Se as coisas funcionarem como o partido governante de longa data da Namíbia espera, o país elegerá sua primeira chefe de Estado feminina nesta semana.
Mas um clima de desilusão com os movimentos de libertação no sul da África, juntamente com o sentimento anti-incumbência em muitas partes do mundo, pode representar uma ameaça para o que seria uma conquista histórica.
O vice-presidente Netumbo Nandi-Ndaitwah, de 72 anos, é o porta-bandeira do Swapo, que liderou o país desde a independência do apartheid da África do Sul em 1990.
Samia Suluhu Hassan, da Tanzânia, é atualmente a única presidente mulher da África, então Nandi-Ndaitwah estaria se juntando a um clube exclusivo se ela for vitoriosa.
Seu partido, totalmente dominante por três décadas, viu uma grande queda em seu apoio nas últimas eleições gerais.
Ele entra na votação de quarta-feira em meio a uma taxa de desemprego de 19% - quase o mesmo que era há 30 anos - finanças governamentais problemáticas, questões sobre corrupção e altos níveis de desigualdade.
No caminho de Nandi-Ndaitwah está sua principal desafiante entre os 14 outros candidatos - Panduleni Itula do partido Independente Patriots for Change (IPC).
Ela também é contra uma cultura política tradicional e dominada pelos homens no país.
Mas ela é uma líder de confiança deste país pouco povoado e pacífico, tendo servido em altos cargos do governo por um quarto de século.
“Eu sempre acreditei no trabalho em equipe, foi isso que me fez alcançar o que eu alcancei”, disse ela.
Conhecida por seu estilo prático e pragmático de liderança, a vice-presidente também é ferozmente leal ao partido, ao qual ela se juntou quando adolescente.
Aos 14 anos, ela se tornou parte do movimento resistindo ao governo da África do Sul, que governou o país - então conhecido como África do Sudoeste - desde o final da Primeira Guerra Mundial e mais tarde introduziu o sistema racista do apartheid.
Ela foi reconhecida por sua tenacidade e talento organizacional como líder da Liga da Juventude da Swapo, que se tornou um trampolim para sua carreira política, que incluiu papéis ministeriais em assuntos externos, turismo, bem-estar infantil e informação.
Ela acumulou uma riqueza de conhecimento e experiência que poderia mantê-la em bom lugar se ela entrar no assento de condução.
“Ela parece tão sábia, doce e gentil, mesmo na maneira como ela tenta dizer tudo de tal maneira que até mesmo como eu entenderá”, disse Laimi, um potencial eleitor, à BBC na capital, Windhoek.
“Itula é como uma nova peça de joalheria com seus óculos, seu traje inteligente e sua caminhada confiante, mas talvez ele te cegue com seu brilho”, disse sua amiga Maria.
Ambos são jovens adultos que não conseguiram encontrar emprego.
Um dentista treinado, Itula, de 67 anos, já foi um Swapo, mas foi expulso do partido em 2020, depois de ser candidato independente contra o presidente Hage Geingob na pesquisa de 2019.
Ele também tinha sido um líder jovem e passou algum tempo na prisão antes de ir para o exílio no Reino Unido no início dos anos 1980.
Regressou à Namíbia em 2013.
Seis anos depois, ele carismáticamente entrou na primeira fila da política da Namíbia, desafiando Geingob na eleição presidencial depois de dizer que o processo Swapo para escolher seu candidato era falho.
A intervenção de Itula naquela eleição levou a Swapo a obter sua menor participação de todos os tempos – 56% – nas eleições presidenciais e também a perder sua maioria de dois terços no parlamento.
Como alguém que teve uma vida profissional fora da política, ele tem um apelo aos 50% dos 1,5 milhão de eleitores que têm menos de 35 anos, muitos dos quais querem mudanças econômicas, um emprego ou um impulso mensurável para seus rendimentos.
Seu estilo ousado e às vezes ousado, rejeitando a retórica política mais rígida de Nandi-Ndaitwah, o viu ganhar apoio entre os empresários e a crescente intelligentsia urbana.
Mas enquanto Itula é rápida e eloquente, o vice-presidente escolhe suas palavras sabiamente e fala devagar e deliberadamente.
Nandi-Ndaitwah busca harmonia e trabalho em equipe, enfatizando a comunidade, paixão e cuidado, e como tal, chega até as raízes da grama.
E como a primeira mulher com a chance de se tornar presidente do país, ela carrega a esperança de algumas mulheres que querem uma mudança da sociedade patriarcal.
No entanto, Nandi-Ndaitwah representa a velha escola “talhada e confiável” da luta de libertação da Namíbia, enquanto Itula representa o possível “vento da mudança” em uma paisagem política que precisa de um facelift.
De acordo com o analista político Henning Melber, a rivalidade próxima entre os dois principais candidatos pode significar que a eleição presidencial entrará em um segundo turno sem precedentes, o que é necessário se ninguém obtiver mais da metade dos votos expressos.
Na vizinha África do Sul, o Congresso Nacional Africano, no poder desde 1994, foi forçado a uma coalizão após as eleições gerais de maio.
Enquanto no Botswana – a leste – o Partido Democrático do Botswana, dominante por quase seis décadas, caiu em uma derrota humilhante no final do mês passado.
Swapo quer evitar o mesmo destino.
O vencedor na quarta-feira será o candidato mais confiável em questões como desemprego juvenil, corrupção, saúde, educação e melhoria de infraestrutura, além de ser capaz de fortalecer a economia.
Isso precisará acontecer sem ter que vender os vastos recursos naturais do país para licitantes estrangeiros - como gás off-shore, bem como lítio e outros metais essenciais.
O IPC de Itula não fez parte das eleições em 2019, mas teve um forte desempenho nas eleições locais desde então e tem a aparência de uma alternativa política credível.
Ganhou elogios pela forma como tem dirigido alguns governos locais.
O maior trunfo de Nandi-Ndaitwah pode ser que ela é, como o diplomata namibiano Tuliameni Kalomoh afirmou uma vez, vista como “incorruptível, tanto moral quanto materialmente”.
Acesse BBCAfrica.com para mais notícias do continente africano.
Siga-nos no Twitter BCAfrica, no Facebook na BBC África ou no Instagram na bbcafrica