Como manter Shakespeare fresco depois de 400 anos?
Dois atores encontraram uma resposta inesperada dentro do jogo de computador Grand Theft Auto (GTA).
Impedidos de trabalhar pela pandemia de Covid, Sam Crane e Mark Oosterveen se voltaram para os jogos online.
O par baseado no Reino Unido decidiu colocar uma produção virtual de Hamlet dentro da versão online do GTA.
Seria a primeira vez nos 400 anos de história da peça que os atores precisavam ser protegidos por um jato de combate - especialmente um pilotado por um alienígena verde luminoso.
O GTA, situado na cidade de Los Santos, inspirada em Los Angeles, e no estado fictício de San Andreas, vê os jogadores criarem e controlarem seus próprios personagens - conhecidos como avatares.
Os jogadores podem personalizar suas casas, roupas e veículos e desfrutar de atividades de lazer virtuais, incluindo esportes, jogos e discotecas.
A ideia de trazer Shakespeare para Los Santos chegou a Crane e Oosterveen quando seus avatares tropeçaram em um anfiteatro abandonado, chamado Vinewood Bowl, no jogo.
Tentação acertada.
O teatro poderia ser reavivado nesta arena virtual enquanto os teatros da vida real do Reino Unido estavam fechados?
Tal como acontece com qualquer jogo da vida real, a produção começou com audições.
"Este é o Hamlet de William Shakespeare", o personagem do jogo de Crane anunciou a um grupo de avatares esperançosos.
"Eu acredito que é a primeira vez que ele já foi realizado no Vinewood Bowl.
"Se eu pudesse apenas pedir que vocês se abstenham de matar uns aos outros", ele implorou.
"E também não mates os actores." Mas previsivelmente, a carnificina assassina seguiu-se.
GTA é notório por seu conteúdo violento - e seu derramamento de sangue certamente se encaixa no enredo da peça original, na qual (spoiler) quase todo mundo morre.
Uma das famosas tragédias de Shakespeare, a história segue o príncipe Hamlet, que é encorajado pelo fantasma de seu pai a vingar sua morte matando seu tio, o usurpador do trono.
A tentativa dos atores de trazer o teatro para o mundo dos jogos inspirou a esposa de Crane, o cineasta Pinny Grylls, a criar um documentário chamado Grand Theft Hamlet.
Filmado inteiramente no jogo, o filme apresenta Grylls, Crane e Oosterveen como seus avatares na tela - controlados e dublados por seus eus do mundo real - enquanto tentam lançar e produzir a peça no GTA.
“Percebemos que a coisa mais importante em momentos de estresse é cavar fundo e tentar encontrar soluções criativas para crises existenciais”, disse Grylls à BBC News.
O trio não estava sozinho em se voltar para mundos virtuais como um mecanismo de enfrentamento.
Dados da empresa de pesquisa Nielsen indicam que 82% dos consumidores globais envolvidos com conteúdo de jogos durante os bloqueios pandêmicos - um recorde para o meio.
O documentário capta essa necessidade de fuga - muitas vezes em humor agridoce.
"Estou tão cansada de Hackney", diz Grylls enquanto dirige através de Los Santos, beijada pelo sol, até o apartamento virtual de Crane.
"Acabamos de começar a namorar de novo e você está me levando para o seu lugar." E desde que anos se passaram desde os bloqueios da pandemia, o filme oferece uma oportunidade de refletir.
"Muitas pessoas encontraram consolo e catarse emocional neste filme", diz Crane.
O Grand Theft Hamlet não é o primeiro filme a adotar o estilo visual no jogo - conhecido como machinima.
Mas o contraste entre o mundo virtual que retrata e o contexto sombrio do mundo real que foi feito o diferencia.
“Há uma positividade para o nosso filme, apesar de, sim, morar no tipo de trauma do que estávamos passando”, diz Crane.
“Ainda há algo...
Grylls ficou particularmente impressionado com o forte “senso de comunidade” promovido pela grande variedade de jogadores que responderam à sua chamada de casting virtual.
Eles incluem DJ Phil89 - um agente literário amante de Hamlet emprestando a conta de seu sobrinho para audição, correndo como seu avatar masculino sem camisa em um chapéu e aviadores.
ParTeb, meio finlandês, meio tunisiano, aparece como um alien verde luminoso.
Nervoso de seu inglês pobre, ele faz uma audição pungente, recitando espontaneamente uma oração islâmica em árabe - um lembrete emocional da pandemia circundante.
