A capital do Quênia, Nairóbi, é conhecida há muito tempo como “a cidade verde ao sol” por causa de sua mistura de floresta e pastagens entre a expansão urbana, mas tudo depende de onde você a está vendo.
Visto de um dos confortáveis blocos de apartamentos ou casas da cidade, então sim, talvez – de uma de suas favelas densamente lotadas, então não.
Lá, a vida pode ser caracterizada pela pobreza e desastre ecológico, como inundações e deslizamentos de terra mortais.
Mas um coletivo de arte - Kairos Futura - tem tentado pegar o que pode parecer alguns dos elementos mais distópicos da cidade e criar uma visão de uma utopia, ou pelo menos como isso pode ser alcançado.
Sua exposição Hakuna Utopia apresenta as obras de sete artistas que exploram temas de apocalipse e resiliência – alguns de maneiras bastante abstratas – à medida que respondem aos desafios diários enfrentados pelos seis milhões de moradores de Nairóbi.
Um dos coletivos, Stoneface Bombaa, cresceu em Mathare, o segundo maior assentamento informal da capital.
Ele superou grandes chances de se tornar um artista e quer usar seu trabalho para abordar a maneira como as pessoas em Mathare vivem – muitas vezes sem empregos, moradia e educação.
Bombaa diz que eles suportam uma "economia mão-a-boca", nunca tenho certeza de onde sua próxima refeição virá.
“As pessoas estão realmente com raiva”, diz ele, mas através da arte, ele sente que pode “canalizar” a raiva de sua comunidade em algo positivo como “arte se une”.
Bombaa partiu para criar a partir das exposições “micro-utopia” locais espalhados pela cidade.
Ele o chamou de “sala de jungle” e esperava fazer com que as pessoas se conectassem com a natureza a partir do próprio Mathare, em uma tentativa de superar a divisão ecológica.
Ironicamente, o edifício que ele havia identificado como um possível local foi demolido pelas autoridades para abrir caminho para uma estrada.
Implacável, ele tem levado crianças de sua comunidade, muitas vezes presas vivendo em uma miséria urbana inimaginável, para experimentar os parques verdejantes de Nairóbi e expô-las a espaços verdes.
“Não há árvores ou espaços verdes em Mathare”, diz Bombaa.
Mas contemplando a ideia da utopia, ele acredita que pode imaginar como seria se as pessoas em sua comunidade tivessem acesso irrestrito aos espaços verdes da cidade.
Desta forma, as pessoas em sua comunidade podem reivindicar o direito de acessar a natureza que lhes é negada simplesmente porque são pobres.
Bombaa também se queixa de como os Nairobianos comuns, muitas vezes escrupulosos para ganhar a vida, têm que pagar para entrar em alguns dos locais mais bonitos de sua cidade, como o arboretum ou a floresta de Karura.
A equipe Kairos Futura também está se inspirando na natureza para usar sua imaginação em como abordar questões ambientais urgentes.
Por exemplo, Coltrane McDowell aplicou isso à arquitetura.
Em seu trabalho Cidades Invisíveis, ele foi inspirado por montes de cupins para reimaginar como seria a arquitetura no futuro.
Outro artista do show, Abdul Rop, conhecido por suas estampas e pinturas de xilogravuras hipnotizantes, diz que, a fim de “alcançar a utopia”, os Nairobiianos precisam trabalhar juntos.
"É por isso que os jovens estão agitando agora para a mudança", diz ele, sugerindo que eles estão frustrados por um sistema político corrupto que está em seu potencial.
A Geração Z estava na vanguarda dos protestos este ano contra novas medidas fiscais, que viram o governo fazer uma reviravolta embaraçosa.
Rop argumenta que, ao pensar sobre a utopia através das lentes da arte, os jovens podem encontrar maneiras criativas de lutar por seu futuro.
Em vez de ser exagerado, ele acha que pode ajudar a imaginar um futuro mais ousado e mais igualitário para sua cidade.
“O momento de agir para o futuro é agora”, diz ele.
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