O preço do Bitcoin ultrapassou o tão esperado limite de US $ 100.000, levantando questões sobre quanto mais alto ele poderia ir - e se ele pode se livrar de sua notória volatilidade.
A maior criptomoeda do mundo subiu para cerca de US $ 103.400 pouco depois das 04:00 GMT na quinta-feira, antes de cair ligeiramente.
Dan Coatsworth, analista de investimentos da AJ Bell, descreveu-o como um "momento mágico" para a criptomoeda e disse que tinha uma "ligação clara" à vitória eleitoral de Donald Trump.
Trump foi às redes sociais para celebrar o marco, postando "parabéns Bitcoiners" e "você é bem-vindo!" O presidente eleito havia prometido anteriormente fazer dos EUA a "capital cripto" e "superpotência Bitcoin" do mundo, ajudando a elevar o preço do Bitcoin uma vez que ele fosse eleito presidente.
Ele rompeu a barreira de US$ 100 mil depois que Trump disse que nomearia o ex-comissário da Securities and Exchange Commission (SEC), Paul Atkins, para administrar o regulador de Wall Street.
Atkins é visto como muito mais pró-criptomoeda do que o atual chefe, Gary Gensler.
“Claramente há expectativa de que a nova administração será um pouco mais favorável à cripto do que a antiga administração”, disse Andrew O’Neill, especialista em ativos digitais da S&P Global.
“Então, pelo preço do Bitcoin, acho que isso é o que impulsionou a tendência até agora [e provavelmente continuará no novo ano”, acrescentou.
No entanto, o Bitcoin tem um histórico de quedas acentuadas, bem como aumentos rápidos - e alguns analistas alertaram que é improvável que mude.
“Muitas pessoas ficaram ricas com a criptomoeda subindo em valor este ano, mas esse ativo de alto risco não é adequado para todos”, disse Coatsworth.
"É volátil, imprevisível e é impulsionado pela especulação, nenhuma das quais contribui para um investimento de sono à noite." Durante a campanha eleitoral presidencial dos EUA, Trump procurou apelar aos investidores de criptomoedas com a promessa de demitir Gary Gensler - presidente do regulador financeiro dos EUA, a Securities and Exchange Commission (SEC) - no "primeiro dia" de sua presidência.
A abordagem de Gensler para o setor de criptomoedas foi decididamente menos amigável do que a de Trump.
Ele disse à BBC em setembro que era uma indústria “com fraude e hucksters e grifters”.
Sob sua liderança, a SEC trouxe um recorde de 46 ações de aplicação relacionadas à cripto contra empresas em 2023.
Gensler disse em novembro que renunciaria em 20 de janeiro - o dia da posse de Trump.
A escolha de Paul Atkins para substituí-lo no comando da SEC foi bem-vinda pelos defensores das criptomoedas.
Mike Novogratz, fundador e executivo-chefe da empresa de criptografia norte-americana Galaxy Digital, disse que espera que o "caminho regulatório mais claro" acelere a entrada do ecossistema de moeda digital no "mainstream financeiro". Bitcoin viu menos quedas drásticas em valor durante 2024 do que em anos anteriores.
Em 2022, seu preço caiu drasticamente abaixo de US $ 16.000 depois que a exchange de criptomoedas FTX entrou em falência.
Uma série de eventos importantes, além da vitória de Trump na eleição, ajudaram a aumentar a confiança dos investidores de que seu valor continuará subindo.
A SEC aprovou vários fundos negociados em bolsa de Bitcoin (ETFs) que permitem que empresas de investimento gigantes como Blackrock, Fidelity e Grayscale vendam produtos com base no preço do Bitcoin.
Alguns desses produtos viram bilhões de dólares em entradas de caixa.
Mas seu potencial para de repente despencar de valor serve como um lembrete de que não é como as moedas ortodoxas - e os investidores não têm proteção ou recurso se perderem dinheiro em investimentos em Bitcoin.
Carol Alexander, professora de finanças da Universidade de Sussex, disse à BBC News que o medo de perder (FOMO) entre os jovens verá o preço do Bitcoin continuar a subir.
Mas ela acrescentou que, embora isso possa desencadear um aumento em outras criptomoedas, muitos dos investidores mais jovens que investem em moedas meme estão perdendo dinheiro.
Kathleen Breitman, co-fundadora de outra criptomoeda - Tezos - também tinha uma palavra de cautela para aqueles tentados a investir em Bitcoin.
"Estes são mercados que tendem a se mover no momento, então você precisa ser extraordinariamente cauteloso com isso", disse ela à BBC.