Meu desejo é aumentar o perfil do esporte - a pista Grand Slam de Johnson Michael Johnson está marcada para sua temporada inaugural em 2025 - mas o que é tudo isso, o que isso significa para o atletismo e pode vir para o Reino Unido?
O quatro vezes campeão olímpico americano Johnson lançou o Grand Slam Track em junho, antes do momento quadrienal do atletismo nos holofotes globais dos Jogos Olímpicos de Paris de 2024.
Em uma tentativa de aproveitar a atenção e a emoção que o esporte gera a cada quatro anos nos Jogos, o objetivo de Johnson é manter esse interesse reunindo os atletas mais rápidos do mundo em quatro eventos de três dias a cada ano.
"Meu objetivo é criar as oportunidades que os atletas sempre quiseram e colocá-los em um palco que seja digno de sua grandeza, com corridas que signifiquem algo", disse Johnson à BBC Sport.
“Para fazer isso, você tem que ter o melhor competindo um contra o outro.
Isso é o que é atraente sobre os maiores esportes do mundo.
Anúncios de grandes nomes e dinheiro de prêmios lucrativos ajudaram a criar hype, enquanto outras partes interessadas foram forçadas a reagir e aquelas omitidas expressaram críticas.
Johnson fez parte da tentativa bem-sucedida de Los Angeles de sediar as Olimpíadas de 2028 e a cidade também foi anunciada como um local da Grand Slam Track em 2025 Através de confrontos mais regulares entre homens e mulheres mais rápidos do mundo, a Grand Slam Track visa intensificar a competição e as rivalidades entre atletas que, de outra forma, raramente se encontrariam - para beneficiar a eles e aos fãs.
Como ex-concorrente, Johnson, que trabalha para a BBC Sport como especialista desde 2001, também quer garantir que os atletas sejam adequadamente recompensados financeiramente.
Além de um pote de prêmios de US $ 12,6 milhões ( 10 milhões), 48 "raças" contratadas receberão um salário base para competir em todos os quatro slams.
Como vai funcionar?
Em cada slam, os pilotos são acompanhados por 48 desafiantes em um dos seis grupos de homens e mulheres - eles são sprints curtos e longos, obstáculos curtos e longos e curta e longa distância - com cada atleta correndo em dois eventos.
Atletas recebem pontos por sua posição final em ambas as corridas.
Os resultados combinados determinam o campeão de cada slam - e o destinatário de US $ 100.000 ( 79.500).
Três das quatro primeiras cidades-sede estão nos Estados Unidos, com paradas em Miami, Filadélfia e Los Angeles após o levantamento de cortinas em Kingston, Jamaica.
Johnson disse que a decisão foi tomada para se concentrar na audiência dos EUA no primeiro ano - e negou relatos de que a UK Athletics rejeitou a chance de sediar um evento da Grand Slam Track.
"Atletismo do Reino Unido não se recusou a ter um evento Grand Slam Track", disse Johnson.
“Nós nos envolvemos com 10 cidades interessadas em todo o mundo e decidimos para o primeiro ano que queríamos concentrar nossa energia nos EUA.
"Continuaremos a nos envolver com as cidades interessadas.
medida que procuramos expandir e girar, esse [um evento do Reino Unido] certamente será uma possibilidade." Os atletas têm um campeonato global ao ar livre para atingir pelo quinto ano consecutivo em 2025, após o adiamento dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020.
Um terceiro Campeonato Mundial em quatro anos terá lugar em Tóquio em setembro próximo, enquanto há também um Campeonato Mundial Indoor em Nanjing em março.
A Diamond League – o circuito profissional estabelecido do esporte – realizará novamente 15 reuniões em 2025 e anunciou um prêmio recorde em dinheiro totalizando US $ 9,2 milhões ( 7,3 milhões) à medida que se candidata a competir pela atenção dos atletas em um calendário lotado.
