Javier [esquerda] e Joaquin Bello passaram pela qualificação para vencer o Voleibol World Beach Pro Tour - Elite 16 torneio no Rio de Janeiro Os irmãos gêmeos Javier e Joaquin Bello sempre se sentiram como David indo contra Golias sempre que pisam na quadra.
E, assim como o destemido pastor bíblico, os jovens de 24 anos produziram o maior matador de gigantes para lutar através da qualificação em seu caminho para se tornar os primeiros jogadores britânicos a ganhar um evento internacional de vôlei de praia de elite.
É outro marco para os irmãos do sudoeste de Londres, que ganharam a primeira medalha dos Jogos da Commonwealth da Inglaterra quando reivindicaram bronze em Birmingham há dois anos.
Mas eles nem teriam chegado ao Brasil se não tivessem feito uma grande aposta.
"É um torneio muito, muito caro e nosso orçamento já se esgotou para o ano, então pagamos por isso nós mesmos", disse Javier.
"Se você perder a primeira rodada de qualificação, você vai para casa sem nada.
Nenhum prêmio em dinheiro, nenhum lugar para ficar naquela noite, nada.
“Tivemos a oportunidade de ir e não queríamos sentir nenhum arrependimento.
"Sempre nos sentimos um pouco como David v Golias na quadra." Nascido em Madri, os Bellos começaram a jogar vôlei aos seis anos e se mudaram com sua família para Londres aos 10 anos.
Seu pai e treinador Luis Bello era um jogador profissional de voleibol indoor, enquanto seu primo, Miguel Angel De Amo, era um jogador de praia campeão mundial em nível juvenil e joga para a equipe nacional indoor espanhola.
O esporte está em seu sangue e eles sabiam em tenra idade que era a carreira que queriam seguir.
Eles vivem juntos, brincam juntos e viajam juntos.
"Nós temos uma conexão [como gêmeos] e isso é definitivamente uma grande - provavelmente a nossa maior - força", disse Javier.
"Não apenas no sentido técnico e tático, mas também no sentido emocional, nos sentimos muito unidos." Os Bellos treinam em uma quadra ao ar livre no Barn Elms Sports Centre, um local legado de Londres 2012 perto do rio Tâmisa, e são predominantemente autofinanciados.
"Não temos uma equipe nacional ou um programa ou financiamento para esse nível [de jogadores em outras nações]", disse Javier.
"Então criamos nosso próprio tipo de centro de alto desempenho em nossa casa, em nossa sala de estar e com nossa família.
"A maior parte do nosso grupo de apoio está lá, então essa é uma grande vantagem - provavelmente a única razão pela qual estamos onde estamos hoje é por causa de seu apoio, seus sacrifícios." Os gêmeos Bello ganham o histórico bronze de vôlei de praia Quem são os vencedores e perdedores dos Jogos da Commonwealth?
Os irmãos Bello ganharam bronze para a Inglaterra nos Jogos da Commonwealth de 2022 em Birmingham Uma condição de seus pais apoiarem seu sonho era que ambos os irmãos obtivessem qualificações para que tivessem carreiras alternativas.
Joaquin é formado em medicina, enquanto Javier está em seu último ano de estudo para um mestrado em comunicações estratégicas.
Depois de ganhar o bronze da Commonwealth em 2022, os irmãos começaram a jogar em tempo integral em março deste ano.
Eles chegaram perto de garantir um lugar na areia ao lado da Torre Eiffel, em Paris, onde teriam sido o primeiro par britânico a jogar nos Jogos Olímpicos.
"Infelizmente este ciclo nos pegou um pouco mais cedo", disse Joaquin.
"Se tivéssemos sido capazes de começar em tempo integral alguns meses antes, acho que teríamos sido facilmente por causa do nível que estamos jogando agora." Qualquer decepção foi de curta duração, embora com sua impressionante vitória no Rio no Voleibol World Beach Pro Tour - Elite 16 torneio.
Lá eles chocaram a equipe norueguesa vencedora de medalhas olímpicas de ouro e bronze de Anders Mol e Christian Sorum - atualmente em segundo lugar no mundo - nas semifinais.
Uma vitória por 2-1 na final sobre os irmãos argentinos Nicolas e Tomas Capogrosso garantiu o troféu e está definido para movê-los para o 16o lugar no ranking mundial.
Atualmente nas Filipinas para seu próximo evento, os irmãos agora se qualificaram para as finais do Beach Tour Pro em Doha, Qatar, no próximo mês.
O Focus, então, irá se qualificar para o campeonato mundial em Adelaide, Austrália, no próximo ano.
"Devemos estar atingindo um pico físico no próximo ciclo olímpico, talvez até mesmo o próximo depois disso também", disse Javier.
“O que estamos trabalhando agora é apenas consistência e ser capaz de obter esses melhores resultados com mais frequência.
"Ainda há muito tempo, espero que seja deixado em nossas carreiras e estamos tentando tornar nosso projeto mais sustentável financeiramente." Com um evento bem-sucedido do Rei e Rainha da Corte realizado no Canary Wharf de Londres em setembro e mais eventos potencialmente chegando à capital no próximo ano, Javier e Joaquin sentem que o esporte está em uma boa posição para crescer no Reino Unido para as gerações mais jovens seguirem seus passos.
Mas eles não terão a chance de defender ou melhorar sua medalha de bronze da Commonwealth em Glasgow em 2026, depois que o vôlei de praia foi deixado de fora da lista reduzida de esportes para os Jogos reorganizados.
"É uma pena porque achamos que seria realmente bem-sucedido nesses Jogos", disse Javier.
Joaquin acrescentou: "Agora estamos no estágio em que estávamos apontando para o ouro.
O vôlei de vôlei de praia não será um dos esportes nos próximos Jogos da Commonwealth em Glasgow em 2026