Combatentes rebeldes sírios dizem ter encontrado cerca de 40 corpos mostrando sinais de tortura no necrotério de um hospital militar em um subúrbio de Damasco após a derrubada do presidente Bashar al-Assad.
Vídeos e fotos mostraram corpos envoltos em mantos brancos manchados de sangue amontoados dentro de uma sala refrigerada no Hospital Harasta na segunda-feira.
Vários dos corpos pareciam ter feridas e hematomas em seus rostos e troncos.
Peças de fita adesiva com números e nomes também eram visíveis.
"Abri a porta do necrotério com minhas próprias mãos, foi uma visão horrível", disse Mohammed al-Hajj, membro de um grupo rebelde do sul da Síria, à agência de notícias AFP.
Ele disse que os rebeldes foram para o hospital depois de receber uma dica de um membro da equipe sobre corpos sendo despejados lá.
"Informamos o comando militar [rebelde] do que encontramos e coordenamos com o Crescente Vermelho Sírio, que transportou os corpos para um hospital de Damasco para que as famílias pudessem vir e identificá-los." Não ficou claro quanto tempo os corpos foram armazenados no necrotério, mas eles estavam em vários estágios de decomposição.
O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, um grupo de monitoramento com sede no Reino Unido, diz que quase 60.000 pessoas foram torturadas e mortas nas prisões do governo de Assad.
Grupos de direitos humanos dizem que mais de 100 mil pessoas desapareceram desde que Assad ordenou uma repressão brutal aos protestos pró-democracia em 2011 que desencadeou a guerra civil.
Uma organização não-governamental síria disse que era provável que os corpos em Harasta fossem detidos na notória prisão de Saydnaya, que fica ao norte de Damasco.
"O Hospital Harasta serviu como o principal centro de coleta dos corpos dos detidos", disse à AFP Diab Serriya, co-fundador da Associação de Detentos e Desaparecidos na Prisão de Sednaya (ADMSP).
“Os corpos seriam enviados para lá da prisão de Saydnaya ou do Hospital Tishrin, e de Harasta, eles seriam transferidos para valas comuns”, acrescentou.
A descoberta dos corpos ocorreu quando a Defesa Civil da Síria, cujos trabalhadores de resgate são amplamente conhecidos como os Capacetes Brancos, anunciou que havia concluído uma operação de busca de possíveis detidos em celas secretas ou porões na prisão de Saydnaya sem encontrar ninguém.
Cinco equipes especializadas assistidas por duas unidades de cães K9 e indivíduos familiarizados com o layout da prisão verificaram todos os edifícios, porões, pátios, poços de ventilação, sistemas de esgoto, cabos de câmeras de vigilância e áreas vizinhas na segunda-feira, enquanto multidões se reuniam lá na esperança de encontrar seus parentes desaparecidos.
"A busca não descobriu nenhuma área fechada ou escondida dentro das instalações", disse a Defesa Civil da Síria.
"Compartilhamos a profunda decepção das famílias dos milhares que permanecem desaparecidas e cujos destinos permanecem desconhecidos", acrescentou.
A ADMSP, entretanto, compartilhou o que disse ser um documento oficial, datado de 28 de outubro, dizendo que 4.300 detidos estavam sendo mantidos em Saydnaya.
Eles compreendiam 2.817 detentos judiciais mantidos no "Edifício Branco" da prisão e 1.483 detidos sob acusações relacionadas ao terrorismo e tribunais militares no "Edifício Vermelho".
"Este número aproximado representa os detidos que foram libertados no momento da libertação da prisão", disse a ADMSP.
A BBC não pôde verificar imediatamente a informação.
Combatentes rebeldes entraram na prisão de Saydnaya e no hospital Harasta enquanto avançavam para Damasco no fim de semana, levando o presidente Bashar al-Assad a renunciar e fugir do país.
A ADMSP disse em um relatório de 2022 que Saydnaya "efetivamente se tornou um campo de morte" após o início da guerra civil da Síria em 2011.
Estima-se que mais de 30.000 detidos foram executados ou morreram como resultado de tortura, falta de cuidados médicos ou fome nas instalações entre 2011 e 2018.
Ele também citou presos libertados dizendo que pelo menos outros 500 detidos foram executados entre 2018 e 2021.
ADMSP também descreveu como "câmaras de sal" foram construídas para servir como mortuários primitivos para armazenar corpos antes de serem transferidos para o Hospital Tishreen para registro e sepultamento em túmulos em terras militares.
A Anistia Internacional usou a frase "matadouro humano" para descrever Saydnaya e alegou que as execuções haviam sido autorizadas nos níveis mais altos do governo Assad, e que tais práticas representavam crimes de guerra e crimes contra a humanidade.
O governo Assad rejeitou as alegações da Anistia como "sem fundamento" e "devoto da verdade", insistindo que todas as execuções na Síria seguiram o devido processo.
Na noite de segunda-feira, o líder do grupo militante islâmico cuja ofensiva levou ao fim do regime de 24 anos de Assad disse que ex-funcionários seniores que supervisionaram a tortura de prisioneiros políticos seriam responsabilizados.
Abu Mohammed al-Jolani, do Hayat Tahrir al-Sham (HTS), disse que os nomes dos funcionários seriam publicados e que o repatriamento seria procurado para aqueles que fugiram para o exterior.
Recompensas também seriam oferecidas a qualquer pessoa que fornecesse informações sobre seu paradeiro, acrescentou.
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