A família do proprietário do salão de beleza Fathi Hussein está profundamente de luto em sua casa na capital da Somália, Mogadíscio, após sua morte horrível no mar depois de um acordo que ela fez com contrabandistas de migrantes para levá-la para a ilha francesa de Mayotte deu errado.
"Fomos informados por sobreviventes de que ela morreu de fome", disse Samira, uma meia-irmã de 26 anos, à BBC por telefone.
A família soube com eles que Fathi morreu em um dos dois pequenos barcos, à deriva no Oceano ndico por cerca de 14 dias, depois de ser abandonado pelos contrabandistas.
"As pessoas estavam comendo peixe cru e bebendo água do mar, o que ela recusou.
Eles [os sobreviventes] disseram que ela começou a alucinar antes de morrer.
E depois disso eles jogaram seu corpo no oceano”, disse Samira à BBC.
A família de Fathi soube de sua morte por companheiros somalis que haviam sido resgatados por pescadores na costa de Madagascar há cerca de uma semana.
A Organização Internacional das Migrações (IMO) disse que mais de 70 pessoas estavam nos dois barcos quando viraram, matando 24 pessoas, enquanto 48 sobreviveram.
Acredita-se que centenas de migrantes morram a cada ano tentando chegar à pequena ilha francesa, localizada a cerca de 300 km (186 milhas) a noroeste de Madagascar.
Em 1 de novembro, Fathi voou de Mogadíscio para a cidade costeira queniana de Mombasa, e alguns dias depois partiu de barco para Mayotte - uma perigosa viagem de mais de 1.100 km através do Oceano ndico.
Samira diz que eles estão perplexos com a decisão de Fathi como ela tinha um negócio de sucesso em Mogadíscio, e viveu no bairro de classe média de Yaqshid.
Fathi escondeu seu plano da família, compartilhando seu segredo apenas com sua irmã mais nova, dizendo a ela que havia pago aos contrabandistas o dinheiro que ela havia feito administrando seu salão de beleza, diz Samira.
"Ela costumava odiar o oceano.
Eu não sei por que e como ela tomou essa decisão.
Gostaria de poder dar-lhe um abraço”, acrescenta.
Sobreviventes disseram à família de Fathi que o dono do salão de beleza e todos os outros passageiros estavam em um grande barco quando deixaram Mombasa.
Mas durante a viagem, os contrabandistas disseram que o barco havia desenvolvido problemas mecânicos e teria que voltar atrás.
Então, antes de retornar ao Quênia, os contrabandistas colocaram todos os migrantes em dois pequenos barcos, assegurando-lhes: "Você chegará a Mayotte em três horas". Mas, diz Samira, "se transformou em 14 dias" e levou à morte de sua irmã e outros.
Alguns dos sobreviventes suspeitam que os contrabandistas deliberadamente os deixaram encalhados no mar como já haviam sido pagos, e não tinham intenção de levá-los a Mayotte, diz Samira.
O funcionário regional da OMI, Frantz Celestin, disse à BBC que é cada vez mais comum os migrantes arriscarem suas vidas tentando chegar à ilha francesa.
Recentemente, 25 pessoas morreram fazendo a mesma viagem, geralmente transitando pelas Comores e Madagascar.
Geralmente este ano tem sido o ano mais mortífero para os migrantes”, diz ele.
A BBC conversou com cinco imigrantes somalis que tentaram chegar a Mayotte.
Eles nos disseram que existem duas rotas principais da Somália para a ilha.
Alguns viajam de barco de Mombasa pelas ilhas Comores, que estão muito mais perto de Mayotte, enquanto aqueles com mais dinheiro voam para a Etiópia e depois para Madagascar porque os portadores de passaportes somalis se qualificam para um visto na chegada.
De lá, eles pegam um pequeno barco para Mayotte, esperando que ele abra a porta para obter um passaporte francês e acesso à Europa.
Um dos poucos sortudos que sobreviveu a esta perigosa rota é Khadar Mohamed.
Ele chegou a Mayotte há 11 meses, mas lembra-se claramente da provação angustiante que passou para chegar à ilha de Madagascar.
"Quando cheguei a Madagáscar, fui levado para a casa do proprietário do barco.
Ficamos lá por 14 dias.
Éramos uma mistura de somalis e madagascans", diz ele.
O grupo de espera cresceu para 70.
Eles foram então colocados em um barco e levados através de um rio para o oceano aberto.
Khadar diz que deixou a Somália por causa da ameaça representada pela al-Shabab, uma afiliada da Al-Qaeda que luta para derrubar o governo.
"Saí do meu país para minha segurança.
Eu era proprietário de uma empresa e não podia fazer meu trabalho por causa do al-Shabab”, diz ele.
As famílias de algumas das vítimas dizem que os contrabandistas recebem cerca de US $ 6.000 ( 4.700) para viajar de Mombasa para Mayotte, com metade do dinheiro entregue à frente.
A BBC viu contas na plataforma de mídia social TikTok, anunciando viagens semelhantes a Mayotte e ainda mais para outras partes da Europa.
Os anúncios afirmam que os operadores podem levar as pessoas para Mayotte usando grandes barcos turísticos, mas as famílias das vítimas dizem que os contrabandistas estão usando barcos de pesca muito menores chamados "kwassa".
O governo francês não comentou a tragédia recente.
O ministro das Relações Exteriores da Somália, Ahmed Moalim Fiqi, diz que seu governo está fazendo esforços para entrar em contato com os sobreviventes e trazê-los de volta para casa.
A família de Fathi diz que relatou às autoridades um contrabandista com quem suspeitam que sua filha teve contato em Mogadíscio e ele foi preso, mas desde então foi libertado sob fiança.
Samira diz que a dor de não saber como sua irmã se sentiu em seus momentos finais vai ficar com ela para sempre.
"Eu gostaria que ela pudesse falar comigo e me falar sobre sua decisão.
Ela podia ter-me dito adeus...
Agora, eu não sei como processar sua morte”, diz ela.
Reportagem adicional de Marina Daras.
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