas que ele alcançou." Tudo o que você precisa saber sobre a Irlanda v Austrália Essa lista de conquistas é certamente longa.
Os primeiros títulos consecutivos das Seis Nações da Irlanda desde 1948-49, um primeiro Grand Slam em uma temporada com viagens a Paris e Londres, uma primeira vitória em solo sul-africano, uma primeira vitória da série do hemisfério sul em 39 anos e, o mais memorável de tudo, terminando a espera de 111 anos pela vitória sobre os All Blacks - os lados de Schmidt regularmente romperam os tetos de vidro do Rugby irlandês.
Uma coisa que eles não conseguiram, no entanto, foi chegar a uma semifinal da Copa do Mundo.
Em sua primeira inclinação em 2015, um lado da Irlanda devastado por lesões foi batido pela Argentina em Cardiff na fase de quartas de final.
Quatro anos depois, Schmidt já havia confirmado sua intenção de "terminar o treinamento" no momento do torneio e seu grande lado estava em declínio em uma campanha que contou com uma derrota da piscina pelos anfitriões Japão antes de uma perda humilhante nas mãos da Nova Zelândia nos últimos oito.
Dado como terminou, e o sucesso desfrutado pelo atual treinador Andy Farrell desde que assumiu o bastão, alguns desde então minimizaram a contribuição de Schmidt para o Rugby Irlandês.
"Eu acho que às vezes as pessoas, e quando eu digo as pessoas, muito disso é a mídia, eles mudariam de uma certa maneira que se concentra nos seis meses que não correram bem, em vez dos oito anos que ele deu a Leinster e Rugby irlandês quando ele teve um sucesso notável", disse Sexton.
"Eu acrescentaria [sucesso] que nenhum outro treinador realmente teve.
Eu espero que Andy continue a alcançá-lo, mas Joe ganhou um Grand Slam, dois campeonatos, Heineken Cups, Amlin Cup, títulos da liga, ele ganhou [antes] com Clermont.
"Você tem que olhar para os fatos quando você está falando sobre a carreira de uma pessoa.
"Essa é a melhor coisa sobre ganhar.
Você sempre tem opinião, e você tem que respeitar a opinião das pessoas, mas quando você ganha, você não pode discutir sobre isso.
Schmidt estava no bilhete de treinamento para o lado All Blacks que tirou a Irlanda da Copa do Mundo de 2023 Mesmo depois que Schmidt partiu em 2019, e ainda depois que ele assumiu um cargo com os All Blacks para a Copa do Mundo de 2023, Sexton diz que a influência de seu ex-treinador estendeu, acrescentando que ele ainda tinha "sua voz passando" por sua cabeça no que provou ser o último jogo da carreira da mosca.
"Ele foi uma enorme influência sobre mim durante aquela parte intermediária da minha carreira.
Ele ficou comigo”, disse.
"Eu joguei jogos e tinha a voz dele na minha cabeça.
Mesmo quando estamos jogando na Nova Zelândia e ele está treinando-os, eu tenho sua voz passando pela minha cabeça e isso mostra o legado que ele realmente deixa e a influência que ele teve em mim.
"Eu também posso dizer que ele lançou as bases e Andy diria o mesmo.
Andy trabalhou com Joe por quatro anos.
Ele teria aprendido muito, ele mesmo reconheceria isso.
Eles também são grandes amigos”.