Connor Hughes estará competindo nas finais da PFL Europa no sábado Connor Hughes seguiu sua mãe e tio ao redor do mundo a partir dos três anos de idade durante suas carreiras de kickboxing, então muitas estrelas do MMA não podem alegar que combinam com o fundo de luta do Liverpudlian.
No sábado, Hughes enfrenta a maior luta de sua própria vida esportiva enquanto enfrenta o invicto Jakub Kaszuba na final leve da PFL Europe em Lyon.
Tendo vencido duas lutas no torneio até agora este ano, uma por parada, Hughes, de 27 anos, tem a chance de se tornar campeão e reivindicar o prêmio de 78.000 (US $ 100.000).
"Nunca foi sobre dinheiro, são títulos mundiais e legado que eu quero", disse ele à BBC Sport.
"O dinheiro virá se eu ficar focado, é tudo sobre o legado." A mãe de Hughes, Lorraine, e o tio, David, são vários campeões mundiais em kickboxing.
Connor começou o kickboxing aos três anos de idade e, aos 18 anos, fez a transição para o MMA com a Academia MMA em Liverpool.
“Eu tenho treinado desde os três anos, viajando pelo mundo vendo minha mãe e meu tio David ganharem títulos, tem sido minha vida”, disse ele.
"Não havia outra opção para mim.
A história de Hughes não é diferente da de 2023 campeão da PFL Europa e 2024 campeão da PFL Dakota Ditcheva, cuja mãe era uma campeã mundial de kickboxing.
Ditcheva de Manchester passou de ganhar a série europeia da PFL para ganhar seu título mundial de peso mosca um ano depois.
Sua mãe, Lisa, foi quem lhe deu o primeiro título mundial no mês passado.
Apesar do histórico familiar de Hughes na luta, sua decisão de passar para o MMA inicialmente não era popular.
"No começo, minha mãe não estava muito feliz.
Eu sou o primeiro a sair do kickboxing e perseguir o MMA”, disse ele, rindo.
"Mas com o tempo eles viram o quão consistente eu era e como eu acreditava em mim mesmo, então quando fiz minha estréia amadora, todos perceberam que eu poderia fazer algo com isso." Hughes fez sua estréia profissional no MMA em julho de 2021 e agora detém um recorde de 10-1, a única perda que vem em sua estréia na PFL no ano passado.
Hughes (à direita) diz que voltou mais forte de sua única derrota pro A derrota veio na primeira rodada do torneio Europa 2023 PFL e Hughes insiste que a experiência de perder o ajudou a chegar à final desta vez.
“A perda me fez 10 vezes melhor do que qualquer vitória.
Eu acredito neste jogo, contanto que você continue treinando duro, você tem que lamber suas feridas, voltar e você vai chegar lá.
Eu sou a prova disso”, disse ele.
"Quando eu era mais jovem, eu só queria ser um campeão mundial.
Eu sempre quis ser conhecido como um dos melhores ou o melhor lutador, e eu não acho que você pode fazer isso sem MMA.
"Eu poderia ter ido para o boxe, mas isso é luta verdadeira." No sábado, ele enfrenta a oportunidade de se aproximar um passo mais desse objetivo com uma vitória sobre Kaszuba.
Tendo lutado no mesmo cartão em setembro, Hughes estava ao lado da jaula para a luta semifinal de Kaszuba de 29 anos contra o italiano Daniele Scatizzi.
A estrela polonesa, apelidada de "O Auditor", é invicto em 13 lutas com sete acabamentos.
Hughes assistiu Kaszuba Scatizzi, mas diz que não viu "nada de novo" de um lutador com o objetivo de se tornar um bicampeão de peso leve da PFL Europa.
"Eu não olhei para o desempenho e fui 'uau'.
Ele é eficaz no que faz e obviamente é fisicamente forte”, disse Hughes.
Estou prestes a provar que sou o número um na Europa, então a seguir tenho que provar que sou o número um no mundo.
"Sem olhar além de Jakub, eu tenho que provar isso a seguir." 'Extraordinary' - o caso para Aspinall para lutar contra Jones em números MMA cronograma e resultados 2024 Assista cada Born to Brawl episódio Notificações, mídias sociais e muito mais com BBC Sport