Um aplicativo de navegação pode ser responsabilizado se um usuário entrar em um acidente?
Essa é a pergunta que está sendo feita na ndia depois que três homens morreram quando seu carro saiu de uma ponte inacabada e caiu em um leito de rio no estado de Uttar Pradesh, no norte do país.
A polícia ainda está investigando o incidente, que ocorreu no domingo, mas acredita que o Google Maps levou o grupo a seguir esse caminho.
Uma parte da ponte teria entrado em colapso no início deste ano por causa de inundações e, embora os moradores locais soubessem disso e evitassem a ponte, os três homens não estavam cientes disso e eram de fora da área.
Não havia barricadas ou placas de sinalização indicando que a ponte estava inacabada.
As autoridades nomearam quatro engenheiros do departamento rodoviário do estado e um funcionário não identificado do Google Maps em uma queixa policial sob a acusação de homicídio culposo.
Um porta-voz do Google disse à BBC Hindi que estava cooperando com a investigação.
O trágico acidente destacou a infraestrutura viária pobre da ndia e provocou um debate sobre se aplicativos de navegação como o Google Maps compartilham a responsabilidade por tais incidentes.
Alguns culpam o aplicativo por não fornecer informações precisas, enquanto outros argumentam que é uma falha maior por parte do governo por não isolar o local.
O Google Maps é o aplicativo de navegação mais popular da ndia e tornou-se sinônimo de GPS (Global Positioning System), um sistema de navegação por rádio baseado em satélite.
Ele também alimenta os serviços de muitas plataformas de compartilhamento de viagens, comércio eletrônico e entrega de alimentos.
O aplicativo supostamente tem cerca de 60 milhões de usuários ativos e testemunha cerca de 50 milhões de buscas em um dia.
Mas o aplicativo tem sido frequentemente examinado por fornecer direções incorretas, às vezes levando a acidentes fatais.
Em 2021, um homem do estado de Maharashtra se afogou depois que ele dirigiu seu carro em uma represa, supostamente seguindo as instruções no aplicativo.
No ano passado, dois jovens médicos no estado de Kerala morreram depois que dirigiram seu carro em um rio.
A polícia disse que eles estavam seguindo uma rota mostrada pelo aplicativo e alertou as pessoas contra confiar muito nele quando as estradas foram inundadas.
Mas como o Google Maps aprende sobre mudanças em uma estrada?
Os sinais de GPS dos aplicativos dos usuários rastreiam as mudanças de tráfego ao longo das rotas - um aumento no congestionamento dos sinais, enquanto uma diminuição sugere que uma estrada é menos usada.
O aplicativo também recebe atualizações de governos e usuários sobre engarrafamentos ou fechamentos.
As reclamações relacionadas ao alto tráfego, ou as notificadas pelas autoridades, têm prioridade, já que o Google não tem mão de obra para lidar com os milhões de reclamações que circulam diariamente, diz Ashish Nair, fundador da plataforma de mapeamento Potter Maps e ex-funcionário do Google Maps.
"Um operador de mapa usa imagens de satélite, Google Street View e notificações do governo para confirmar a alteração e atualizar o mapa." De acordo com o Sr. Nair, aplicativos de navegação não podem ser responsabilizados por percalços, pois seus termos de serviços deixam claro que os usuários devem aplicar seu próprio julgamento na estrada e que as informações fornecidas pelo aplicativo podem diferir das condições reais.
Além disso, é simplesmente muito difícil para uma plataforma como o Google, que gerencia mapas em todo o mundo, manter em todas as mudanças que acontecem em uma estrada, acrescenta.
Ao contrário de outros países, a ndia também não tem um sistema robusto para relatar essas questões a tempo.
"Os dados continuam a ser um grande desafio na ndia.
Não há sistema para que as mudanças de infraestrutura sejam registradas em uma interface da Web, que pode ser usada por aplicativos como o Google Maps.
Países como Cingapura têm esse sistema”, diz Nair.
Ele acrescenta que a vasta população da ndia e o desenvolvimento acelerado tornam ainda mais desafiador obter dados precisos e em tempo real.
"Em outras palavras, mapas ruins estão aqui para ficar até que os governos se tornem mais proativos sobre a coleta e o compartilhamento de dados." Os advogados estão divididos sobre se os aplicativos GPS podem ser legalmente responsabilizados por acidentes rodoviários.
O advogado Saima Khan diz que, uma vez que a Lei de Tecnologia da Informação (TI) da ndia dá às plataformas digitais, como o Google Maps, o status de um "intermediário" (uma plataforma que meramente dissemina informações fornecidas por terceiros), ela está protegida contra responsabilidade.
Mas ela acrescenta que, se puder ser provado que a plataforma não corrigiu seus dados apesar de receber informações corretas e oportunas, ela pode ser responsabilizada por negligência.
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