Desde que ganhou ouro nas Olimpíadas de Paris 2024, Emmanuel Wanyonyi voltou para sua casa de família em Kitale para ajudar com as tarefas diárias Crescendo em extrema pobreza em uma pequena aldeia no oeste do Quênia, a vida diária de Emmanuel Wanyonyi foi marcada por dificuldades.
Forçado a sair da escola aos 10 anos, ele trabalhou longas horas pastoreando gado.
s vezes ele ganhava menos de US $ 2 ( 1,58) por mês.
Wanyonyi suportou a exploração, trocando de emprego regularmente depois de, por vezes, não ser remunerado, mas o homem que se tornaria o campeão olímpico reinante 800m persistiu porque abrigo e comida foram fornecidos.
"A vida, e cuidar do gado quando criança, era difícil", disse Wanyonyi à BBC Sport África.
“Pensei em deixar o emprego e voltar para casa, mas lembrei que ainda enfrentaria os mesmos desafios dos quais estava fugindo.
"Quando eu tenho algo pequeno, eu levaria para casa para meus irmãos para que eles pudessem ter algo para comer." Uma das 11 crianças, Wanyonyi não teve escolha a não ser deixar a escola, pois sua família não podia pagar as taxas de exame de apenas 40 xelins quenianos (US $ 0,30 / 24 pence).
Ele finalmente conseguiu retornar à educação com alguns dos ganhos obtidos de seu tempo como garçom e um período como trabalhador, e descobriu um senso de propósito e fuga no atletismo.
Então veio a morte súbita e inexplicável de seu pai, que trabalhou como zelador em uma represa, em 2018.
"Ele tinha acabado de passar pela escola para me dar algum dinheiro para comprar tênis de corrida com o pagamento que ele recebeu naquele dia", explicou Wanyonyi, agora com 20 anos.
"É como se ele tivesse sido estrangulado e colocado junto à água.
Ele foi encontrado com uma marca na cabeça como se tivesse sido atingido.
"O que eu acho que aconteceu é que ele colocou suas roupas lá para nadar e então alguém veio roubá-lo." Sem nenhum post-mortem oficial, Wanyonyi diz que sua família "nunca encontrou o fechamento".
"Naquele dia, o meu mundo desmoronou.
Foi doloroso, mas eu não tive o luxo de sofrer.
Wanyonyi é o segundo homem mais rápido de todos os tempos, com mais de 800 metros, nível com Wilson Kipketer da Dinamarca e apenas atrás do compatriota David Rudisha Na ausência de seu pai, Wanyonyi esperava seguir uma carreira no atletismo para ajudar a sustentar sua família.
Mas ele inicialmente enfrentou o ridículo porque, ao contrário de outras partes do Quênia, sua região natal não é conhecida por produzir corredores de elite.
"Quando [Emmanuel] estava correndo, as pessoas estavam zombando e rindo dele", lembrou a mãe de Wanyonyi, Margaret Nasimiyu.
"Eu estava chorando e me sentindo triste por isso, mas meu filho me disse: 'Não chore, mãe.
Um dia eu vou comprar-lhe terra e você vai viver uma boa vida ".
"Eu pensei que era apenas uma piada, mas Deus estava com ele." Após seu retorno à escola, Wanyonyi não tinha dinheiro para tênis de corrida adequados.
"Se eu encontrasse sapatos, treinaria.
Se não, eu correria descalço nos campos”, acrescentou.
s vezes, os sapatos quebravam um dia e eu tinha que esperar até encontrar outro par.
No entanto, Wanyonyi credita seus primeiros anos - e os problemas que ele superou - como fortalecê-lo mentalmente.
"Não há nenhum desafio na vida que possa me chocar", disse ele.
Wanyonyi ganhou ouro em Paris 2024 depois de terminar apenas 0,01 segundos à frente de Marco Arop na desenvoltura e unidade final de Wanyonyi chamou a atenção de seus professores, e ele começou a competir em eventos regionais no Quênia.
Destacando-se com sua velocidade e resistência brutas, apesar da falta de treinamento formal, ele rapidamente subiu nas fileiras com uma série de vitórias.
"As pessoas ficavam me dizendo: 'Você pode ir longe, Emmanuel', mas eu não acreditava nisso", disse ele.
"Eu não me via como algo especial.
Em junho deste ano, ainda com 19 anos, Wanyonyi tornou-se o terceiro corredor 800m mais rápido de todos os tempos nos testes olímpicos do Quênia.
Ele então seguiu isso ganhando ouro em Paris 2024 em agosto.
"Não é apenas um título - tem muito significado na minha vida", disse Wanyonyi.
"Eu gostaria que meu pai estivesse aqui para me ver correr.
O treinador de Wanyonyi, Claudio Berardelli, o saudou como "um talento incrível".
"Ele tem uma combinação única de velocidade e resistência", disse o italiano à BBC Sport África.
Wanyonyi ganhou o título mundial de 800 milhões de sub-20 em 2021 e é duas vezes campeão da Diamond League sobre sua distância preferida Com um ouro olímpico já garantido tão cedo em sua carreira, as ambições de Wanyonyi cresceram.
Seus pontos de vista estão focados em quebrar o recorde mundial de 800m de um minuto e 40,91 segundos, que foi estabelecido pelo compatriota David Rudisha nos Jogos Olímpicos de Londres 2012.
Wanyonyi estava a apenas dois décimos de segundo dessa marca na reunião da Diamond League em Lausanne, em agosto.
"Ele tem essa capacidade de continuar pressionando quando os outros começam a desaparecer", disse Beradelli.
O italiano traz sua própria experiência, tendo trabalhado anteriormente com três campeões mundiais de 800m.
Avanços na tecnologia esportiva, de superfícies de pista a sapatos, poderiam ajudar Wanyonyi em sua busca pelo registro, enquanto sua força mental tem sido crucial.
"Wanyonyi é um campeão em sua mente", observou seu treinador.
"Ele é destemido, provavelmente por causa de seu passado.
Mesmo quando ele tem dias difíceis, você nunca vai vê-lo perder a esperança.
"Ele sabe que há sempre um novo dia para tentar novamente.
Wanyonyi, nomeado a estrela em ascensão do ano pela World Athletics em 2023, quer dar a sua família um melhor padrão de vida para Wanyonyi, quebrando o recorde mundial é muito mais do que apenas definir um tempo.
"Eu quero deixar um legado", disse ele com determinação silenciosa.
"Eu não estou obcecado com isso, mas eu acredito que é possível.
Sei que há um nível que devo alcançar e ainda não estou lá." Seu sucesso permitiu-lhe melhorar as circunstâncias de sua família, construindo casas de três quartos para sua mãe e três irmãos mais velhos, e cobrindo as taxas escolares para seus quatro irmãos mais novos.
"Eu queria fazer o que meu pai teria feito por eles", disse ele.
"Eles tinham que saber que não estavam sozinhos." Enquanto ele se prepara para a temporada 2025 - e, finalmente, uma busca do recorde mundial - a família de Wanyonyi continua sendo sua motivação subjacente.
"Quando olho para a minha família e de onde viemos, isso só me dá força.
Não consigo dormir e não consigo descansar”, disse.
"Eles passaram por tanta coisa e eu quero dar-lhes uma vida melhor."