A Marinha colombiana interceptou um navio semi-submersível embalado com cocaína no Oceano Pacífico, como parte de uma operação na qual centenas de prisões foram feitas.
Ele disse que o navio tinha combustível suficiente para navegar para a Austrália, no que se acreditava ser uma nova rota de contrabando, e os mapas indicaram que era para onde estava indo.
O contrabando de cocaína da América do Sul para a Austrália é particularmente lucrativo, já que um quilo da droga ilegal pode chegar a US$ 240 mil – seis vezes mais do que nos EUA, disseram as forças de segurança colombianas.
As autoridades disseram que o semi-submersível foi o terceiro navio desse tipo que eles apreenderam naquela parte do Pacífico.
Isso sugeriu a eles que as gangues haviam estabelecido uma nova rota marítima direta para a Austrália, disseram eles.
Os australianos são os maiores usuários per capita de cocaína do mundo, seguidos pela Grã-Bretanha, de acordo com a OCDE.
O último narco-sub foi interceptado 1.200 milhas a sudoeste de Clipperton Island, um atol de coral francês desabitado no Pacífico.
Acredita-se que o navio de madeira e fibra de vidro tenha navegado do porto colombiano de Tumaco, cobrindo milhares de quilômetros antes de ser parado.
O chefe de operações navais da Marinha da Colômbia, vice-almirante Orlando Enrique Grisales, disse que os três semi-submersíveis que haviam parado eram todos capazes de navegar da Colômbia para a Austrália sem a necessidade de reabastecer no mar.
“O primeiro foi descoberto em águas colombianas e, graças aos mapas que ele carregava, identificamos a rota”, disse o vice-almirante a repórteres em uma coletiva de imprensa.
“Foi quando começamos a trabalhar com as autoridades australianas”, acrescentou.
Os semi-submersíveis foram interceptados como parte de "Orion", uma operação naval multinacional durante a qual as forças de segurança de dezenas de nações apreenderam um total de 225 toneladas de cocaína ao longo de seis semanas.
Orion também levou à prisão de mais de 400 pessoas em vários países.
O vice-almirante Grisales disse que a Orion descobriu ligações estreitas entre gangues de tráfico de drogas na América do Sul e na Oceania.
“Eles são redes de crime organizado unidas”, disse ele.
O presidente da Colômbia, Gustavo Petro, parabenizou a Marinha pela operação bem-sucedida.