Haliey Welch, conhecida principalmente como a estrela do meme viral "Hawk Tuah", está enfrentando críticas depois que sua criptomoeda recém-lançada caiu em valor.
Sua moeda digital "Hawk" atingiu um valor de mercado de US $ 490 milhões logo após seu lançamento na quarta-feira, antes de perder de repente mais de 95% de seu valor em poucas horas.
Isso levou alguns, incluindo o investigador de criptomoedas do YouTube Coffeezilla, a acusar Welch de enganar os investidores com uma "bomba e despejo" - onde as pessoas por trás de uma moeda aumentam seu preço antes do lançamento e depois a vendem com lucro.
Ela negou as alegações de que sua equipe vendeu qualquer um dos tokens que possuíam.
A BBC abordou os representantes de Welch para comentar.
"A equipe não vendeu um token", escreveu ela em uma cópia e postou no X (antigo Twitter) na quarta-feira.
Ela acrescentou que nenhum "KOL" (líderes de opinião chave) receberam um token gratuito.
A Sra. Welch já havia distribuído tokens Hawk gratuitos para alguns fãs antes do lançamento nas mídias sociais.
O Hawk foi lançado no blockchain Solana por volta das 22:00 GMT na quarta-feira, e sua capitalização de mercado subiu para US $ 490 milhões pouco depois.
No entanto, caiu acentuadamente deste alto para cerca de US $ 60 milhões apenas 20 minutos depois.
Fãs e investidores acusaram Welch e sua equipe de "enganá-los" e "trai-los" e sugeriram que o lançamento tinha sido um "golpe de tapete" - onde os promotores de uma criptomoeda atraem compradores, apenas para parar a atividade comercial e aproveitar o dinheiro arrecadado com as vendas.
Uma nota da comunidade no post X de Welch contesta sua explicação, dizendo que sua equipe vinha vendendo suas moedas Hawk desde o lançamento.
Coffeezilla, nome verdadeiro Stephen Findeisen, também afirmou que Hawk deu "insiders" uma vantagem.
"Infelizmente, com situações como essa, eles não estão mirando em bros de criptografia, eles estão principalmente visando fãs reais que nunca estiveram envolvidos no espaço cripto antes", disse ele em um vídeo visto mais de 1,4 milhão de vezes.
Ele acusou a equipe de Welch de "lucrar com um puxão de tapete".
"Essas pessoas não estavam dispostas a assumir qualquer responsabilidade" do "golpe Hawk Tuah", ele alegou, depois de compartilhar um clipe dele falando com algumas das pessoas por trás da criptomoeda.
O post de Welch no X alegou que sua equipe tentou impedir os chamados "snipers", que compram e vendem criptomoedas rapidamente em momentos em que eles provavelmente ganharão mais dinheiro com uma lacuna no preço de compra e venda - às vezes usando ferramentas de negociação automatizadas - impondo taxas mais altas em uma troca.
A equipe por trás da criptomoeda, OverHere, rejeitou outras alegações sobre o lançamento em um post X.
Ele enfatizou que "A equipe de Hayey não vendeu absolutamente nenhum token".
Meme moedas como esta têm crescido em popularidade devido ao seu apelo brincalhão e barato para os investidores.
Eles são muitas vezes vistos como menos arriscados do que os ativos de criptografia de alto perfil, como Bitcoin ou Ethereum, mas carregam os mesmos perigos - muitas vezes sem proteção para aqueles que perdem dinheiro com eles.
Carol Alexander, professora de finanças da Universidade de Sussex, disse à BBC na quinta-feira que, embora mais jovens estejam investindo em moedas de meme, muitos deles estão perdendo dinheiro.
Várias celebridades ou influenciadores que se aventuraram no mercado de criptomoedas enfrentaram reações semelhantes.
Em 2021, Kim Kardashian foi multada em US $ 1,26 milhão por reguladores dos EUA depois que ela não revelou que havia sido paga para postar um anúncio para um esquema de criptomoeda chamado EthereumMax.
Mais recentemente, o YouTuber Logan Paul foi acusado de enganar os fãs, promovendo criptomoedas ou investimentos sem divulgar seu próprio interesse financeiro neles.
Conhecida online como a "garota Hawk Tuah", Welch viralizou depois de falar a onomatopeia "hawk tuah" - imitando o som de alguém cuspindo - durante uma entrevista em junho.
Ele fez o 22-year-old, de Belfast, Tennessee, uma sensação de internet durante a noite.
Ela acumulou centenas de milhares de seguidores em várias plataformas sociais e lançou sua própria mercadoria e um podcast chamado "Talk Tuah".
Seu gerente disse ao Hollywood Reporter em julho que ela era única em não ter procurado fama na internet, tendo estado fora das mídias sociais por razões de saúde mental por vários meses antes de aparecer no agora viral vídeo "Hawk Tuah".
A Rolling Stone comparou sua personalidade engraçada e de cidade pequena a uma "Gen Z Dolly Parton".
Welch disse à saída TMZ antes do lançamento de Hawk na quarta-feira que ela lançou para enfrentar "um monte de impostores" fingindo ser ela e vendendo suas próprias moedas.
“É uma ótima maneira de fazer com que todos os meus fãs e comunidade interajam e se juntem”, disse ela.