Uma ex-criança apelidada de "um dos piores pedófilos da Austrália" foi condenada à prisão perpétua por estuprar e abusar sexualmente de quase 70 meninas.
Ashley Paul Griffith, de 47 anos, confessou 307 crimes cometidos em creches no estado australiano de Queensland e no exterior entre 2003 e 2022.
Suas vítimas tinham entre um e sete anos de idade.
O juiz Paul Smith chamou a escala e a natureza dos crimes de "depravados" e "horrível", dizendo que "houve uma violação significativa da confiança".
Além deste caso, a BBC entende que Griffith é acusado separadamente de abusar de pelo menos duas dúzias de crianças no estado australiano de Nova Gales do Sul e na Itália.
No Tribunal Distrital de Brisbane, na sexta-feira, o juiz Smith disse que Griffith - que o tribunal ouviu que tinha um "transtorno pedófilo" - tinha um alto risco de reincidência, ordenando um período não parole de pelo menos 27 anos.
Griffith foi preso pela primeira vez em agosto de 2022 pela Polícia Federal Australiana, e um ano depois acusado de mais de 1.600 crimes sexuais infantis.
A maioria deles acabou sendo abandonada.
Aviso: Esta história contém detalhes que os leitores podem encontrar angustiantes Investigadores encontraram milhares de fotografias e vídeos de seu abuso, que ele havia filmado e carregado na dark web.
Embora os rostos tenham sido recortados das imagens, eles conseguiram rastreá-los até Griffith por causa de um conjunto único de lençóis vistos no fundo de alguns dos vídeos, que foram vendidos para centros de acolhimento de crianças em Queensland.
Ele se declarou culpado de 28 acusações de estupro, quase 200 acusações relacionadas ao tratamento indecente de uma criança e várias relacionadas à fabricação e compartilhamento de material de exploração infantil.
Quatro das meninas que apareceram em seus vídeos eram de um centro de acolhimento de crianças em Pisa, Itália.
Suas outras 65 vítimas eram de 11 locais em Brisbane.
Antes de sua sentença ser proferida, o tribunal ouviu uma série de declarações emocionais de algumas dessas vítimas e seus pais - que não podem ser identificados por razões legais.
Entre eles estavam duas irmãs que foram abusadas no jardim de infância, uma das quais lembrou Griffith sendo seu professor favorito.
"Descobrir o que ele realmente estava fazendo era devastador...
Eu não pareço ser capaz de processá-lo mesmo agora, porque há uma desconexão entre o que me lembro e a realidade”, disse ela, de acordo com o The Courier Mail.
Outra mulher contou como suas ações a roubaram de uma infância normal, contando suas lutas com doenças mentais nos anos desde então.
"Eu nunca saberei como minha vida poderia ter sido", disse ela, em um artigo do The Guardian Australia.
"Eu nunca posso saber o que teria sido crescer sem medo de pessoas." Os pais, entretanto, disseram ao tribunal sobre seu horror ao descobrir os crimes infligidos a seus filhos, com vários dizendo que eles lutaram para se perdoar por confiar em Griffith.
"(Minha filha) amava você como um tio e você a usou como um brinquedo", disse um deles, de acordo com a News Corp Australia.
Outro explicou como ela estava tentando manter o ônus do conhecimento do abuso de sua filha.
"Eu não posso desfazer o que você fez com seu corpo, mas farei tudo o que puder para limitar os danos à sua mente", disse ela, de acordo com o Correio Mail.
Fora do tribunal, as famílias pediram uma investigação sobre os centros de acolhimento de crianças - e sistema mais amplo - em que Griffith foi capaz de passar despercebido por tanto tempo.
“Os pais estão levando seus filhos para esses centros hoje com uma falsa sensação de segurança”, disse um pai a repórteres.