O ex-presidente de Gana, John Mahama, estará sob enorme pressão para atender às expectativas dos eleitores após sua vitória esmagadora na eleição de sábado.
Ele voltou ao poder depois de oito anos na oposição, executando o que o analista político Nansata Yakubu descreveu como uma "classe mestra" em campanha.
Ele derrotou o vice-presidente Mahamudu Bawumia por 56,6% dos votos para 41,6% para aumentar a maior margem de vitória de um candidato em 24 anos.
Mas a participação dos eleitores foi menor do que nas eleições de 2020, especialmente em alguns dos centros do Novo Partido Patriótico de Bwaumia (NPP), sugerindo que algumas pessoas lá - desiludidas com seu desempenho no governo - ficaram em casa.
Enquanto os partidários de Mahama celebravam sua vitória, Belinda Amuzu - uma professora na cidade de Tamale, uma fortaleza de Mahama - resumiu suas esperanças.
"Espero que o novo governo mude a economia, para que as dificuldades diminuam.
Ele também deve processar funcionários corruptos para que isso seja uma lição para os outros”, disse ela à BBC.
"A dificuldade" tornou-se uma frase comum em Gana desde que a economia atingiu o fundo do poço em 2022, causando uma crise de custo de vida que destruiu a reputação de Bawumia como um "chicote econômico" - e levou à sua derrota nas mãos de Mahama.
O economista ganense Prof Godfred Bokpin disse à BBC que os desafios enfrentados pelo próximo governo eram enormes.
"O que Gana precisa agora é de liderança credível, governo magro e eficiência na prestação de serviços públicos.
Sem isso, não pode haver futuro”, disse.
Mahama prometeu reduzir o tamanho do gabinete de mais de 80 para cerca de 60, mas Bokpin argumentou que deveria ser ainda menor, enquanto o analista político Dr. Kwame Asah-Asante enfatizou a necessidade de compromissos para ser em mérito em vez de lealdade.
Mahama será flanqueada pela ex-ministra da Educação Naana Jane Opoku-Agyemang, que deve se tornar a primeira vice-presidente do Gana quando o novo governo assumir o cargo no próximo mês.
Yakubu disse que sua nomeação não era de "tokenismo" e ela não era alguém que poderia ser "manipulado".
"Temos uma fantástica primeira vice-presidente feminina na Profa. Naana Jane Opoku-Agyemang", disse ela ao podcast BBC Focus on Africa.
Mahama serviu seu primeiro mandato de quatro anos como presidente depois de vencer em 2012, mas perdeu sua candidatura à reeleição em 2016, quando Nana Akufo-Addo subiu ao poder com Bawumia como seu companheiro de chapa.
Yakubu disse que Mahama contestou a eleição de 2016 em seu histórico na construção de estradas, escolas e hospitais, mas os eleitores o rejeitaram, pois seu mantra era: "Nós não comemos infraestrutura". Mas, ela disse, durante a pandemia de Covid, os eleitores passaram a apreciar a infraestrutura que seu governo havia construído, especialmente os hospitais.
Isso - juntamente com o fato de que a economia mergulhou em uma profunda crise sob o atual governo, forçando-a a buscar um resgate de US $ 3 bilhões do Fundo Monetário Internacional (FMI) - levou Mahama a ser reeleito, acrescentou Yakubu.
Ela disse à BBC que Mahama agora seria esperado para cumprir sua promessa de campanha para criar empregos, a fim de reduzir a taxa de desemprego de quase 15%, e para aliviar a crise de custo de vida por desmantelar alguns impostos - ou o que os ganenses chamam de "impostos de nudez".
Mahama prometeu fazer de Gana uma "economia de 24 horas" através da criação de empregos noturnos nos setores público e privado.
Ele disse que daria incentivos fiscais às empresas para permanecerem abertas à noite e reduzir os preços da eletricidade para elas.
Mas seus críticos têm dúvidas, apontando que Gana mergulhou em sua pior crise de eletricidade durante seu primeiro mandato e os cortes de energia foram tão ruins que Mahama brincou na época que ele era conhecido como "Mr Dumsor" - "dum" significa "off" e "sor" significa "on" na língua local Twi.
Ele prometeu abolir vários impostos - incluindo a taxa eletrônica muito criticada sobre transações móveis e a sobre as emissões de carbono produzidas por veículos movidos a gasolina ou diesel.
Bokpin disse que duvidava que a administração do Mahama fosse capaz de cumprir suas promessas.
"Eles não fizeram a análise de custo-benefício.
Não há espaço orçamentário para traduzir essas promessas em reais”, disse ele.
Mas Mahama está confiante de que provará que seus críticos estão errados, dizendo que pretende renegociar as condições do empréstimo do FMI para que o dinheiro seja liberado para "programas de intervenção social" em um país onde 7,3 milhões de pessoas vivem na pobreza.
Em uma entrevista antes da eleição, Mahama disse à BBC que o FMI queria "um certo equilíbrio" nas finanças do governo.
“Se você for capaz de cortar gastos e aumentar a receita e aumentar a receita sem impostos, poderá criar um equilíbrio”, disse ele.
Asah-Asante disse que a experiência de Mahama como ex-presidente o manteria em boa posição para navegar por Gana através de águas agitadas.
"É claro que ele provavelmente encontrará dificuldades, mas ele tem o que é preciso para mudar as coisas", acrescentou o analista.
Além da economia, a corrupção é um dos maiores problemas enfrentados pelo Gana, mas nem todos estão convencidos de que Mahama será capaz de enfrentar o flagelo.
O período anterior de Mahama no governo - como vice-presidente e presidente - foi atormentado por alegações de corrupção, embora ele tenha consistentemente negado qualquer irregularidade.
Em 2020, um tribunal do Reino Unido havia descoberto que a gigante da aviação Airbus havia usado subornos para garantir contratos com Gana para aviões militares entre 2009 e 2015.
Uma investigação foi então iniciada em Gana, mas o Gabinete do Procurador Especial, em uma decisão anunciada poucos meses antes da eleição, concluiu que não havia evidências de que Mahama estivesse envolvido em qualquer atividade corrupta.
O governo de saída também foi perseguido por alegações de corrupção, incluindo a compra de peças de reposição de ambulâncias a um custo de US $ 34,9 milhões e um controverso projeto de catedral nacional em que US $ 58 milhões foram gastos sem qualquer progresso na construção.
Mahama prometeu que seu governo combateria a corrupção e garantiria que as autoridades fossem processadas por irregularidades.
"Estamos pensando em tribunais especiais", disse ele à BBC.
Asah-Asante disse que Mahama deve exigir responsabilidade financeira do governo cessante durante uma fase de entrega para que "o que deu errado, ele seja capaz de corrigir" assim que seu governo assumir o cargo no próximo mês.
O analista acrescentou que Mahama, que será inaugurado no próximo mês quando o presidente Akufo-Addo deixar o cargo após seus dois mandatos, não teve escolha a não ser atender às expectativas dos ganenses - ou então eles "puniriam seu governo da maneira que puniram o NPP".
Mahama reconheceu isso sucintamente em seu discurso de vitória, dizendo: "As expectativas dos ganenses são muito altas e não podemos nos dar ao luxo de desapontá-los.
"Nossos melhores dias não estão para trás; nossos melhores dias estão à nossa frente.
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