O acesso público a partes da sede da BBC em Londres, a New Broadcasting House, será permanentemente restrito depois que uma reunião do conselho foi informada de que a corporação enfrentava "ameaças crescentes".
Ao planejar o consentimento foi dado para reconstruir o local em 2001, uma condição foi posta em prática permitindo que os membros do público tivessem acesso aberto a certas áreas do edifício.
No entanto, o comitê de planejamento do Conselho da Cidade de Westminster votou por unanimidade para acabar com a prática depois de ouvir as preocupações da BBC sobre terrorismo e protestos disruptivos, informou o Local Democracy Reporting Service.
Os conselheiros ouviram que a Broadcasting House tinha sido alvo de 158 incidentes este ano, com a equipe da BBC assediada na rua.
O pedido da BBC argumentou que duas áreas de recepção, o Radio Theatre e o Media Cafe, devem permanecer permanentemente fechadas para membros do público que não receberam verificações de segurança ao entrar no prédio, em Portland Place, no centro de Londres.
O acesso ao público já estava restrito desde 2017 como consequência da atividade terrorista, de acordo com o aplicativo, que também mencionou Covid como um fator.
Lesley Smith, advogada interna da BBC, disse: “Nós tentamos ser o mais aberto e acessível possível, mas também há uma responsabilidade de salvaguardar a continuidade e a disponibilidade dos serviços e a segurança do pessoal e outros”. Ela acrescentou que a BBC acreditava que seu pedido era “proporcional ao aumento das ameaças, e estaríamos falhando em nossos deveres mais amplos se não fizéssemos o pedido”.
A empresa acrescentou que continua comprometida em permitir o acesso público à New Broadcasting House e apontou que permitiu que escolas, membros da família da equipe da BBC, grupos comunitários e membros do público visitassem.
No entanto, disse que uma avaliação de segurança descobriu que desde 2019 a Broadcasting House havia sido alvo de 119 protestos e que a reabertura das áreas de recepção deixaria o prédio suscetível a manifestantes entrando sem ser detectado.
A avaliação também citou casos de danos criminais, incluindo uma estátua acima da entrada da Old Broadcasting House, e um incidente em que a tinta vermelha foi jogada nas portas na entrada da New Broadcasting House.
Na terça-feira, o presidente da comissão, Paul Fisher, disse que seria imprudente não conceder permissão, acrescentando: "Está dizendo não apenas que o terrorismo é um grande problema e um risco que enfrentamos em Londres, mas um problema a que essa organização está exposta em particular, dia após dia, e só aumentou, infelizmente, ao longo dos últimos 12 meses". A vice-líder da oposição Caroline Sargent disse que o comitê tinha que encontrar um equilíbrio entre permitir o acesso público e manter a emissora.
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