Um ex-jornalista da mídia estatal chinesa foi condenado na sexta-feira a sete anos de prisão por espionagem, confirmou sua família à BBC.
Dong Yuyu, de 62 anos, que está detido desde 2022, foi ativo em círculos acadêmicos e de jornalismo nos EUA e no Japão e se reuniu regularmente com diplomatas estrangeiros.
Ele estava almoçando com um diplomata japonês em Pequim quando foi preso pela polícia.
No momento de sua detenção, Dong tinha sido um membro sênior da equipe do Guangming Daily, um dos cinco principais jornais ligados ao Partido Comunista Chinês.
Em fevereiro de 2022, Dong foi preso enquanto almoçava com um diplomata japonês no dia seguinte ao fim dos Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim, em um restaurante onde ele frequentemente se encontrava com amigos estrangeiros.
O diplomata também foi detido - depois libertado várias horas depois, em meio a protestos do governo japonês.
Dong se reuniu regularmente com outros jornalistas e diplomatas estrangeiros como parte de seu trabalho.
Sua família disse em um comunicado que, de acordo com um julgamento judicial, dois outros diplomatas japoneses com quem Dong se encontrou foram nomeados como "agentes de uma organização de espionagem", que é a embaixada japonesa.
"Estamos chocados que as autoridades chinesas considerem descaradamente uma embaixada estrangeira uma 'organização de espionagem'", disse o comunicado de sua família.
“O veredicto de hoje é uma grave injustiça não apenas para Yuyu e sua família, mas também para todos os jornalistas chineses de pensamento livre e todos os chineses comuns comprometidos com o engajamento amigável com o mundo”, acrescentaram.
O tribunal de Pequim, onde Dong foi condenado na sexta-feira, teve uma forte presença de segurança, informou a Reuters, quando jornalistas foram convidados a sair e um diplomata disse que eles não estavam autorizados a participar da audiência.
“No passado, o sistema judicial chinês selecionou feriados ocidentais para divulgar notícias, pois é um momento em que o público está focado em outros assuntos”, disse o National Press Club dos EUA em um comunicado na terça-feira, antes da sentença de Dong na noite de Ação de Graças nos EUA.
Embora o julgamento de Dong tenha sido concluído em julho de 2023, ele foi mantido sem veredicto e impedido de ver sua família, disse o clube de imprensa.
Grupos e defensores dos direitos humanos criticaram sua condenação e pediram que ele fosse libertado.
"As autoridades chinesas devem reverter esse veredicto injusto e proteger o direito dos jornalistas de trabalhar livremente e com segurança na China", disse Beh Lih Yi, gerente de programa da Ásia no Comitê para a Proteção dos Jornalistas.
"Dong Yuyu deve se reunir com sua família imediatamente." Dong se juntou ao Guangming Daily depois de se formar na faculdade de direito da Universidade de Pequim em 1987.
Em 1989, ele foi um dos dezenas de milhares de estudantes que participaram dos protestos da Praça Tiananmen.
Mais tarde, ele foi condenado a trabalhos forçados, mas manteve seu emprego no jornal, de acordo com um comunicado da família.
Ele acabou se tornando vice-chefe do departamento editorial e estava entre as vozes mais pró-reforma no Guangming Daily, acrescentou o comunicado.
Um colega de Nieman na Universidade de Harvard em 2007, Dong também escreveu vários artigos para o New York Times e foi anteriormente um bolsista visitante e professor em várias universidades japonesas.