Milhares de manifestantes voltaram às ruas de Tbilisi na sexta-feira para protestar contra a decisão do governo de suspender as negociações de adesão com a União Europeia.
Manifestantes foram vistos gritando "traidores" e segurando fotografias de jornalistas que, segundo eles, foram espancados pela polícia nos protestos da noite anterior.
Pela segunda noite de corrida, a polícia implantou gás lacrimogêneo e fez uso pesado de canhões de água contra os manifestantes.
O presidente Salome Zourabishvili disse que "o movimento de resistência [tinha] começado" e que ela estava "em solidariedade com ele".
"Continuaremos unidos até que a Geórgia atinja seus objetivos, para retornar ao seu caminho europeu, garantir novas eleições", disse ela em um discurso televisionado.
Mais de 100 prisões foram feitas devido à agitação, disse a polícia georgiana.
Mais cedo nesta sexta-feira, mais de 100 diplomatas e funcionários públicos na Geórgia assinaram uma carta aberta dizendo que a decisão do governo não se alinha com os interesses estratégicos da Geórgia.
Defendendo sua decisão, o primeiro-ministro Irakli Kobakhidze acusou a UE de "chantagem" depois que os legisladores da UE pediram que as eleições parlamentares do mês passado na Geórgia fossem reprises.
Eles citaram “irregularidades significativas”.
Desde 2012, a Geórgia tem sido governada pelo Georgian Dream, um partido que os críticos dizem ter tentado afastar o país da UE e mais perto da Rússia.
O partido reivindicou a vitória na eleição do mês passado, mas deputados da oposição estão boicotando o novo parlamento, alegando fraude, enquanto o presidente do país, Zourabichvili - que está em desacordo com o partido do governo - chamou o parlamento de partido único de "inconstitucional".
Na quinta-feira, o Parlamento Europeu apoiou uma resolução descrevendo a eleição como o último estágio da "crise democrática preocupante" da Geórgia e dizendo que o partido no poder era "totalmente responsável".
Expressou particular preocupação com relatos de intimidação, compra e manipulação de votos e assédio de observadores.
O Parlamento Europeu também pediu sanções contra o primeiro-ministro da Geórgia e outros funcionários de alto nível, incluindo o bilionário fundador do partido Bidzina Ivanishvili.
Após a resolução, o primeiro-ministro da Geórgia disse que seu governo "decidiu não levantar a questão de se juntar à União Europeia na agenda até o final de 2028".
Ele disse que a Geórgia ainda buscaria a adesão à UE, mas com “dignidade” e em seus próprios termos.
Kobakhidze também atacou políticos europeus por "agitar uma cascata de insultos" contra o governo georgiano.
Em resposta, milhares de manifestantes pró-UE começaram a se manifestar do lado de fora dos escritórios da Georgian Dream nas cidades de Tbilisi e Kutaisi na quinta-feira.
Os manifestantes veem a reviravolta do governo como uma traição a uma aspiração nacional.
O objetivo da integração europeia está consagrado na Constituição da Geórgia.
Durante a primeira noite de protestos, a polícia usou bastões, gás lacrimogêneo e canhões de água depois que os manifestantes bloquearam algumas ruas em Tbilisi.
O Ministério do Interior da Geórgia disse que os manifestantes recorreram a provocações em muitas ocasiões, danificando a infraestrutura e "ferindo gravemente" 32 policiais.
O número exato de manifestantes feridos é desconhecido, mas um membro do grupo de oposição Coalizão pela Mudança disse que um deles se seus membros, Nana Maslashkhia, tivessem o nariz quebrado.
“Durante a repressão, nos abrigamos em uma farmácia, mas as forças especiais invadiram depois de nós.
Se não fosse pela presença da mídia, eles poderiam ter nos espancado até a morte”, disse Giorgi Butikashvili à BBC.
Imagens nas redes sociais também mostraram um jornalista da estação de TV de oposição Formula sendo severamente espancado pela polícia.
Outros representantes da mídia que usavam etiquetas de imprensa claramente marcadas também foram alvo.
O embaixador da UE na Geórgia chamou a suspensão do governo de triste e dolorosa.
Pawel Herczynski disse que contradiz a política dos governos anteriores e os desejos da grande maioria da população.
A pesquisa pública mostrou que mais de 80% dos georgianos veem o futuro de seu país como parte da União Europeia.
"Georgian Dream não venceu as eleições.
Encenou um golpe", disse Shota Sabashvili, de 20 anos, à agência de notícias AFP.
"Não há parlamento ou governo legítimo na Geórgia.
Ana, uma estudante, disse que o sonho georgiano estava "indo contra a vontade do povo georgiano e quer nos arrastar de volta para a URSS".
"Isso nunca vai acontecer porque o povo georgiano nunca vai deixar isso acontecer", disse ela à Associated Press.
Uta, um manifestante, disse à BBC que os georgianos querem um "futuro melhor" como parte da União Europeia.
"Nós não queremos mais fazer parte da Rússia", disse ele.
Outro manifestante, Vakho, disse que as ações do governo foram decepcionantes e não representativas da "vontade do povo georgiano".
A Geórgia tem status de candidato oficial da UE desde 2023.
No entanto, Bruxelas já havia interrompido o processo de adesão no início deste ano devido a uma lei ao estilo russo que visava organizações acusadas de “buscar os interesses de uma potência estrangeira”.
Kobakhidze disse que a Geórgia continuará a implementar as reformas necessárias para a adesão e que ainda planeja aderir até 2030, mas acrescentou que é "crucial para a UE respeitar nossos interesses nacionais e valores tradicionais".
O ex-presidente georgiano Giorgi Margvelashvili disse à BBC que o país estava em um ponto de virada "sem precedentes".
"Uma vez que éramos independentes há 30 anos, éramos claramente pró-ocidentais, claramente pró-Nato e claramente pró-UE e isso estava unindo qualquer governo que estivesse no lugar." Mas agora, acrescentou, houve um esforço "pelo bando de pessoas que estão controlando o poder em Tbilisi e no Kremlin para basicamente trazer a Geórgia o mais rápido possível para a órbita russa".
O embaixador da Geórgia na Bulgária também renunciou em protesto.
Otar Berdzenishvili disse que mais de duas décadas de carreira trabalhou extensamente no progresso da integração da Geórgia na UE.
"Nossos esforços incansáveis não devem ser abalados ou comprometidos sob nenhuma circunstância.
Não, violência contra o livre arbítrio dos manifestantes pacíficos, total solidariedade com eles.