Em última análise, ParTeb escolhe se tornar o defensor do elenco em chefe, protegendo-os de ataques de desempenho médio - uma vez pilotando um jato de combate para salvar o dia, no verdadeiro estilo Top Gun (intergaláctico).
“Isso me fez perceber que as pessoas que jogam não são apenas um tipo de pessoa”, diz Grylls.
Crane espera que seu filme possa ajudar a demonstrar como os espaços de jogo podem promover uma conexão genuína do mundo real.
E ele aponta para o documentário deste ano do World of Warcraft, The Notável Life of Ibelin, que explora como Mats Steen, um jovem jogador com a condição degenerativa limitante da vida, a distrofia muscular Duchenne, forjou uma vibrante vida secreta online.
“Está finalmente chegando à consciência pública”, diz Crane.
“Essas relações com as pessoas dentro do jogo, elas podem ser muito reais.” Apesar de momentos de humor e luz, Grand Theft Hamlet não pode escapar completamente da realidade dolorosa do bloqueio.
Quando Grylls, falando em jogo, pergunta a Crane se ele está bem, sua resposta é rápida: “Não realmente...
E as tensões são agravadas pelo estado sombrio das artes, com Crane referenciando o anúncio muito ridicularizado do governo, incentivando os artistas a "reskill" em segurança cibernética.
A saúde mental luta contra a pimenta dos lados do trio.
Oosterveen luta contra o isolamento como um único homem - mencionando a perda de seu único parente remanescente.
E, à medida que o documentário avança, Grylls discute abertamente com Crane, acusando-o de negligenciar os deveres familiares através de sua crescente obsessão com o jogo.
Para um pouco de paz no caos de Los Santos, Crane compra um escritório virtual para planejar reuniões, pagando para renomear seu sinal de foyer Elsinore, em um aceno para o castelo dinamarquês em Hamlet.
Mas o grupo logo começa a questionar o valor da arte e o que eles estão tentando criar, particularmente quando Dipo, o jogador originalmente escalado como Hamlet, deixa os ensaios para seu novo trabalho no "mundo real".
A verificação da realidade vê Crane atacar, descartando seu projeto como “não uma coisa real”, apenas para as frustrações de Oosterveen ferverem.
“Você tem uma esposa, você tem filhos”, diz ele, “eu não tenho nenhuma dessas coisas”. As avaliações de Grand Theft Hamlet elogiaram sua profundidade emocional inovadora.
"Esta é uma experiência insubstituível que fala muito sobre seguir seus sonhos, apesar dos desafios que aguardam", escreveu a IGN.
A Variety disse que levou Shakespeare a uma "nova dimensão".
E Crane sente que as peças de palco tradicionais podem aprender com jogos, um meio mais acessível.
“Com o teatro, você precisa estar em um lugar com uma cultura rica para isso”, diz ele.
“Mas com o jogo, qualquer um pode pegar um console, jogar e expressar sua criatividade.” A jovem membro do elenco Nora se beneficiou dessa oportunidade.
Ela agradece abertamente àqueles em jogo por dar a ela a oportunidade de agir e se expressar livremente, particularmente como alguém passando por uma transição de gênero.
“É incrível que sua primeira experiência de produção de Shakespeare, além de estudar na escola, tenha sido no Grand Theft Auto”, diz Grylls.
“Isso é o que nos manteve indo realmente, o fato de que as pessoas continuaram voltando porque queriam.” A loucura cometida de Grylls, Crane e Oosterveen valeu a pena.
Seu documentário ganhou prêmios do festival, foi exibido no BFI London Film Festival, garantiu um lançamento de cinema e será transmitido no Mubi no próximo ano.
Seu sucesso continuou no British Independent Film Awards no domingo, com Crane e Grylls ganhando em conjunto a categoria de melhor diretor de estréia (documentário de longa-metragem).
O filme também garantiu o prêmio Raindance Maverick, celebrando cineastas ousados e criativos.
E o futuro?
No mês passado, o governo anunciou que a Royal Shakespeare Company analisaria o uso de inteligência artificial e tecnologia imersiva em futuras produções.
E sem estragar o desempenho final de Hamlet no GTA, uma cena é encenada no topo de um dirigível.
É uma metáfora espetacular da ambição (mesmo que alguns atores e membros da audiência caiam acidentalmente em suas mortes).
Nas palavras de Shakespeare: “Todo o mundo é um palco.” Grand Theft Hamlet é lançado nos cinemas do Reino Unido e da Irlanda em 6 de dezembro, depois transmitido globalmente no Mubi no início de 2025