Um dos atores e cineastas mais populares da Zâmbia, Owas Mwape, quebrou um tabu social ao admitir que um de seus filhos tem um vício em drogas quando postou um recente apelo por conselhos no Facebook.
O homem de 52 anos disse à BBC que queria usar sua posição como uma figura pública para abrir a tampa sobre os problemas de drogas da Zâmbia e ajudar outros pais que temem o estigma de ter um filho com abuso de substâncias em um país socialmente conservador.
“Eu descobri que a maioria dos pais esconde esse tipo de coisa, eles estão escondendo seus filhos”, disse Mwape, pai de cinco filhos e uma filha.
"Está lá fora e à nossa porta.
Não podemos fugir disso.
A estrela de filmes premiados como Mwansa, a Grande concordou em se sentar para fazer uma entrevista em profundidade com a BBC para discutir a dor aguda que ele sente como pai e o problema que claramente destruiu sua família nos últimos quatro a cinco anos.
Mayamiko, agora com 23 anos, era um adolescente quando as coisas começaram a se desenrolar.
Primeiro seu pai percebeu que o dinheiro estava faltando em sua conta bancária - Mayamiko tinha hackeado seu telefone para roubar cerca de US $ 3.000 ( 2.300) ao longo de cerca de dois anos.
Depois houve um pequeno roubo.
Inicialmente não estava claro que ele estava usando o dinheiro para drogas, mas as coisas vieram à tona alguns minutos antes de ele deveria escrever exames escolares do último ano - e ele fugiu de casa para viver nas ruas.
Tudo isso claramente atordoou e doeu Mwape que não podia acreditar que o menino que ele descreveu como brilhante e generoso poderia ter ido por esse caminho, dizendo que todo o seu comportamento muda quando ele está usando drogas.
“É uma coisa muito difícil ser pai no momento em que me encontrei.
É difícil porque cada criança é especial e Maya é uma daquelas crianças especiais porque ele é inteligente”, diz ele.
Mas ele diz que você tem que perdoar seus filhos para ajudá-los, voltando-se para um provérbio africano para se expressar: "Seu filho é como um machado, ele vai martelar você e você pegá-lo e colocá-lo em seu ombro". Mayamiko agora está de volta em contato com seu pai, mas é sempre em seus termos, pois ele usa diferentes números de telefone, tornando difícil contatá-lo.
Mas deu a seu pai esperança de que as coisas podem mudar - embora ele perceba que, para qualquer reabilitação funcionar, Mayamiko precisa querer mudar.
Quando nos conhecemos para nossa entrevista, Mwape conseguiu convencer Mayamiko a vir junto também.
Foi uma conversa franca que em um estágio se transformou em uma discussão comovente entre pai e filho.
"Maya, se te encontramos trabalhando para fazer e você começa a ser pago, você vai trabalhar mais duro?" Mwape perguntou-lhe quase uma hora em nossa sessão.
Mayamiko, cujo discurso foi um pouco incoerente e pontuado por longas pausas, admitiu que gostaria de alguma ajuda para mudar seu estilo de vida e ser capaz de ganhar dinheiro.
O pai dele seguiu com a seguinte pergunta: "Você está nos prometendo que vai ficar longe de drogas?" Mayamiko hesitou e disse: "Sim." Para seu pai foi um alívio ouvir que ele tem aspirações - é algo que ele pode construir.
Mas a coisa mais frustrante para Mwape é que seu segundo filho mais velho nunca é explícito sobre quais drogas ele está tomando, como ele se apossa deles - e muitas vezes ofusca quando perguntado.
"Quando você está tentando falar com ele, você pode dizer que as coisas não estão somando, então é por isso que para mim eu realmente preciso desse tipo de...
Quando sondado mais durante a entrevista sobre as drogas, Mayamiko disse que ele tomou principalmente "queijo" - uma referência à maconha - ou "qualquer coisa".
É por isso que Mwape, que atualmente está estrelando na popular telenovela zambiana Zuba que vai ao ar no DStv, foi ao Facebook, porque queria saber sobre centros de reabilitação que provaram exemplos de sucesso - histórias não amplamente compartilhadas em um país onde a dependência de drogas é um assunto tão silencioso.
Existem várias instalações privadas na Zâmbia - mas nenhuma com financiamento público - e ele diz que algumas pessoas até enviaram seus filhos para a China.
“Eu não podia acreditar, havia vários pais que entraram na minha caixa de entrada com problemas semelhantes”, disse ele.
A experiência de Mwape também influenciou os filmes que sua empresa produziu recentemente - com o assunto considerado "un-Zambian".
"Girls 2 Ladies é sobre drogas em internatos", disse ele.
"Não estou dizendo que os internatos não são bons, mas acho que é importante, como pais, agora que colocamos um olho afiado para tentar descobrir para que tipo de escolas estamos enviando nossos filhos, [que é] um dos meus maiores medos, mesmo com que tipo de centro de reabilitação eu deveria enviá-lo [Mayamiko] para." Seu filho mais velho, Maxwell, acaba de dirigir The Flask, um relato contundente do próximo mês em espiral descendente de um alcoólatra.
A pesquisa de todos esses projetos levou Mwape à porta da Comissão Antidrogas da Zâmbia (DEC) - liderada por Nason Banda, a quem ele elogia por sua liderança iluminada que favorece intervenções para jovens em vez de prisão - que muitos pais temem.
"Enviá-los para a prisão não ajuda porque ainda há drogas lá", disse Mwape.
Segundo o Sr. Banda, o abuso de drogas na Zâmbia está piorando, com algumas das drogas mais abusadas sendo cannabis, cocaína, heroína e medicamentos de venda livre, como o xarope para tosse Benylin, que contém codeína.
Ele disse à BBC que houve um aumento de 300% no número de pessoas que sua organização atendeu nos últimos 10 anos.
"Agora isso é como DEC, mas temos várias outras instituições que ajudam com pessoas dependentes de drogas, de modo que não é o reflexo completo da extensão do problema." O chefe da agência antidrogas do país disse que os principais impulsionadores do abuso de drogas eram famílias quebradas, além da acessibilidade e acessibilidade das drogas.
A pressão dos pares e a glamourização da cultura das drogas por adultos também contribuíram, disse ele.
O DEC estava comprometido com o combate ao abuso de drogas, visando fornecedores, consumidores e produtos do comércio, disse Banda, acrescentando que também queria que o governo lançasse um centro de reabilitação dedicado se o dinheiro estivesse disponível.
Para Mwape, ele espera que sua abertura sobre os problemas de seu filho não só ajude sua própria família, mas outros também - e impeça o país de viver em negação.
E enquanto ele admite que a dor de um pai nunca sai, ele sente que vai ter sucesso - e que Mayamiko vai ficar limpo.
"s vezes, as batalhas nunca são vencidas simplesmente entrando em batalha - as batalhas são vencidas empregando estratégia e eu sei que todas as estratégias que eu tenho empregado estão definitivamente me levando ao lugar certo." Vá para BBCAfrica.com para mais notícias do continente africano.
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