Uma pintura a óleo de um ancião Maori obteve um preço recorde em um leilão na terça-feira, tornando-se a obra de arte mais valiosa de seu tipo na história da Nova Zelândia.
A pintura do famoso artista local Charles Frederick Goldie mostra um retrato de Wharekauri Tahuna, um padre que se acredita ser um dos últimos homens tatuados de sua geração.
A venda de NZ $ 3,75 milhões (US $ 2,2 milhões; 1,7 milhão) também marca o preço mais alto já pago por uma pintura em leilão na Nova Zelândia, de acordo com a casa de leilões.
Ele vem em um ponto de aumento das tensões raciais na Nova Zelândia, com o governo tendo recentemente apresentado um projeto de lei que Mori disse que prejudicaria seus direitos.
Os pensamentos de um Tohunga foram pintados nove anos antes de Goldie morrer em 1947, com os críticos de arte acreditando que era seu melhor trabalho.
Ele retrata o padre com um moko, ou tatuagem facial, e usando um pingente conhecido como um hei-tiki em torno de seu pescoço.
A venda, para um comprador não revelado, faz com que seja o retrato mais valioso de Mori na história da arte da Nova Zelândia.
"Goldie foi muito amado por Maori durante sua vida, viveu em Auckland e conheceu seus súditos", disse Richard Thomson, diretor do Centro Internacional de Arte, à BBC, acrescentando que esta foi a primeira vez que a pintura foi colocada à venda em 33 anos.
"Os neozelandeses têm uma afinidade com sua história e os retratos de Goldie sempre foram procurados", disse ele, acrescentando que desde 2016 sua casa de leilões vendeu 13 pinturas Goldie, com compradores pagando mais de um milhão de dólares da Nova Zelândia de cada vez.
Wharekauri Tahuna foi um dos temas favoritos de Goldie e destaque em uma série de suas obras.
Os maoris representam cerca de 18% da população da Nova Zelândia, embora muitos permaneçam em desvantagem em comparação com a população em geral quando avaliados através de marcadores como resultados de saúde, renda familiar, níveis de educação e taxas de encarceramento e mortalidade.
Há uma lacuna de sete anos na expectativa de vida.
Na semana passada, o partido político Act - um parceiro menor no governo de coalizão - procurou aprovar um projeto de lei que iria reintegrar o tratado fundador do país com o povo maori, conhecido como o Tratado de Waitangi.
Milhares de pessoas se juntaram a uma marcha de nove dias contra o projeto de lei no início da semana passada.
O projeto de lei passou uma primeira leitura, mas é improvável que passe uma segunda leitura, já que os parceiros da coalizão da Act indicaram que não o apoiarão.