Um ex-funcionário do governo sírio foi acusado de tortura nos Estados Unidos, disseram autoridades nesta quinta-feira.
Samir Ousman Alsheikh, que supervisionou a Prisão Central de Damasco de 2005 e 2008, foi acusado por um grande júri federal de várias acusações de tortura e conspiração para cometer tortura.
As autoridades dos EUA disseram que as alegações contra Alsheikh estavam "chapando".
Ele foi preso no início deste ano no Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) por duas acusações de fraude de imigração e comprou um bilhete de ida de LAX para Beirute, no Líbano.
De acordo com um comunicado do Ministério Público dos EUA, Distrito Central da Califórnia, Alsheikh escondeu seu emprego na prisão e negou perseguir qualquer um em seus pedidos de visto e cidadania dos EUA.
Autoridades norte-americanas dizem que Alsheikh infligiu pessoalmente “grave dor física e mental e sofrimento a presos políticos e outros prisioneiros” em seu papel sob o presidente deposto Bashar al-Assad.
Ele teria ordenado detidos para a "Ala de Punição" na prisão, onde eles seriam espancados enquanto suspensos do teto e sujeitos a um dispositivo que causaria "dor excruciante", às vezes resultando em espinhas fraturadas.
"Quase 20 anos atrás, o réu foi acusado de torturar prisioneiros na Síria e, hoje, estamos um passo mais perto de responsabilizá-lo por esses crimes hediondos", disse o agente especial encarregado do escritório da HSI Los Angeles Field, Eddy Wang, em um comunicado.
Se condenado, Alsheikh enfrenta até 20 anos de prisão por conspiração para cometer acusação de tortura; até 20 anos para cada uma das três acusações de tortura; e até 10 anos para cada uma das duas acusações de fraude de imigração.
Em um comunicado à Associated Press, o advogado de Alsheikh diz que "nega veementemente essas acusações politicamente motivadas e falsas".
O homem de 72 anos mudou-se para os EUA em 2020 e estava morando em Lexington, Carolina do Sul, mostraram documentos judiciais.
Isso ocorre depois que milhares de prisioneiros foram libertados pelas forças rebeldes em toda a Síria após a queda do regime de Assad.
Vídeos mostraram dezenas de detidos sendo libertados, enquanto outras imagens também mostraram pessoas correndo em direção às prisões na esperança de encontrar seus entes queridos desaparecidos.
Grupos de direitos humanos e autoridades das Nações Unidas já haviam acusado o ex-governo sírio de abuso generalizado nas prisões.
O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, com sede no Reino Unido, disse que quase 60 mil pessoas foram torturadas e mortas nas prisões administradas por Assad.
Na quinta-feira, as forças rebeldes sírias disseram que planejam fechar as prisões notoriamente duras e caçar os envolvidos na morte ou tortura de detidos.