Max Verstappen reivindicou seu quarto campeonato consecutivo de pilotos quando George Russell venceu o Grand Prix de Las Vegas no domingo.
Lewis Hamilton terminou em segundo lugar para torná-lo um Mercedes um-dois, com Lando Norris da McLaren sexto - um resultado que terminou suas esperanças de título.
Há duas corridas a serem disputadas, no Qatar e em Abu Dhabi, com o campeonato de construtores ainda a ser decidido.
A Ferrari reduziu a diferença nos líderes da McLaren para 24 pontos.
O correspondente da BBC F1, Andrew Benson, responde às suas perguntas no Grande Prêmio do Qatar deste fim de semana.
Como Sebastian Vettel, Max Verstappen é um quatro vezes campeão, de todos os tempos grande piloto, fundamentado, engraçado, pensativo, normal, eloquente, mas sempre escalado como o vilão.
Por que?
Nick Max Verstappen é realmente um ótimo de todos os tempos na pista e fora dele.
Sim, ele também é aterrado, engraçado, pensativo, normal e eloquente, juntamente com uma série de outras características agradáveis.
"Um grande cara", como Lando Norris colocou no início deste ano.
Ao mesmo tempo, não há dúvida de que Verstappen é um piloto intransigente e que, em certas circunstâncias, ele dirige de uma maneira que algumas pessoas acham inaceitável.
Por exemplo, olhe para a entrevista que ele fez com a BBC Sport no início do fim de semana de Las Vegas, em que ele disse que nunca deixaria ninguém ultrapassá-lo ao redor do lado de fora.
Verstappen está basicamente dizendo lá que, se alguém tenta ultrapassá-lo ao redor do lado de fora, ele se sentiria autorizado a empurrá-los para fora da pista.
Para ele, essa é uma abordagem perfeitamente aceitável.
Muitos motoristas e outras pessoas experientes na F1 não achariam isso uma atitude aceitável.
As pessoas sentem que a ultrapassagem ao redor do lado de fora deve ser possível, se o motorista que tenta tem seu carro na posição certa, e empurrando alguém fora só porque eles estão tendo um ir não deve ser permitido.
Se Verstappen é pintado como um vilão em alguns quadrantes - e é difícil para mim julgar, porque eu não faço isso - é provavelmente por causa dessa abordagem de corrida.
Verstappen admite que ele é duas pessoas diferentes dentro e fora do carro.
Esta é a vitória do título mais impressionante de Max Verstappen?
Com um carro inferior durante a maior parte do ano, ele tem consistentemente maximizado seus resultados.
A resposta a perguntas como essa sempre será subjetiva.
E isso é resumido em uma das respostas de Verstappen em sua coletiva de imprensa pós-corrida em Las Vegas na noite de sábado.
Foi-lhe dito que este era o seu campeonato mais impressionante até agora, e ele disse: "Eu acho que também". Mas a resposta foi mais matizada do que isso - ele deixou claro que não estava dizendo que sentia que era sua melhor temporada.
"No ano passado eu tinha um carro dominante", disse Verstappen.
“Mas eu sempre senti que nem todo mundo apreciava o que alcançamos como equipe.
"É claro que o carro era dominante, mas não era tão dominante como as pessoas pensavam que era.
Então, com certeza, essa é a minha melhor temporada, porque mesmo que, em alguns lugares, não tivéssemos a melhor configuração, nas corridas ainda éramos capazes de vencer.
"Mas também estou muito orgulhoso desta temporada porque - eu diria que para 70% da temporada - não tínhamos o carro mais rápido, mas na verdade ainda extendemos nossa liderança." A realidade é que Verstappen vem dirigindo em um nível incrivelmente alto há muito tempo - e você pode datá-lo de volta para 2018.
Ele passou por um momento complicado no início daquele ano, cometendo erros nas primeiras seis corridas da temporada, culminando em um acidente na prática final de Mônaco que o impediu de participar da classificação, quando ele estava olhando como se pudesse dominar o fim de semana.
Inevitavelmente, isso levou a perguntas sobre se ele precisava mudar sua abordagem, e sua resposta pública na próxima corrida no Canadá era dizer: "Eu me canso das perguntas.
Se eu conseguir mais alguns, eu posso bater na cabeça de alguém." Mas essa corrida foi um ponto de virada.
Verstappen acrescentou mais controle à sua condução, voltou um pouco atrás, e ele tem sido excelente desde então, mantendo sua intensa competitividade.
Então, enquanto no ano passado ele tinha um carro dominante, foi um de seu companheiro de equipe Sergio Perez que fez parecer comum.
Mas manter esse nível de controle e consistência em uma temporada em que Verstappen não tinha o melhor carro para grande parte - e ele estava defendendo uma liderança - é altamente impressionante.
Você acha que Lando Norris e McLaren são consistentes o suficiente para montar um desafio de título de longa temporada no próximo ano?
– Ed Norris certamente pensa assim.
"No próximo ano vamos entrar na temporada com um carro que achamos que podemos ganhar o campeonato desde a primeira corrida, e estou muito animado para isso." Norris insiste que "tem o que é preciso", mas admite que ele tem "algumas coisas para trabalhar, com certeza".
