Milhares de empresas do Reino Unido poderiam receber pagamentos se uma reivindicação legal apresentada contra a gigante de tecnologia Microsoft for bem-sucedida.
A especialista em regulamentação, Dra. Maria Luisa Stasi, está alegando que a gigante de tecnologia sobrecarregou empresas por seu software Window Server, usado em computação em nuvem.
Ela está buscando uma compensação de mais de 1 bilhão em nome de empresas do Reino Unido.
A BBC se aproximou da Microsoft para comentar.
O caso foi trazido em uma base de "opt-out" - o que significa que as organizações do Reino Unido estão todas sendo representadas, a menos que não desejem.
E é o mais recente processo de ação coletiva a ser apresentado no Tribunal de Apelação de Competição do Reino Unido contra grandes empresas de tecnologia, com Facebook, Google e empresas de telefonia móvel entre aqueles que enfrentam ação em outras reivindicações.
Esses tipos de reivindicações ainda são relativamente novos, tendo sido introduzidos no Reino Unido em 2015, por isso há pouca precedência para indicar a probabilidade de sucesso - mas provavelmente levará anos para que haja um resultado.
A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido investiga a indústria de computação em nuvem no Reino Unido.
Em termos gerais, a computação em nuvem refere-se a dados armazenados on-line, que podem ser acessados em qualquer lugar a qualquer momento.
É uma parte fundamental de como o mundo moderno funciona, com os usos da nuvem variando desde o armazenamento de grandes quantidades de dados até o streaming de vídeos e músicas.
A computação em nuvem também é agora uma parte crítica de quantas empresas operam.
Normalmente, isso significa usar a plataforma Azure da Microsoft ou entrar em acordos com provedores alternativos como Amazon e Google - que então podem licenciar software da Microsoft.
Este elemento de licenciamento é o que causou controvérsia, com o Google dizendo à CMA em junho: "Acreditamos que as práticas de licenciamento da Microsoft aumentam os custos dos rivais e enfraquecem a capacidade dos rivais de competir por uma proporção significativa da demanda dos clientes". A Microsoft negou fortemente isso, abrindo sua resposta à investigação em julho, afirmando que seus termos de licenciamento "não aumentam significativamente os custos dos rivais da nuvem".
A ação legal apresentada hoje alega que "muitos milhares" de empresas do Reino Unido podem ter sido afetadas.
Alega que as pequenas empresas “são particularmente atingidas”, apontando para números do Office for National Statistics que indicam que mais empresas fecharam do que começaram em 2022.
“A Microsoft está punindo empresas e organizações do Reino Unido por usarem o Google, Amazon e Alibaba para computação em nuvem, forçando-as a pagar mais dinheiro pelo Windows Server”, disse Stasi.
Ao fazer isso, a Microsoft está tentando forçar os clientes a usar seu serviço de computação em nuvem Azure e restringir a concorrência no setor.
“Este processo tem como objetivo desafiar o comportamento anticompetitivo da Microsoft, pressioná-los a revelar exatamente o quanto as empresas no Reino Unido foram penalizadas ilegalmente e devolver o dinheiro a organizações que foram injustamente sobrecarregadas”.