A estrela norte-americana Sydney McLaughlin-Levrone foi a primeira piloto a ser anunciada em junho, a campeã olímpica de 400 metros de obstáculos e recordista mundial, uma inclusão notável, dado que ela correu com moderação no passado.
"O que Sydney representa é o problema com o esporte.
Quando perguntei por que ela não corre muito, ela disse que gosta de correr, mas, quando ela faz, ela quer que isso signifique algo”, disse Johnson.
Na terça-feira, o medalhista olímpico de ouro de 200 metros Gabby Thomas tornou-se o 38o de 48 pilotos de temporada completa a ser confirmado.
O pódio completo de 1500 metros dos homens olímpicos estará presente, com Josh Kerr da Grã-Bretanha se juntando ao medalhista de ouro Cole Hocker e Yared Nuguse.
Matthew Hudson-Smith, Daryll Neita e Josh Kerr são os três atletas britânicos que assinaram até agora Jakob Ingebrigtsen - cujo confronto com Kerr foi um dos momentos mais esperados em Paris - é um dos principais nomes que faltam, assim como o desafiante mais próximo de McLaughlin-Levrone, Femke Bol.
Daryll Neita tornou-se a primeira mulher britânica a se inscrever em novembro, com o medalhista olímpico de prata Matthew Hudson-Smith também assinado.
Eles se juntam à campeã mundial de 800 milhões Mary Moraa - mas dos concorrentes 'Big Three' daquele evento, o medalhista de ouro olímpico da Grã-Bretanha Keely Hodgkinson e o americano Athing Mu estão desaparecidos.
A maior ligação que Johnson fez foi excluir metade do esporte do atletismo.
Jazmin Sawyers, da Grã-Bretanha, acredita que o Grand Slam Track não pode alcançar a mudança que busca sem incluir eventos de campo.
O campeão europeu de saltos largos indoor disse ao Telegraph: "[Johnson] fala sobre revolucionar o esporte, mas em sua iteração atual isso não está acontecendo.
O esporte é atletismo, esse é o esporte que lhe deu a vida que ele tem." Enquanto isso, o bicampeão olímpico dos EUA Valarie Allman defendeu os atletas de campo como atletas que "querem competir mais" e esperam que novas competições "reconheçam que pista e campo é um pacote total".
Em resposta às críticas que se seguiram a essa decisão, Johnson disse: "Eu amo esse esporte.
Mas eu tive tempo de conciliar o fato de que, se continuarmos a fazer a mesma coisa, dizer às pessoas que "você deve amar isso" ou "você deve entender isso" - isso não funciona.
"Grand Slam Track é o caminho, é isso que estamos fazendo.
Eu vou salvar o que eu acho que posso salvar; Eu acho que eu posso salvar trilha, eu não acho que eu posso salvar trilha e campo.
"Colocar os dois juntos funciona nas Olimpíadas e Campeonatos Mundiais, mas não tenho certeza se funciona quando você está tentando criar um esporte profissional fora dessas competições globais." Os eventos de campo, incluindo a estrela do pole vault Mondo Duplantis, foram excluídos do Grand Slam Track. Outros também estão procurando se adaptar a uma paisagem em mudança, não menos o World Athletics, que este ano anunciou uma nova competição de três dias.
O World Athletics Ultimate Championship - que inclui eventos de campo - será realizado pela primeira vez em 2026, com campeões embolsando US $ 150.000 ( 118.000) na competição de final de temporada.
O corpo governante do esporte, que neste verão introduziu prêmios em dinheiro nas Olimpíadas, está explorando novas maneiras de atrair uma audiência de massa entre os Jogos Olímpicos - incluindo um Campeonato Mundial de Treadmill, externo.
“Tivemos inúmeras conversas com a World Athletics e ouvimos muito do que eles disseram ao longo dos anos”, disse Johnson.
"Eles querem aumentar o esporte nos EUA, para que os atletas sejam pagos mais, para incentivar mais inovação no esporte.
"Quando nos sentamos para construir o Grand Slam Track, ouvimos isso - construímos o Grand Slam Track para fazer todas essas coisas."