O mesmo vale para a McLaren.
Em Las Vegas, o diretor da equipe, Andrea Stella, refletiu sobre a temporada da McLaren.
"Se removermos as primeiras corridas da temporada antes da atualização de Miami, veremos que temos uma trajetória do ponto de vista do campeonato de pilotos que significa que Lando poderia competir com Max", disse ele.
“Esta é uma das conquistas impensáveis que temos que reconhecer positivamente na McLaren, pensando em onde estávamos há 18 meses.
"Estou muito orgulhoso de quão rapidamente Lando está pegando as situações que ele experimenta e, até certo ponto, até mesmo fora do caminho para se tornar um motorista melhor e melhor.
"Não tenho certeza se isso é reconhecido o suficiente externamente.
Há mais reconhecimento das oportunidades perdidas, em vez de reconhecer que Lando está em uma trajetória forte e ele estava em uma condição, uma vez que a McLaren tinha o material, para ganhar corridas para manter o ritmo com Verstappen." Agora cabe a McLaren e Norris provar que eles podem fazê-lo ao longo de uma temporada inteira - como uma equipe para começar o ano com um carro competitivo e mantê-lo através de 24 corridas, e para Norris tentar elevar seu jogo para o nível de Verstappen.
Quando foi a última vez que um campeonato de pilotos foi ganho sem o carro mais rápido na média da temporada?
- Juha Esta é uma pergunta realmente difícil de responder, porque como você define qual é o carro mais rápido?
Você pode ver o desempenho médio de qualificação para o carro mais rápido ao longo de uma volta, mas isso nem sempre é o mesmo que o carro mais rápido da corrida.
E quanto ao fator condutor, e quanta diferença isso faz?
Com base nisso, a questão contém uma suposição incorreta.
Isso implica que a Red Bull não foi o carro mais rápido em média na classificação até agora em 2024.
Mas na verdade tem - por 0,078 segundos.
No entanto, esse número é distorcido pela dominação da Red Bull sobre as primeiras raças.
Porque se você pegar a média apenas de Miami em diante, quando a McLaren introduziu sua grande atualização que transformou seu ritmo, a McLaren é mais rápida, em 0.038secs.
E durante a segunda metade da temporada, esse número sobe para 0.124secs.
De qualquer forma, a resposta para a última vez que um motorista ganhou o título em um carro que não foi o mais rápido em uma volta é 2021, quando a Mercedes foi um toque mais rápido do que a Red Bull de Verstappen.
Antes disso, é 2012.
O que é uma resposta que pode surpreendê-lo, pelo menos de certa forma.
A batalha pelo campeonato naquele ano foi entre Sebastian Vettel, da Red Bull, e Fernando Alonso, da Ferrari.
E é justamente saudado como a maior temporada de Alonso, por levar o título para a corrida final no que foi o quarto carro mais rápido, e só perdendo porque ele foi retirado por culpa própria no início de duas corridas separadas.
Na verdade, embora a Red Bull fosse consideravelmente mais rápida do que a Ferrari, o carro mais rápido na classificação foi a McLaren – mas sua baixa confiabilidade abalou as esperanças de Lewis Hamilton.
O que mudou com a Mercedes para Lewis Hamilton passar de odiá-la em São Paulo para amá-la em Las Vegas?
- James É uma pergunta muito boa, e nem Hamilton nem Mercedes parecem realmente saber a resposta.
Afinal, George Russell se qualificou na primeira fila em ambas as corridas.
Quando Hamilton tem lutado este ano, ele falou sobre a falta de confiança na parte traseira do carro.
Foi o que aconteceu no Brasil novamente.
Ele disse no início do fim de semana de Las Vegas: "Se a equipe nos der um carro que não queira se jogar, terei um bom fim de semana." Ele não teve esse problema em Las Vegas - mas ele estragou sua qualificação cometendo erros em ambas as voltas na sessão final.
Isso refletiu o fato de Hamilton ter lutado na classificação em comparação com Russell em 2024.
A sensação é que Hamilton está empurrando muito duro nesses momentos finais na qualificação, e que os carros atuais de efeito fundamental não respondem bem a um estilo de condução agressivo, que é a maneira natural de Hamilton.
Fernando Alonso também comentou sobre isso, dizendo que às vezes é melhor dirigir logo abaixo do limite porque mantém a plataforma aerodinâmica do carro mais estável e, portanto, é mais rápida.
Ao mesmo tempo, de um modo geral, o Mercedes tem uma fraqueza em cantos mais lentos.
O giro exige que os motoristas deslizem para trás e isso gera temperaturas mais altas dos pneus.
E Hamilton tem lutado com isso mais do que Russell.
Fundamentalmente, Hamilton tem sido rápido este ano quando o carro tem sido do seu agrado e ele está confortável com ele - como em Silverstone, Spa - ambos os quais ele ganhou - e agora Las Vegas, que ele poderia muito bem ter vencido, mas por seus erros de qualificação.