O adolescente indiano Gukesh Dommaraju chocou o mundo do xadrez na quinta-feira, quando se tornou o campeão mundial mais jovem com apenas 18 anos.
O prodígio nascido em Chennai derrotou o atual campeão, o chinês Ding Liren, em uma luta dramática encenada em Cingapura, na qual ele havia entrado como desafiante.
O Campeonato Mundial de Xadrez da FIDE tem um fundo de prémios de 2,5 milhões de dólares (1,96 milhões de euros).
Ele marcou o pico até a data de sua carreira, seu maior momento em uma longa série de realizações.
Gukesh tornou-se um grande mestre com 12 anos e sete meses de idade e, mesmo assim, ele foi sincero sobre o fato de que ele sonhava em ser o campeão mundial.
Na verdade, ele disse que tinha abrigado tais ambições desde que tinha sete anos quando era espectador em uma partida pelo título mundial entre Viswanathan Anand e Magnus Carlsen em 2013.
Como ele confessou na conferência de imprensa após sua dramática vitória contra Ding, ele simplesmente não achava que isso aconteceria tão cedo.
Ao longo da partida, tive várias chances de conquistar vitórias e muitos dos jogos que me colocariam no pé da frente com bastante seriedade.
Mas quando eu estava chegando perto, eu estava ficando nervoso e não consegui acabar com ele”, disse Gukesh à BBC após a vitória.
E então, de repente... foi uma mudança repentina e eu não pude processar todas as novas informações tão rapidamente." Gukesh é o 18o campeão mundial desde que Wilhelm Steinitz ganhou o que é considerado o primeiro jogo do título em 1886.
Nascido em maio de 2006, Gukesh também é, de longe, o jogador mais jovem a ter subido este pináculo.
Ele melhorou confortavelmente em relação ao recorde anterior de Garry Kasparov (nascido em abril de 1963), que tinha 22 anos quando ganhou o título em Moscou em novembro de 1985, batendo Anatoly Karpov.
A partida de 14 jogos foi empatada com duas vitórias cada após 13 jogos.
Parecia que o 14o jogo estava indo para um empate.
Nesse caso, teria havido tiebreaks jogados em controles de tempo progressivamente mais curtos.
Mas Ding errou no movimento 55 e Gukesh explorou o erro para conquistar o título.
Ao longo dos últimos três anos, o jovem jogador fez uma série de realizações extraordinárias, culminando com esta vitória.
Gukesh ganhou a medalha de ouro individual de melhor desempenho nas duas últimas Olimpíadas.
Ele liderou a ndia a uma equipe de bronze em Chennai em 2022 e a medalha de ouro em 2024 em Budapeste.
Ele também ganhou os Candidatos - o torneio que lhe valeu o direito de desafiar Ding Liren.
No início de sua adolescência, Gukesh foi descartado como um potencial desafiante por seu mentor, o ex-campeão mundial Viswanathan Anand, ou "Vishy Sir", como Gukesh o chama.
Ele achava que Gukesh simplesmente não tinha experiência suficiente.
Na verdade, Gukesh sofreu uma perda aparentemente catastrófica na fase intermediária, mas depois ele se reuniu para vencer na próxima rodada e, eventualmente, levou o evento.
No jogo título Gukesh perdeu o primeiro jogo, e equalizado com uma vitória no jogo três, ele então assumiu a liderança no jogo onze e Ding equalizado com uma vitória no jogo 12.
O jogo 14 era obviamente de alta tensão com o título e um fundo de prêmios em jogo, mas o adolescente controlava seus nervos.
Gukesh é obviamente um talento extraordinário, mas esta não é a história romântica de um ranger solitário surpreendendo o mundo.
O Chennai GM está no ápice de um ecossistema de xadrez robusto, que é um dos melhores, talvez o melhor, do mundo.
Gukesh também foi fortemente apoiado por seus pais, pelo estabelecimento de xadrez na ndia e por sua escola.
A ndia tem mais de 85 grandes mestres, muitos dos quais ainda não estão em idade de condução.
As equipes indianas conseguiram recentemente, ganhando tanto o Ouro Aberto (com Gukesh no topo) quanto o Ouro Feminino na última Olimpíada em Budapeste.
Esses grandes mestres estão na ponta de uma pirâmide com mais de 30.000 jogadores classificados, porque um grande número de indianos joga torneios oficialmente sancionados.
Gukesh tem sido um jogador profissional desde que ele tinha cerca de 10 anos de idade.
Ele é orientado por Viswanathan Anand, que é ele mesmo um cinco vezes campeão mundial.
Ele é patrocinado pela Westbridge Capital, que apoia a Westbridge Anand Chess Academy, um importante centro de treinamento administrado por Anand.
Os pais de Gukesh são ambos médicos, seu pai Rajinikanth é cirurgião e sua mãe Padma é microbiologista.
Ambos colocaram suas carreiras em espera para empurrar seu filho.
“Inicialmente, eu só costumava assistir os membros da minha família jogar xadrez em casa, assim como um hobby, assim como qualquer outro jogo de tabuleiro.
Mas então eu me interessei no jogo e aconteceu de eu me inscrever em um acampamento de verão de xadrez na minha escola... lá um dos treinadores viu que eu tinha um bom talento para isso ", disse Gukesh à BBC.
O xadrez se torna um jogo caro quando uma criança tem que viajar para o exterior por vários meses de cada ano, então seus pais não apenas colocam seus próprios ganhos em apoiar seu filho, eles também pediram aos amigos para ajudar a financiar a carreira de Gukesh até que ele decolasse.
É importante ressaltar que ele também recebeu apoio de sua escola, Velammal Vidyalaya em Mogappair, o que lhe permitiu sair.
Gukesh tem interesses fora do xadrez também - ele medita, nada e joga tênis.
Seus objetivos declarados são simples – ele quer ser o melhor jogador de xadrez do mundo – suplantando o atual número um, Magnus Carlsen.
Ele também quer ter uma "carreira muito longa no topo".
Como ele vê, o título é apenas um passo, embora seja muito importante nessa jornada de vida.