Milhares de pessoas desceram ao local onde o ex-líder do Hezbollah Hassan Nasrallah foi morto por um ataque aéreo israelense, depois que o grupo permitiu o acesso à área pela primeira vez para um memorial público.
A enorme cratera deixada pela greve de Beirute foi iluminada em vermelho e enfeitada com bandeiras do Hezbollah.
No seu centro, tochas projetavam feixes de luz para o céu noturno.
Homens, mulheres e crianças choraram ao ver a cratera, enquanto a multidão gritava “A seu serviço, Nasrallah” – um grito comum entre os apoiadores do Hezbollah.
Nasrallah liderou o Hezbollah por mais de 30 anos, uma vez que se tornou uma força formidável no Líbano, transformando-o em uma das figuras mais influentes do Oriente Médio.
Um acordo de cessar-fogo entre o Hezbollah e Israel na quarta-feira abriu o caminho para o subúrbio do sul, onde Nasrallah foi morto, em 27 de setembro, a ser aberto a jornalistas e ao público.
O grupo militante e político tinha anteriormente vigiado de perto o acesso ao subúrbio, conhecido como Dahieh, particularmente o lugar onde Nasrallah foi assassinado, que foi totalmente fechado.
O ataque israelense que matou o líder do Hezbollah foi supostamente composto de até 80 bombas de bunker, e destruiu vários edifícios residenciais em Harek Hreik - o bairro que forma o centro das operações do Hezbollah em Beirute.
Quando a multidão teve acesso ao local pela primeira vez na noite de sábado, as pessoas subiram para a área aberta deixada pelos edifícios destruídos e subiram pelas bordas da cratera.
Muitos seguravam velas e fotos de Nasrallah, que tinha 64 anos, enquanto um discurso do ex-líder tocava a partir de um sistema de som.
“Por esses dois meses e meio, nos recusamos a acreditar que ele realmente se foi”, disse Narjis Khshaish, 31, que chorou e agarrou uma vela.
“Todos nós estávamos esperando para chegar a este lugar para receber suas bênçãos”, disse ela.
Moussa Dirani, 57 anos, levou seu filho adolescente para o evento memorial.
“É muito triste e doloroso ver este site”, disse ele.
“Mas a resistência não pára com Nasrallah, sua morte nos dá poder para continuar ao longo de seu caminho.” As centenas de bandeiras do Hezbollah no evento “continuariam a voar alto”, disse Fida Nasreddine, 34.
“Estamos com Hassan Nasrallah até o último suspiro”, disse ela.
O assassinato de Nasrallah chocou o Líbano e o mundo quando a notícia foi divulgada em setembro.
Ele raramente era visto em público desde a guerra do Hezbollah em 2006 com Israel, e estava protegido por uma segurança apertada em todos os momentos.
Ele foi uma das várias figuras seniores do Hezbollah mortas por Israel em ataques aéreos entre setembro e o acordo de cessar-fogo firmado na quarta-feira.
O grupo havia sido gravemente danificado pelos assassinatos, mas o senso de celebração nas áreas dominadas pelo Hezbollah em Beirute "não pode ser descartado como insincero", disse David Wood, analista do Líbano do Crisis Group.
"As conquistas que o Hezbollah promoveu - mantendo suas operações terrestres contra Israel, garantindo que dezenas de milhares de israelenses não pudessem voltar para suas casas e tendo um impacto severo na economia de Israel, não acho que essas conquistas não sejam nada, e acho que muitos de seus apoiadores verão um elemento de vitória nisso."
E-mail