O grupo de K-pop NewJeans disse que eles estão deixando sua agência depois de acusá-la de "tratamento indevido" e "manipulação".
A girl band de cinco membros anunciou sua saída da Ador, uma subsidiária da gravadora Hybe, em uma coletiva de imprensa realizada na quinta-feira.
No entanto, a Ador disse que seu contrato com a NewJeans ainda permanece, já que a agência não violou nenhum termo.
Esta disputa é o mais recente desenvolvimento de um conflito de longa duração entre o ex-produtor da NewJeans Min Hee-Jin e o presidente da Hybe, Bang Si-hyuk, que fez manchetes na Coréia do Sul.
Um dos membros do grupo, Hanni, alegou que ela sofreu assédio no local de trabalho enquanto trabalhava com o rótulo.
"Este não é o tipo de ética de trabalho que respeitamos e não um que queremos fazer parte, e continuar trabalhando sob uma empresa sem intenção de proteger os NewJeans só nos prejudicaria", disse Hanni.
Ela acrescentou que o grupo havia enfrentado "erros de tratamento, não apenas em relação a nós, mas também incluindo nossa equipe", e disse que o grupo havia experimentado "erros deliberados de comunicação e manipulação em várias áreas".
A Ador sustenta que seu contrato com a NewJeans permanece válido, pois não violou seu dever e pediu ao grupo para "continuar suas atividades" com a agência.
"Uma alegação unilateral de que a confiança foi quebrada não constitui motivo válido para a rescisão de um contrato", disse Ador em comunicado após o anúncio do grupo.
“Lamentamos que a conferência de imprensa sobre a rescisão do contrato tenha ocorrido sem consideração suficiente, e mesmo antes de darmos nossa resposta à carta de demanda”, disse a agência.
Os NewJeans disseram que gostariam de trabalhar com Min, o ex-minded do grupo que deixou a Ador em agosto, após acusações de que ela planejava se separar de Hybe, levando os NewJeans com ela.
Isso teria feito NewJeans e Ador independentes de Hybe.
Min negou as acusações contra ela.
Ela já havia acusado Hybe de lançar outro grupo feminino, Illit, que estava copiando a música e a aparência de NewJeans.
Em 13 de novembro, a NewJeans apresentou um aviso legal à Ador exigindo que a empresa resolvesse as violações de seus contratos exclusivos dentro de 14 dias.
Eles disseram que o não cumprimento de suas demandas resultaria na rescisão de seus contratos.
O grupo pediu desculpas por um comentário supostamente feito por um executivo da Belift Lab, outra subsidiária da Hybe, e acusou a empresa de bullying no local de trabalho.
Eles também pediram a reintegração imediata do Min.
Eles acrescentaram que cumpririam suas obrigações contratuais, mas na conferência alertaram seus fãs que podem não ser capazes de usar o nome da banda após o término do contrato.
Antes do anúncio dos NewJeans, a banda estava comprometida com um contrato de sete anos, que se esgota em 2029.
O contrato inclui uma cláusula especificando que as partes podem rescindir unilateralmente o contrato se a outra violar seu dever.
No entanto, é provável que o assunto vá a tribunal, já que ambos os lados não concordam.
Em tal cenário, um juiz decidiria se o contrato pode ser rescindido e se um lado deve ao outro quaisquer danos.
Em outubro, o site de notícias K-pop Koreaboo estimou que os membros teriam que pagar cerca de 300 bilhões de won sul-coreanos (cerca de 170 milhões de libras) para rescindir o contrato mais cedo.
Mas o cantor do grupo Haerin disse que não fazia sentido que o grupo fosse sujeito a pagar uma taxa de violação de contrato.
"Nós nunca quebramos nenhuma regra", disse Haerin.
“Nós não fizemos nada além de tentar o nosso melhor – eles são os culpados.
Hybe e Ador são os responsáveis." Ador disse que não "violou" os termos do contrato, acrescentando que "respeitavelmente solicita que o grupo continue sua colaboração com a Ador nas próximas atividades".
"Apesar de vários pedidos de reuniões com os artistas, nossos esforços não foram bem-sucedidos.
Esperamos que os membros agora estejam dispostos a se envolver em uma discussão aberta e franca", disse, referindo-se a NewJeans.
O grupo está envolvido em uma controvérsia de um ano com auditorias e acusações emocionais que fazem manchetes sul-coreanas.
Em outubro, um membro do grupo, Hanni, de 20 anos, testemunhou no Comitê Trabalhista da Assembleia Nacional da Coreia do Sul em uma audiência sobre assédio no local de trabalho.
Ela alegou que a agência de entretenimento Hybe tinha deliberadamente minado sua banda, e acusou gerentes seniores de deliberadamente ignorá-la.
Após vários incidentes, ela disse: "Cheguei à conclusão de que isso não era apenas um sentimento.
Eu estava honestamente convencido de que a empresa nos odiava." As ações da Hybe caíram 4% na negociação de Seul na sexta-feira.
NewJeans fez sua estréia em 2022 e está entre os grupos de K-pop mais bem sucedidos da Hybe, juntamente com o BTS.
Com sucessos pop, incluindo Super Shy e OMG, NewJeans foram o oitavo ato mais vendido no mundo no ano passado, e foram nomeados para melhor grupo no MTV Awards deste ano.
Formado pela Ador em 2022, seus cinco membros - Minji, Hanni, Danielle, Haerin e Hyein - variam em idade de 16 a 20 anos.