Na província de Alberta, rica em petróleo do Canadá, há uma profunda sensação de desconforto com a ameaça do presidente eleito Donald Trump de impor uma tarifa de 25% sobre os produtos canadenses.
Políticos canadenses e especialistas em energia estão alertando que a tarifa pesada teria consequências terríveis para a economia do vizinho norte da América - e aumentaria os preços para os consumidores dos EUA.
"O Canadá não tem escolha nisso", disse Dennis McConaghy, um ex-executivo de energia de Alberta, à BBC.
Trump anunciou na segunda-feira que, ao assumir o cargo em janeiro, ele aplicaria uma tarifa geral sobre o México e o Canadá - sem nenhuma sugestão que excluiria o petróleo e o gás.
Lisa Baiton, presidente e CEO da Associação Canadense de Produtores de Petróleo, com sede em Calgary, disse que a taxa provavelmente significaria que o Canadá produziria menos petróleo.
McConaghy disse que isso levaria a perdas de empregos em Alberta, com repercussões potenciais para o Canadá como um todo, já que as províncias mais pobres dependem de transferências de dinheiro das receitas geradas pelas províncias mais ricas - como Alberta - para ajudar a compensar os custos e fornecer serviços sociais.
Também poderia levar a uma desvalorização do dólar canadense em um momento em que a moeda já está lutando devido a fatores econômicos domésticos, disse ele.
“Tenha em mente, cerca de 80% do comércio do Canadá é com os Estados Unidos, e a maioria desse comércio é de hidrocarbonetos.
Os fabricantes de combustíveis dos EUA também pediram a Trump para descartar petróleo e gás de quaisquer taxas propostas, uma vez que os americanos dependem fortemente do petróleo canadense importado.
“O petróleo cru é para as refinarias o que a farinha é para as padarias”, disse o grupo da indústria de Fabricantes Americanos de Combustíveis e Petroquímicos (AFPM) em um comunicado nesta semana.
“É a nossa matéria-prima número um e custo de entrada.
Os EUA são o maior produtor mundial de petróleo bruto e gás natural, mas algumas regiões - Califórnia, nordeste e partes do Centro-Oeste - não têm a infra-estrutura ou a capacidade do gasoduto para depender exclusivamente do petróleo dos EUA e precisam de importações para fornecer combustível aos consumidores.
Cerca de 40% do petróleo bruto que atravessa as refinarias de petróleo dos EUA é importado, e a grande maioria vem do Canadá.
O petróleo canadense é especialmente confiável no Centro-Oeste sem litoral, onde as refinarias foram equipadas para processar as misturas canadenses mais pesadas.
A AFPM disse que não há substituição fácil para esse petróleo bruto sem depender de fontes no exterior que possam corroer a segurança energética dos EUA.
O grupo da indústria alertou que uma tarifa sobre o petróleo canadense aumentaria os custos operacionais no Centro-Oeste - custos que alguns especialistas dizem que serão baixados para os consumidores.
Patrick De Haan, analista de preços de gás de Chicago, estimou que estados como Minnesota, Wisconsin e Michigan poderiam ver os preços do gás subirem até 75 centavos por galão.
O Sr. De Haan observou em um post no X, anteriormente no Twitter, que esses preços mais altos não só seriam sentidos na bomba, mas poderiam potencialmente aumentar os custos para as companhias aéreas e transportadores de carga também.
Um aumento nos preços do petróleo para os consumidores dos EUA seria contrário à promessa de Trump de reduzir os custos de energia.
Na campanha eleitoral, Trump frequentemente disse que planejava reduzir o preço da gasolina para menos de US $ 2 ( 1,57) por galão.
No final de novembro, o preço da gasolina regular nos EUA estava em torno de US $ 3 por galão.
Mas Trump também prometeu aumentar a independência energética americana, aumentando a perfuração doméstica e sendo menos dependente de petróleo e gás estrangeiros, particularmente de países não aliados aos EUA.
Ainda não está claro se as tarifas acabarão por se materializar, os analistas notaram, como Trump tem sido conhecido por usar tais ameaças no passado como uma tática de negociação para alcançar certos objetivos.
Neste caso, Trump poderia estar usando as tarifas para fazer o Canadá e o México cooperarem na segurança das fronteiras.
Trump sinalizou que as taxas permaneceriam em vigor até que o Canadá e o México trabalhem para garantir suas fronteiras compartilhadas com os EUA, limitando o número de migrantes ilegais e drogas que fluem para o país.
O primeiro-ministro Justin Trudeau prometeu apresentar uma frente unida “Team Canada” e trabalhar em conjunto com a administração Trump para evitar as tarifas gerais.
Os líderes das principais províncias canadenses, como Ontário, Quebec e Alberta, pediram a Trudeau que agisse rapidamente nessas demandas e, na quarta-feira, Trudeau realizou uma reunião de emergência com líderes provinciais e territoriais para discutir como avançar.
Danielle Smith, primeira-ministra de Alberta, disse que sua província estará “trabalhando agressivamente” nos próximos meses para se conectar com os colegas dos EUA e perfurar a mensagem de que uma forte parceria com o Canadá seria benéfica para os EUA e sua segurança energética.
Ela disse que, em sua opinião, Trump “e as dezenas de milhões de americanos que votaram nele têm preocupações válidas” relacionadas à segurança na fronteira.
Ela e outros premiers, disse Smith, pediram a Trudeau que elaborasse um plano abrangente de segurança na fronteira.
Smith também disse que a província está explorando a opção de criar unidades de xerife especializadas para patrulhar sua própria fronteira compartilhada com o estado americano de Montana.
Independentemente da abordagem, McConaghy disse que espera que haja uma urgência entre as autoridades canadenses para obter o risco de tarifas "fora da mesa o mais rápido possível".