Aviso - contém descrições de natureza sexual "Eu tive que trabalhar enquanto estava grávida de nove meses", diz Sophie, uma trabalhadora do sexo na Bélgica.
“Eu estava fazendo sexo com clientes uma semana antes de dar à luz.” Ela faz malabarismos com seu trabalho por ser mãe de cinco filhos – o que é “muito difícil”.
Quando Sophie teve seu quinto filho por Cesariana, foi-lhe dito que ela precisava de descanso na cama por seis semanas.
Mas ela diz que isso não era uma opção, e ela voltou a trabalhar imediatamente.
“Eu não podia me dar ao luxo de parar porque eu precisava do dinheiro.” Sua vida teria sido muito mais fácil se ela tivesse direito à licença de maternidade, paga por seu empregador.
Sob uma nova lei na Bélgica - a primeira de seu tipo no mundo - este será agora o caso.
Os trabalhadores do sexo terão direito a contratos de trabalho oficiais, seguro de saúde, pensões, licença de maternidade e dias de doença.
Essencialmente, será tratado como qualquer outro trabalho.
“É uma oportunidade para nós existirmos como pessoas”, diz Sophie.
Existem dezenas de milhões de profissionais do sexo em todo o mundo.
O trabalho sexual foi descriminalizado na Bélgica em 2022 e é legal em vários países, incluindo Alemanha, Grécia, Holanda e Turquia.
Mas o estabelecimento de direitos e contratos de trabalho é um primeiro lugar global.
“Este é radical, e é o melhor passo que já vimos em qualquer lugar do mundo até agora”, diz Erin Kilbride, pesquisadora da Human Rights Watch.
“Precisamos que todos os países se movam nessa direção.” Críticos dizem que o comércio causa tráfico, exploração e abuso – o que esta lei não impedirá.
“É perigoso porque normaliza uma profissão que é sempre violenta em seu núcleo”, diz Julia Crumire, voluntária da Isala – uma ONG que ajuda profissionais do sexo nas ruas da Bélgica.
Para muitos profissionais do sexo, o trabalho é uma necessidade, e a lei não poderia vir em breve.
Mel ficou horrorizada quando foi forçada a fazer sexo oral com um cliente sem preservativo, quando soube que uma infecção sexualmente transmissível (DST) estava rondando o bordel.
Mas ela sentiu que não tinha opção.
“Minha escolha era espalhar a doença, ou não ganhar dinheiro.” Ela havia se tornado uma acompanhante quando tinha 23 anos – ela precisava de dinheiro e rapidamente começou a ganhar além das expectativas.
Ela pensou que tinha atingido o ouro, mas a experiência com a DST trouxe-a de volta à terra.
Mel agora será capaz de recusar qualquer cliente ou ato sexual com o qual ela se sinta desconfortável - o que significa que ela poderia ter lidado com essa situação de forma diferente.
“Eu poderia ter apontado o dedo para a minha madame [empregadora] e dito: ‘Você está violando estes termos e é assim que você deve me tratar.’ Eu teria sido legalmente protegida.” A decisão da Bélgica de mudar a lei foi o resultado de meses de protestos em 2022, motivada pela falta de apoio do Estado durante a pandemia de Covid.
Um dos líderes foi Victoria, presidente da União Belga de Trabalhadores do Sexo (UTSOPI) e anteriormente uma acompanhante por 12 anos.
Para ela, foi uma luta pessoal.
Victoria considera a prostituição como um serviço social, com o sexo sendo apenas cerca de 10% do que ela faz.
“É dar atenção às pessoas, ouvir suas histórias, comer bolo com elas, dançar música de valsa”, explica ela.
“Em última análise, é sobre a solidão.” Mas a ilegalidade de seu trabalho antes de 2022 levantou desafios significativos.
Ela trabalhou em condições inseguras, sem escolha sobre seus clientes e sua agência tendo um grande corte de seus ganhos.
Na verdade, Victoria diz que foi estuprada por um cliente que se tornou obcecado por ela.
Ela foi a uma delegacia de polícia, onde ela diz que a policial era “tão dura” com ela.
"Ela me disse que as profissionais do sexo não podem ser estupradas.
Ela me fez sentir que era minha culpa, porque eu fiz esse trabalho.” Victoria deixou a estação chorando.
Todos os profissionais do sexo com quem conversamos nos disseram que em algum momento eles foram pressionados a fazer algo contra sua vontade.
Por causa disso, Victoria acredita ferozmente que essa nova lei melhorará suas vidas.
“Se não há lei e seu trabalho é ilegal, não há protocolos para ajudá-lo.
Os cafetões que controlam o trabalho sexual serão autorizados a operar legalmente sob a nova lei - desde que sigam regras estritas.
Qualquer pessoa que tenha sido condenada por um crime grave não poderá empregar profissionais do sexo.
“Eu acho que muitas empresas terão que fechar, porque muitos empregadores têm um histórico criminal”, diz Kris Reekmans.
Ele e sua esposa Alexandra dirigem uma sala de massagem na Love Street, na pequena cidade de Bekkevoort.
As massagens que eles oferecem aos clientes incluem “tantra” e “duplo prazer”.
Está totalmente reservado quando visitamos - não o que esperávamos para uma manhã de segunda-feira.
Somos mostrados quartos meticulosamente decorados com camas de massagem, toalhas e roupões, banheiras de hidromassagem e uma piscina.
Kris e sua esposa empregam 15 profissionais do sexo e se orgulham de tratá-los com respeito, protegendo-os e pagando-lhes bons salários.
“Espero que os maus empregadores sejam excluídos e que as pessoas boas, que querem fazer essa profissão honestamente, permaneçam – e quanto mais melhor”, diz ele.
Erin Kilbride, da Human Rights Watch, é de mente semelhante – e diz que, ao impor restrições aos empregadores, a nova lei “cortará significativamente o poder que eles têm sobre as trabalhadoras do sexo”.
Mas Julia Crumire diz que a maioria das mulheres que ela ajuda só quer ajuda para deixar a profissão e conseguir um “trabalho normal” – não direitos trabalhistas.
“Trata-se de não estar fora no tempo congelante e fazer sexo com estranhos que pagam para acessar seu corpo.” Sob a nova lei da Bélgica, cada quarto onde os serviços sexuais ocorrem deve estar equipado com um botão de alarme que conectará uma trabalhadora do sexo com sua “pessoa de referência”.
Mas Julia acredita que não há como tornar o sexo seguro.
“Em que outro trabalho você precisaria de um botão de pânico?
Não é a profissão mais antiga do mundo, é a exploração mais antiga do mundo.” Como regular a indústria do sexo continua a ser uma questão divisiva globalmente.
Mas para Mel, tirá-lo das sombras só pode ajudar as mulheres.
“Estou muito orgulhosa de que a Bélgica está tão à frente”, diz ela.
“Eu tenho um futuro agora.” Alguns nomes foram mudados para proteger a segurança das pessoas.