A China lançou uma investigação sobre a fabricante de chips de computadores norte-americana Nvidia, visando uma das principais empresas de tecnologia dos Estados Unidos por supostas violações das leis antimonopólio.
A sonda marca a mais recente salva em uma guerra tecnológica EUA-China em curso sobre o lucrativo mercado de semicondutores.
Na semana passada, Washington reforçou as restrições sobre as vendas de certas exportações para empresas chinesas e espera-se que o confronto sobre a indústria continue quando Donald Trump voltar a entrar na Casa Branca.
A Nvidia disse que estava "feliz em responder a quaisquer perguntas que os reguladores possam ter sobre o nosso negócio".
“Trabalhamos duro para fornecer os melhores produtos que podemos em todas as regiões e honrar nossos compromissos em todos os lugares que fazemos negócios”, disse a empresa em um comunicado.
Na segunda-feira, a emissora estatal chinesa CCTV disse que as autoridades em Pequim lançaram uma investigação "de acordo com a lei".
A Nvidia foi acusada de violar compromissos assumidos em 2020, quando adquiriu a Mellanox Technologies, uma empresa menor.
Ele vem após uma nova repressão dos EUA na semana passada, que viu restrições às vendas para 140 empresas, incluindo empresas chinesas de chips, como Piotech e SiCarrier, sem permissão especial.
Na época, a China respondeu com novas regras duras restringindo as vendas de minerais-chave para os EUA, incluindo antimônio, gálio e germânio.
Analistas observaram que a medida foi significativa para destacar os EUA para tais restrições, em vez de instituir limites de cobertor.
Vários grupos comerciais que representam empresas chinesas também se manifestaram, alertando seus membros contra a compra de empresas dos EUA.
Fundada em 1993, a Nvidia foi originalmente conhecida por fazer o tipo de chips de computador que processam gráficos, particularmente para jogos de computador.
O gigante da tecnologia agora está na vanguarda do desenvolvimento de chips que alimentam a inteligência artificial (IA), com um valor de mercado de mais de US $ 3 trilhões.
Seu crescente domínio da indústria chamou a atenção dos reguladores de concorrência nos EUA e em outros lugares.
No mês passado, a Nvidia reconheceu que havia sido contatada por cães de guarda em todo o mundo, incluindo nos EUA, Reino Unido, União Europeia, Coreia do Sul e China.
Mas a empresa também foi pega no meio das crescentes tensões geopolíticas e econômicas entre os EUA e a China, à medida que os dois países correm para estabelecer o domínio sobre os chips de alta qualidade.
A Nvidia informou no mês passado que os clientes baseados em "China, incluindo Hong Kong" foram responsáveis por cerca de 13% das vendas até agora este ano.
Isso caiu desde que os EUA começaram a aumentar as restrições de tecnologia avançada para empresas chinesas há apenas alguns anos, citando temores de segurança nacional.
O presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, foi pressionado no início deste ano, quando perguntado por analistas de negócios sobre os riscos políticos para a empresa nos próximos meses.
"Nós guiamos um quarto de cada vez", disse ele.
James Lewis, pesquisador do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank com sede em Washington, disse que o movimento contra a Nvidia parecia ser outra forma de "retaliação" por Pequim.
"O momento não é uma coincidência", disse ele.
"É principalmente uma mensagem para o governo dos EUA - os chineses decidiram que não vão apenas sancionar após sanção." Em casos anteriores, quando os EUA impuseram controles de exportação, apenas atrasou não impediu a capacidade do outro país de obter acesso à tecnologia, disse Lewis, acrescentando que ele estava cético de que a IA no coração da disputa era tão revolucionária quanto os dois lados afirmam.
Independentemente do raciocínio, no entanto, ele disse que esperava que o tit-for-tat continuasse.
"É realmente um jogo de rancor em ambos os lados", disse ele.