Morrer medicamente assistido – também conhecido como eutanásia voluntária – foi responsável por 4,7% das mortes no Canadá em 2023, mostram novos dados do governo.
O quinto relatório anual do país desde que a eutanásia foi legalizada em 2016 mostrou que cerca de 15.300 pessoas sofreram morte assistida no ano passado depois de serem bem-sucedidas em suas aplicações.
A mediana de idade desse grupo foi superior a 77 anos.
A grande maioria – cerca de 96% – teve uma morte considerada “razoavelmente previsível”, devido a condições médicas graves, como o câncer.
Na pequena minoria de outros casos, os pacientes podem não ter ficado doentes terminais, mas procuraram uma morte assistida devido a uma doença longa e complicada que afetou significativamente sua qualidade de vida.
O Canadá está entre os poucos países que introduziram leis de morte assistida na última década.
Outros incluem Austrália, Nova Zelândia, Espanha e Áustria.
No Canadá, os adultos que consentem podem solicitar assistência médica ao morrer de um profissional de saúde se tiverem uma condição médica grave e irremediável.
Algumas disposições estão em vigor, incluindo a exigência de dois prestadores de cuidados de saúde independentes confirmarem que o paciente é elegível antes de seu pedido ser aprovado.
Mais de 320.000 pessoas morreram no Canadá em 2023, e 15.300 dessas mortes - cerca de uma em cada 20 - foram medicamente assistidas.
Os números divulgados na quarta-feira pela Health Canada mostram que a taxa de morte assistida no Canadá aumentou quase 16% em 2023.
Este número é uma queda acentuada em relação ao aumento médio de 31% em anos anteriores.
O relatório alertou que ainda é muito cedo para determinar o que causou o afrouxamento da taxa.
Pela primeira vez, o relatório aprofundou-se em dados raciais e étnicos daqueles que morreram por eutanásia.
Cerca de 96% dos destinatários identificados como pessoas brancas, que respondem por cerca de 70% da população do Canadá.
Não está claro o que causou essa disparidade.
O segundo grupo étnico mais relatado foi os asiáticos do leste (1,8%), que respondem por cerca de 5,7% dos canadenses.
A morte assistida continuou a ter a maior taxa de uso em Quebec, que representou quase 37% de todas as mortes por eutanásia, apesar da província deter apenas 22% da população do Canadá.
O governo de Quebec lançou um estudo no início deste ano para examinar por que sua taxa de eutanásia era tão alta.
Enquanto o número de mortes assistidas no Canadá está crescendo, o país ainda fica atrás da Holanda, onde a eutanásia representou cerca de 5% do total de mortes no ano passado.
Os parlamentares do Reino Unido votaram no final do mês passado para aprovar um projeto de lei semelhante que dá aos adultos com doenças terminais na Inglaterra e no País de Gales o direito de ter uma morte assistida, embora enfrente meses de escrutínio antes de se tornar lei.
Enquanto os deputados britânicos debatevam a legislação, o Canadá foi citado por alguns como um conto de advertência devido à sua percepção de falta de salvaguardas.
Como o Reino Unido, o Canadá inicialmente só legalizou a morte assistida para aqueles cuja morte era "razoavelmente previsível".
No entanto, o Canadá expandiu o acesso em 2021 para pessoas que podem não ter um diagnóstico terminal, mas querem acabar com sua vida por causa de uma condição crônica e debilitante.
Foi definido para ampliar o acesso mais uma vez a pessoas com doenças mentais no início deste ano.
Mas isso foi adiado pela segunda vez depois que as preocupações foram levantadas pelas províncias canadenses, que supervisionam a prestação de cuidados de saúde, sobre se o sistema poderia lidar com essa expansão.
Na quarta-feira, a Health Canada defendeu o procedimento, dizendo que o código criminal estabelece critérios de "elegibilidade estrita".
Mas Cardus, um think tank cristão, disse que os últimos números eram “alarmantes” e mostrou que o Canadá tem um dos programas de eutanásia que mais cresce no mundo.
Um relatório divulgado em outubro por Ontário - a província mais populosa do Canadá - desde então lançou alguma luz sobre casos controversos em que as pessoas receberam morte assistida quando não estavam se aproximando de sua morte natural.
Um exemplo incluiu uma mulher de 50 anos com uma história de depressão e pensamentos suicidas que tinham uma sensibilidade severa a produtos químicos.
Seu pedido de eutanásia foi concedido depois que ela não conseguiu garantir a habitação que poderia ter suprido suas necessidades médicas.
Outro caso fez manchetes nos últimos meses de uma paciente com câncer da Nova Escócia que disse que foi perguntada se ela estava ciente da morte assistida como uma opção duas vezes quando ela foi submetida a cirurgias de mastectomia.
A pergunta "apareceu em lugares completamente inapropriados", disse ela ao National Post.
Os meios de comunicação canadenses também relataram casos em que as pessoas com deficiência consideraram a morte assistida devido à falta de moradia ou benefícios de incapacidade.
12 de dezembro: A introdução deste artigo foi alterada para ser mais clara sobre o fato de que esses números se relacionam com a eutanásia voluntária e para explicar mais clara e proeminentemente o fundo para os dados para dois grupos que procuraram com sucesso a morte medicamente assistida.